— Датчики показывают нормальную температуру и отсутствие радиации или других излучений.
Виктор наклонился к кабелю. Он казался сплетённым из множества прозрачных голубых нитей, в которых что-то сверкало. Поддавшись глупому порыву, он дотронулся до кабеля, но ничего не произошло. К счастью, Джеймс не заметил этого.
— Похоже на наше оптоволокно, — сказал Тейлор. — Интересно было бы взять образец, но кто знает, что будет, если мы попробуем. Здесь явно проходят значительные потоки энергии.
— Да, к сожалению, это придётся оставить до следующего раза, — ответил Виктор. — Сейчас сделаем, что возможно.
Тейлор кивнул, осторожно приближаясь к сфере.
— Я попробую подойти поближе, посмотрим, что это…
Виктор вывел на экран шлема данные. Ничего угрожающего по-прежнему не было. Вот только кто знает, что есть ещё в запасе у этой штуки такого, что неизвестно земным инженерам.
— С таким источником энергии мы бы могли питать половину корабля, — сказал Виктор. — Приборы показывают, что уровень энергии внутри зашкаливает, но снаружи самой сферы всё спокойно. Это какой-то генератор или накопитель, скорее всего. Нереальная штука. Сейчас бы передать данные Иви, возможно она бы поняла хоть что-то.
— Лучше посмотрим, есть ли здесь выход, — сказал Джеймс, касаясь плеча напарника. — Ты прекрасно понимаешь, что трогать это не стоит.
— Понимаю, но видимо дух авантюризма ещё не окончательно во мне пропал. — Хмыкнул Виктор, признавая правоту Джеймса. — Давай пока осмотрим пещеру, возможно тут есть другие ответвления.
— Согласен. Давай ещё посмотрим… такое впечатление, что в кабеле какая-то жидкость.
— Похоже на то, — согласился Джеймс, осматриваясь вокруг. — Всё-таки я бы не стал здесь задерживаться.
— Ладно, — нехотя сказал Виктор, на всякий случай вынимая из скафандра небольшой пистолет — единственное оружие, которое было у них в наличии. Он не был предназначен для сложных боевых условий, только вот нормальное вооружение осталось в отсеке рухнувшего Титана, который без плазменного резака было не вскрыть.
— Подожди, — крикнул он вдруг, — Сканер работает! И связь появилась. Вроде бы… «Молния», отзовитесь, если слышите!
— Вик, ты? Наконец-то! — Из тишины наушников прорвался голос Ани.
Значит связь была только с поверхностью? Что же, и так отлично!
— Ты цела? Можешь связаться с кораблём? — стараясь говорить спокойно, спросил он.
— Со мной всё в порядке, только тут буря! С кораблём связь пропала, только вас слышу. Что с вами случилось? С ума сойти, как ты? Где?! — она почти кричала.
— Было нападение на шахту. Засеки наши координаты, на случай если связь снова пропадёт.
— Уже, — коротко ответила девушка, взяв себя в руки. Хорошо, что они не видели сейчас как слёзы градом катятся по лицу. Хороша была бы космолётчица.
— Мы под землёй, в пещере, — продолжал между тем Виктор, — «Титан» разбит, пытаемся найти выход. Мы глубоко, но не знаю насколько. Здесь такие же руины, как на Марсе. Точнее, не руины, тут ещё что-то работает.
— Воздух, еда есть? Вы целы, ответь ты наконец! — Прорвало девушку.
— Нас атаковали, мы скрылись в пещерах, но здесь был провал. Воздуха достаточно, вода есть, на стимуляторах долго продержимся, пока терпимо. Оборудование работает с трудом. Будем выбираться, не теряй нас, если связь прервётся, и постоянно пробуй вызывать корабль.
— Я и так… Вик, береги себя, прошу!
— Главное приведи катер в боевую готовность и приготовь его к взлёту! Слышишь? На тебя тоже могут напасть. В нас больше не стреляли, но ты можешь быть в опасности. Не жди нас! Как только установишь координаты «Молнии», стартуй.
— Но…
— Не спорь со мной! Координаты и взлёт! Ясно?
— Я… да…
— Мы идём дальше, не отключайся, — сказал Виктор, стараясь не думать о переживаниях девушки. Главное, чтобы она уцелела и вернулась на корабль в безопасности. Но как только они отошли на несколько десятков метров от шара, сигнал снова пропал.
— Похоже на то, что он убирает помехи? — Растерянно сказал Виктор, повернувшись к Джеймсу.
