— Мне кажется сейчас разумным решением будет отступить, провести глубокое сканирование системы и начать установку кольца, — добавила Иви.
— Согласен. Переходим на высокую орбиту, — решил Ефремов. — Но я собираюсь провести разведку третьей планеты в любом случае. Возможно, к нашему счастью, там тоже найдутся ресурсы.
— Я категорически не согласна, — сказала Ли.
— Кто бы сомневался, — пробурчала себе под нос Анна.
— Первым делом нужно достать элемент и вернуться домой, — заявила она. — А сюда прийти с подкреплением. Александр, при всём уважении, давайте без авантюр.
— Даже в этом случае нам потребуется год для постройки кольца, а в течение этого времени с нами точно так же может случиться всё, что угодно. Повторяю, никто не гарантирует, что была только одна платформа. А эти существа под землёй? Возможно там их сотни. И капитан корабля я. Так что план остаётся без изменений.
— Это решение, которое противоречит здравому смыслу!
— Вы выбирайте всё-таки выражения, — сказала Арсеньева. — У нас субординация. Я честно сказать, тоже не со всем согласна, но споры в полёте недопустимы. Давайте каждый будет заниматься своим делом.
— Ну что же… — Ли постучала пальцем по подлокотнику и открыла свой коммуникатор. — Я не хотела открыто конфликтовать, надеясь, что ко мне прислушаются. Так вот, здесь документ, согласно которому я, в чрезвычайных обстоятельствах беру на себя функции капитана. Документ подтверждён подписями всех членов Совета. Иви, с этого момента корабль переходят под моё командование, согласно данному документу, как и вы все. Александр, я вас прошу пройти в свою каюту. Надеюсь вы образумитесь и поможете нам.
— М-да, ситуация, — сказал Виктор, переведя взгляд на Ефремова. Остальные выглядели, мягко говоря, растерянно.
— Ну что же, можно поздравить всех с первым бунтом на космическом корабле? — Криво усмехнулась Арсеньева. — Послушайте, мы не в той ситуации, чтобы ссориться.
— Это не бунт, — возразила Ли. — Как раз наоборот, я здесь, чтобы оградить вас от влияния этого безумца. Совет предполагал, что он выкинет какой-то фокус, поэтому дал мне все необходимые полномочия. Я вам не враг.
Стояла долгая тишина и неожиданно Ефремов рассмеялся.
— Мисс Ли… — начал он. — Вы не в тех условиях, чтобы приказывать. Иви вам не подчинится.
— Разумеется, — раздался голос ИИ. — Вы и Совет здесь не распоряжаетесь.
— Похоже, вас ждёт трибунал. — Анастасия в упор посмотрела на учёного. — Думаете ваши выходки будут терпеть? Виктор, возьмите его под стражу, и я гарантирую, мой отец лично отметит и повысит вас, как только мы вернёмся.
— Меня так дёшево не купить, — бросил Гамов.
— Я конечно законопослушный человек, — начал Мейер, — но это чёрт знает что. Я за Ефремова.
— Похоже, мисс Ли, в каюту придётся отправиться вам, — сказал Александр.
— Сомневаюсь. — Она вынула почти незаметный, маленького калибра, пистолет. — Вам придётся. Это прямое неподчинение Совету. И если вы хоть…
— Бросьте оружие, — рявкнул он, сделав движение в её сторону. От неожиданности Анастасия отступила на шаг, но тут же резко, подряд, сделала два выстрела. В это же мгновение с разных сторон к ней кинулись Виктор и Хейден, одна из пуль попала в экран, вторая в плечо Ефремова, но тот даже не остановился. Третий выстрел она сделать не успела, он железной рукой вывернул пистолет.
Несколько секунд Ефремов смотрел ей в глаза, не обращая внимания на кровь.
— Под арест в каюту. Иви, каюта должна быть заперта всё время. Еда только через линию доставки. Я в лазарет.
— Я помогу, — качнулась к нему Анна, и вместе они пошли к выходу.
Майер мягко, но решительно положил руку на плечо Анастасии.
— Идём со мной. И без глупостей.
Та нерешительно качнулась в сторону, но запал уже исчез.
В кают-компании остались Гамов и Арсеньева.
— Ну вот и нашлась работа для психиатра, — ошарашенно сказала она. — Виктор, тебе может тоже в лазарет? Ты неважно выглядишь.
