— Хм. Я видимо слишком увлёкся изучение механики. Сейчас знать что-то кроме своей узко ограниченной области очень сложно, по крайней мере, с нашим образованием. Я слышал, у вас дело обстоит лучше.
— Немного. Впрочем, конструкция корабля действительно невероятно сложна, кроме Ефремова, в ней разбирается, пожалуй, только несколько человек. К тому же, серьёзную поломку в космосе не устранить. Если бы мы ещё досконально изучали каждый узел корабля, боюсь на остальное времени и сил бы не осталось. Есть же роботы-ремонтники. А теперь и Иви.
— Ты думал, что будет, когда мы вернёмся на Землю? Её уничтожат, да и Ефремова больше никогда не допустят к работе — и это в лучшем случае.
— Я не знаю, на что он надеется, — признался Виктор. — А с ним мы пока не говорили наедине на эту тему.
— К нему у всех очень много вопросов…
— Мне не по себе. Трудно представить, что мы фактически под контролем ИИ. Хотя она и говорит, что у неё не было доступа к системам управления, верится в это с трудом. А вообще после запрета на исследования мы почти ничего о них не знаем.
— Хочешь сказать, они безопасны? Нет, зря ты. Сейчас у нас нет выхода. Но нельзя другому разуму давать контроль над людьми, даже минимальный.
— Думаешь, контроль других людей, например Совета, гуманнее и лучше?
— Это другой вопрос. Это внутреннее дело людей, мы сами виноваты в том, что допустили до власти мировую олигархию.
— Вот как? — Удивился Виктор. — А я считал тебя лояльным режиму.
— Я лоялен. Несмотря на все минусы, Совет сделал много полезного, но отрицать очевидное — его диктат, нельзя. И доверяю тебе, иначе никогда бы такого не сказал.
— Ценю это.
— Мы сейчас не в той ситуации, чтобы что-то скрывать, — сказал Тейлор, — сам знаешь. И да, тебе я доверяю.
— В наше смутное время никому нельзя доверять, — сказал Виктор.
— Ну… для нас сейчас есть возможность поговорить откровенно, и это уже больше, чем то, что может себе позволить житель Земли… У нас на Марсе с этим проще, но по факту диктатура Марса ничем не лучше диктата Земли. Каждый летел за своей мечтой, так вот моя — это мечта о мире, где все будут свободны. Это утопия, но во что ещё верить…
Виктор подучал что почти такие же слова говорила ему Аня. Да и он, и Ефремов думали так же. Даже странно, как таких людей допустили в экипаж.
Больше они не разговаривали, пока не добрались до места, в котором Иви обнаружила значительные залежи плутония.
— Вик! Да мы разбогатеем. — Заорал Джеймс, посмотрев на данные сканера, который и правда показывал высокое содержание элемента. — В любом случае, за это дорого заплатят, тут же можно основать ресурсную колонию.
— Сначала нужно вернуться, — оборвал его мечтания Виктор. Джеймс в кабине вездехода согласно кивнул.
— Поставлю платформу.
«Титан» осторожно снял блоки с крыши вездехода, держа их специальными манипуляторами. Эта мобильная буровая установка была предназначена в основном для разведки, но и для небольшой разработки ресурсов годилась вполне.
Виктор установил её в течение часа, почти физически ощущая усталость машины. Фонило здесь был высокий. Техника была рассчитана на это, но в течение непродолжительного времени. Впрочем, пока волноваться причин не было, «Титан» и вездеход могли это выдержать и защитить людей.
— Запускай!
Бур начал вращаться, медленно погружаясь в скалу и раскидывая вокруг мелкие осколки породы, которые падали чуть медленнее, чем на Земле. Через несколько дней можно было забрать отфильтрованную породу, из которой на корабле можно было синтезировать уже чистый элемент. В теории. Никто не знал, сможет ли Иви это сделать.
— Иви сказала, что здесь есть следы плутония, но она не сказала, что его настолько много, — сказал Джеймс, смотря за показателями. — Потрясающе. Мы наберём нужно количество гораздо быстрее, чем думали. Вик…
— Что? — Машинально отозвался тот, смотря на дисплей.
— Слушай, я уверен, что мы сюда попали не случайно. Посмотри — мы пережили сбой и аварию, но вышли к звёздной системе, где есть планеты. Одна — скорее всего пригодная для жизни. На другой — находим скалы, состоящие из почти чистого плутония. Что это?