— Видимо, но оставаться здесь тоже смысла нет. — Резонно сказал тот. — С кораблём всё равно не связаться. Значит нас блокируют из другого места, и скорее всего не те, которые установили здесь сферу. Кстати, по-моему она появилась тут намного позже, чем постройки.
— Хорошо, минуту, — Виктор снова вернулся к сфере, — Аня, слышишь меня? Здесь какой-то генератор, в общем неважно, но он даёт возможность связаться с тобой только когда мы находимся рядом. Разобраться в этом пока не представляется возможным. Мы будем искать выход, не теряй нас! Связь скорее всего снова прервётся.
Выслушав сбивчивый утвердительный ответ девушки, от голоса которой у него сжимало сердце, Виктор вернулся к напарнику.
— Выходим? Все показания сняли…
— Да, идём, — ответил Виктор, не сводя глаз с загадочной сферы. «Когда доберёмся до корабля, надеюсь Ефремов с Иви разберутся», — подумал он.
Дальше пришлось двигаться вдоль пещеры, которая тоже была огромна и имела несколько тоннелей. Постройка закончилась примерно через полчаса и дальше шёл простой камень. Виктор пожалел, что не было возможность достать планшеты и создать хотя бы примерный план этого подземелья, по которому можно было блуждать много дней.
— Ну что, какое направление выберем? — мрачно сказал Джеймс. — Три тоннеля. Монетку бы кинуть, если можно.
— Идём по центральному.
— Почему? — Он подозрительно посмотрел на Виктора.
— Да нипочему, — пожал тот плечами. — Надо же куда-то идти, чем этот хуже?
— Ну, что же… Ответ принят, — усмехнулся Тейлор.
Они прошли несколько сотен метров, и тоннель снова разделился, на этот раз на два прохода.
— Вроде бы этот ведёт наверх. Смотри, тут такое же подобие ступеней как там, где мы спускались. Хотя нет, они другие. Странно. Было бы чем отметить путь…
Виктор с сожалением оглянулся назад.
— И что мы увидели? Ничего не поняли. Жаль. И не один датчик тут тоже не работает.
— Я думаю мы ещё сюда вернёмся, — сказал Джеймс. — И не только мы.
— Если сумеем вернуться, — мрачно сказал Виктор. — Ну да ладно. Сначала надо выбраться отсюда!
Оба они устали. Одно дело испытывать свои силы на полигоне, зная, что вечером ты будешь в привычной каюте, другое — идти по темным залам, созданным неизвестно кем, и ожидая чего угодно.
— Непонятно, посмотри, — Виктор оглянулся назад. — Там было здание точь-в-точь как на Марсе. А здесь совершенно другой тип построек.
— И?
— Они видимо были проложены гораздо позже.
— Возможно. Думаешь, здесь кто-то был не так давно?
— Ну согласись, работающие источники энергии в древнем здании выглядят более чем подозрительно.
— Если составлять список подозрительного, нам и часа не хватит, — усмехнулся Тейлор.
— Стой! — воскликнул Виктор, дёргая Джеймса на себя.
— Что за…
— Смотри, — Виктор повёл фонарем вниз.
— Вот дрянь… ещё бы шаг….
В паре шагов от Джеймса был узкий каменный мост, а по обе стороны от него бездонный провал. Глубоко внизу что-то вспыхивало и переливалось едва заметными бело-голубыми огнями.
— Как я не заметил? — растерянно сказал он.
Джеймс оглянулся назад. Выход из коридора и в самом деле заканчивался неожиданно, скалы здесь словно были сломаны, обнажая срез.
— Это было сделано взрывчаткой, или чем-то подобным. Я на такое насмотрелся на Марсе, — сказал Тейлор. — Очень похоже.
— Нужно перейти мост. Он идёт выше, под углом. Рано или поздно мы выберемся. Только вот удастся ли. С другой стороны, обратно дороги тоже нет, не возвращаться же.
— Что там такое, внизу? Я бы, наверное, до сих пор летел. — Джеймс посмотрел в пропасть. — Только у нас нет троса, да и зацепить его не за что. Он явно сделан не для таких, как мы. Или у них не было чувства страха перед высотой.
— Ну что? Поворачиваем и ищем другой путь или идём дальше?
Тейлор мрачно посмотрел на пистолет. Вряд ли он защитит их от серьёзной опасности, а что было делать? Но кто-то же напал на буровую, и на них.