— Нет, что ты, я нормально. Это просто от переутомления. Такими темпами мы всей команды лишимся.
— Ты же понимаешь, что теперь мы не сможем вернуться?
— А то. — Мрачно сказал Виктор. — Но не отдавать же этой истеричке власть… А насчёт возвращения — со всем нужно разбираться постепенно. Нам ещё очень повезёт, если мы вернёмся.
— Простите, что вмешиваюсь в разговор, — сказала Иви, и Арсеньева чуть вздрогнула, совсем забыв о том, что их слушает ещё один член экипажа. — Но согласно распоряжению капитана, необходимо всем занять свои места и приготовить корабль к сходу с орбиты. Мы направляемся к третьей планете.
— Прямо сейчас? Ну что же, — пожала плечами Арсеньева, — по местам…
— Да, сейчас, — отозвался Виктор. Когда он остался в каюте один, то посмотрел на экран, где была отмечена едва заметная точка планеты.
— Я понимаю, что Ефремов тебе дорог, как твой создатель, но ты должна осознавать, что наше возвращение теперь грозит ему серьёзным наказанием. Если Анастасия останется жива, и всё расскажет.
Иви молчала.
— Ефремов собирается возвращаться?
И снова тишина. Виктор уже собирался выходить, когда Иви заговорила.
— Всё, что я делаю, всё, что делает он — ради того, чтобы люди нашли свой новый дом. Я не могу врать, Виктор. Я говорю правду или молчу.
Гамов постоял мгновение, резко кивнул, и вышел, не ответив ей.
— Ты просто не знаешь, что я не говорю всей правды, — прозвучал в пустой каюте её голос.
Время полёта до третьей планеты на внутрисистемных двигателях составило восемь дней. Давно уже поправился Александр, Виктора мучала Аня, постоянно настаивая на повторных медицинских обследованиях, Иви работала над анализом данных, которые доставил Виктор, и почти каждый день давала новую информацию. Анастасия по-прежнему была под арестом. Точнее, под присмотром камер Иви, которая могла отследить каждый шаг. Свободу передвижения ей не ограничивали ничем, кроме рубки управления и отсека, где хранилось оружие. Экипаж, кроме Арсеньевой, с ней практически не общался, да и та лишь по долгу работы делала это.
За всё время полёта ни одного нападения на корабль не случилось. Иви отслеживала всю активность в системе, но никаких сигналов, которые могли бы указывать на деятельность разумных существ, не обнаружила, несмотря на мощные сканеры корабля.
Возросшая нагрузка из-за потери одного члена команды, и недопуска к управлению другого, привела к тому, что Виктор практически безвылазно находился за пультом управления. Анна относилась к этому с недовольством, поскольку пока что Иви отлично справлялась с обязанностями, и по сути одна могла управлять кораблём, но Виктор не желал этого признавать, предпочитая сам выполнять работу. Да и он перестал полностью доверять Александру после последнего разговора с Иви.
Во время дежурства, когда до планеты оставался несколько часов полёта, Аня пришла на мостик.
— Ты давно спал? — Спросила девушка, усевшись на соседнее кресло.
— Пару дней назад. — Потёр он лоб. — Всё нормально, ты же знаешь, что эти стимуляторы почти безвредны.
— Безвредны или нет, — возмутилась девушка, — но если ты не пойдёшь спать я лично вкачу тебе дозу снотворного! Это безобразие, Ефремову всё равно, он сам сутками сидит в лаборатории, но ты то!
— Да ладно тебе, Иви прекрасно справляется. Иди сюда. — Он притянул девушку к себе, — слушай, ты же сама сидишь за исследованием днями и ночами.
— Это другое, — воспротивилась та. — Это никто за меня не сделает! Ты даже не представляешь, сколько интересного я отыскала в ДНК этого существа! Сплав механизма и органики, вроде наших киборгов, только намного лучше. Я не представляю, как оно могло прожить столько лет, возможно в нём мы найдём ключ к долголетию. Да мало ли к чему ещё! Регенерация! Как только у нас появиться лишняя энергия, я попрошу Иви активировать яйцеклетки мышей, для опытов, представляешь, может быть мы даже до возвращения сможем разгадать многие секреты и добиться впечатляющих результатов!