— Сто с лишним лет, — ответил Алёша. — Мы недавно это как раз проходили. Говорят, в самом начале их было очень мало, и они были гораздо слабее. Но потом что-то случилось, и в 1704 году их стало намного больше, и они сами стали сильнее. А потом явился Великий Альтаир и помог нам. Алёша замолчал, ожидая новых вопросов от Кастора, но тот хмуро смотрел на приближающийся город и молчал. Они прошли внешнее световое кольцо и подошли к воротам города.
— Альтбург, — прочёл название города на табличке на воротах Кастор.
— В честь Великого Альтаира, — пояснил Михаил. — Хотя сам город стоит здесь уже несколько веков, его переименовали не очень давно.
Старое название…
— Мне абсолютно безразлично. Я так понимаю, город защищён от Теней тем световым кольцом? В нём безопасно?
— Пока есть электричество — да. Есть внешнее световое кольцо, оно включается при заходе солнца, есть внутреннее кольцо, на уровне моей головы на городской стене. Его включают только при атаках Теней на город, слава Альтаиру, это случается не каждый год, да ещё зимой, когда внешнее кольцо покрыто снегом либо в снегопад. Есть ещё три прожектора на городской стене, а внутри город освещается уличными фонарями. К тому же, в каждом доме есть запас фальшфейеров, которые Вы уже видели.
— Мне подойдёт, — кивнул Кастор. — Веди в своё убежище, а с восходом солнца отведи меня в библиотеку. Я, как мне кажется, догадываюсь, зачем я здесь.
С наступлением рассвета Кастор, однако, не отправился в местную библиотеку. Сначала он поднялся на крышу дома Михаила и там встретил в одиночестве поднимающееся из-за горизонта солнце.
— Так вот ты какое, местное светило, — сощурился он, глядя на него. Кастор снял всю одежду, которую ему любезно предоставил Михаил, и подставил голую кожу под лучи.
— Немного другой спектр, — Кастор сморщился. — Но сойдет. Извини, брат, но я у тебя позаимствую немного силы. Спустя пять минут он уже был внутри дома, подходил к кухне. Всю дорогу он непрерывно чертыхался. Кухня, как и весь дом, оказалась небольшой, в ней едва умещались три человека. Благо, сейчас на кухне был только Михаил, готовивший себе завтрак. Алёша и его родители, так же проживавшие в этом доме, уже ушли каждый по своим делам — Алёша в местную школу учиться и растрезвонивать ночные события, а родители — работать в поля. Михаил же в силу возраста почти не работал, содержал дом и изредка помогал обслуживать электростанцию. Дед, услыхав чертыханья своего высокого гостя, скромно полюбопытствовал:
— Что-то не так, сударь? Вам не понравилась моя крыша? Кастор холодно взглянул на него и уселся за стол.
— Ваше солнце — вот что не так. Михаил нахмурился.
— Что с ним? Вы что-то такое знаете, чего не знаем мы?
— В порядке всё с твоей звездой, расслабься. Я не смогу от него подзарядиться — магнитное поле твоей планеты не пропускает большую часть энергии звезды.
— Магнитное поле? Что это? Дед взял две тарелки и наложил в них овсяную кашу. Одну подал гостю. Кастор равнодушно посмотрел на неё и отодвинул подальше.
— Моему телу не требуется пища. Дай лучше воды.
— Может быть, травяной отвар или квас?
— Нет, простой воды. У вас хоть компас изобретён?
— Компас? Конечно.
— Ну, так он и работает за счет магнитного поля. Мне для подзарядки требуется выйти за пределы атмосферы, но, я так понимаю, реактивный двигатель вам никто не подарил, да? Плохо. Тогда получается, что мой запас энергии сильно ограничен. Михаил взял отодвинутую тарелку и, недолго думая, перевалил всю кашу себе. Затем налил себе квас, а гостю поставил стакан с чистой водой. Кастор тут же выпил его залпом, хотя вода была ледяной — её недавно набрали из колодца.
— Ещё давай. Стоп, лучше сам. Кастор встал и подошёл к ведру, откуда Михаил набирал воду, зачерпнул оттуда и снова выпил одним махом. Затем ещё два раза.
— Не простынете? — спросил Михаил. — Она ледяная, прям только набрали.
— Моему телу без разницы, какая температура вокруг, — отмахнулся Кастор. — Всё, запас жидкости для организма пополнен.
— Вы все свои действия комментируете вслух?
— Приходится. Мозг гуманоидных рас плохо предназначен для запоминания информации, даже удивительно, как вы развились до такого технологического уровня. Если я проговариваю вслух свои действия, то мозг лучше запоминает.
— Простите, но я плохо понимаю, что Вы говорите. Что означает «гуманоидные»?
— Ты — гуманоид.
— А Вы?
— Нет.