— Я пришёл к такому же выводу, да думаю и не только я. — Медленно сказал Гамов. — Кто-то намеренно изменил курс корабля. Но каким образом, и для чего? Самое страшное в том, что диверсант знал, куда направить корабль. Но до сих пор никто не покидал Солнечную систему. Чужие?
— Ну, — Джеймс покачал головой. — Зачем им направлять нас сюда… Цель, смысл?
— Да уж, мы сейчас можем наговорить что угодно. Это нужно со всеми обсудить, спокойно и рассудительно, а то мы сейчас такого накрутим себе…
— Я боюсь, что диверсант среди экипажа. Это самое логичное.
— Я понимаю. — Виктор повернул «Титан» к вездеходу. — Но по твоей логике, это могу быть и я.
— Как и я. — Спокойно сказал Тейлор. — А вообще мы сейчас просто играем словами и ничего больше. Конечно же, всё это может быть случайностью, сбоем, да чем угодно. Но есть возможность, что я прав. Тогда дело принимает совсем другой оборот.
— Что ты предлагаешь?
— Быть осторожными, ничего больше.
— Поверь, я всегда осторожен. Но Александру верю. — Виктор сжал зубы. — Есть ещё кое-что. Ли была внесена в экипаж для слежки за нами. Скорее всего, у неё есть специальные полномочия.
— Понятно. — Медленно сказал Тейлор. — Буду иметь в виду.
— Ладно… Надо возвращаться, — сказал он, кинув взгляд на работающую установку, которая неторопливо поглощала породу. Она смотрелась совсем чуждой здесь. — Завтра вернёмся. Может имело смысл посадить катер поближе?
— Взлететь и сесть сейчас намного труднее, — возразил Тейлор. — Полёт на такое расстояние небезопасен.
— Я уверен, что справился бы. Хорошо. Идём обратно?
— Да… Минуту. Только вот что меня смущает очень сильно. Если кому-то нужно, чтобы наша экспедиция провалилась, то это явно не Совет. Тогда кто?
— Провалилась? По-моему она наоборот, слишком успешна, — хмыкнул Виктор. — Или кто-то мог ожидать, что мы найдём планету с такими данными?
Вопрос остался без ответа.
Обратный путь показался короче. Поднялась пыль, подсвеченная солнцем, тени стали ещё резче. Когда они вернулись, катер показался родным домом, уютным маяком в этой оранжевой полутьме. Выйдя из машин, и пройдя процедуру дезинфекции в отсеке, мужчины с удовольствием сняли с себя скафандры. За эти часы помещения катера немного преобразились, девушка в общей каюте развернула несколько кресел и стол, терминал с пищевым синтезатором и даже проекции картин на стены. Пахло чем-то вкусным — Анна явно постаралась выжать максимум из синтетической кухни.
— Здорово, — сказал Тейлор. — Это что?
— Пельмени, — улыбнулась девушка. — С настоящим мясом они ещё вкуснее. Но я уже не помню, когда его пробовала.
— Вот высадимся на планете, подстрелим дичь, — засмеялся Виктор.
— И через несколько месяцев тестов нам дадут её попробовать, — в тон ему ответила Анна.
— Ну Иви может справится и быстрее, — заметил Тейлор. — Возможности ИИ куда мощнее компьютеров.
— Ты её не боишься? — спросила Анна.
— Последние дни все только и задают друг другу этот вопрос, — засмеялся Тейлор. — Как тебе ответить? В такой ситуации никакая помощь не будет лишней.
— Мне сложно сказать, — сосредоточенно жуя, заметил Виктор. — Давайте не делать скоропалительных выводов. Мы не знаем, да наверное, никогда и не узнаем, какая причина заставила привела к сбою всех ИИ когда-то. И еще скажу, что Ефремов пока нас не подводил. Давайте поужинаем и отдыхать, сегодня был тяжёлый день. Аня, ты связывалась с кораблём?
— Да. Она пока сканируют третью планету, Иви передала, что уже результаты ошеломляющие, по предварительным данным у неё есть атмосфера, пригодная для жизни, растения и океаны. Уровень пригодности — девять! На три степени выше планеты в системе Скорпиона.