- Наверное, та, - неопределенно продолжил Ёжиков. - Или та. Другая.
Голубые огоньки заметались непонимающей мукой.
- Хочешь пощупать мои сиськи? - наконец предложила автомат.
Ёжиков подумал и ответил:
- Я смотрю, ты точь-в-точь как моя жена.
- О, жена не узнает, - вдохновилась автомат.
- Еще бы, - сказал Ёжиков.- Тут уже никто не узнает.
- Да, да, никто, это будет наша тайна, маленький секрет, я доверюсь только тебе...
- Секрет! - несколько непоследовательно раздражился Ёжиков. - Всё как всегда. Как их. Как всех. Захватывают, волокут к яйцам...
- О да, - выдохнула автомат, не веря своему счастью.
-... там промежуточная форма Чужого цепляется на лицо...
- На лицо! Да! Да! Вот сюда! Нет! В рот, в самый рот, поглубже, до конца...
Ёжиков закрыл уши ладонями.
Ёжиков отнял ладони от ушей.
- ...блондинка, а внизу рыженькая, как белочка, - договорила автомат и выжидающе умолкла. Как ни странно, вверху тоже было сравнительно тихо, время от времени что-то легко стучало или позвякивало, кто-то пробежал не слишком близко к люку в жутком нечеловечьем ритме, но в целом все было гораздо спокойнее, чем Ёжиков ожидал.
- Уходят, что ли? Или атакуют другой участок, - подумал он вслух. - Лучше б ушли. Хотя другой тоже неплохо.
- Ты совсем меня не слушаешь, - сказала автомат с упреком.
- Ты совсем не говоришь со мною, - добавила она минут десять спустя.
Ёжиков последовательно посмотрел на автомат, на люк и в никуда, которое, судя по всему, внезапно заинтересовало его больше остального.
- Когда-то давно, еще в детстве... - начал он ещё минут через пять.
- Детство - это неинтересно, - сказала автомат.
- ...я видел кошмарный случай. В Кейптауне, в зоопарке посетитель влез в клетку к леопарду. Нарезался, поспорил с дружбанами, что зверь не выдержит, дрогнет перед силой человеческого взгляда.
- Если подумать, - сказал Ёжиков, - это был первый в моей жизни человек, пытавшийся доказать превосходство своей расы.
- И, если подумать, - добавил он, - все остальные были не умнее первого.
- Так ты уже не хочешь быть сверху, ослик? - спросила автомат.- Мило.
- Почему же, - сказал Ёжиков. - Очень хочу. Если именно это поможет выжить. И очень хочу быть снизу, если поможет выжить это. Просто хочу жить. Банально.
- Хочешь жить, а тут банан анальный? - спросила автомат и рассмеялась.
Ёжикову не понравились слова, а еще больше смех, в задумчивом раздражении он запустил палец в выемку на цевье, словно прихватил за горло, секунду так подержал, и автомат внезапно выстрелил. Очередь ушла в стену, звук гулко отозвался в замкнутой коробке, и Ёжикову на несколько кратких мгновений заложило уши. А потом сквозь звон он, ошалелый, непонимающий, услышал наверху стремительно приближающееся движение, призывный визг Чужого, далёкий отклик, и, кажется, совсем далекий второй. Автомат по-прежнему лежал у него на бедрах, и на счетчике патронов красным горела цифра 1.
- Давай, кончай уже, - сказала автомат и добавила, - Вася.