— Мы все видели отчёты, здесь нет крупных хищников.
— Эта планета может быть опасна. Всё это пугает меня намного больше, чем развалины с инопланетным киборгом. Там хоть было понятная угроза.
— Мы дойдём до места сигнала и увидим, — сказал Александр. — У нас нет другого варианта, не зря же мы проделали весь этот путь.
— Да, но есть проблема, — посмотрела на него девушка, — сила тяготения здесь практически равна земной, и даже в скафандрах мы не сможем нести необходимый груз столько километров. А погрузчик не рассчитан для передвижения по лесу. Вездеход здесь тоже не помощник.
— Ну это ничего, у нас другой помощник, не хуже, — улыбнулся Ефремов.
— Правда? — Делано удивился Виктор. — Ещё один сюрприз?
— Да. Но последний, обещаю. Просто я не хотел, чтобы Ли это увидела.
Ефремов повернулся к шлюзу.
— Ну что, пора на свободу!
Из темноты шлюза выступила фигура и вышла на яркое солнце.
Оно осветило тонкий силуэт девушки, которая стояла в одной корабельной форме, без скафандра, на поверхности чужой планеты. Виктор ошарашенно смотрел на неё, не понимая, что происходит. Анна, судя по всему, испытывала те же чувства.
И вдруг Виктор вспомнил её лицо. Внимательные и глубокие глаза. Эта девушка разговаривала с Ефремовым в музее, незадолго до их вылета.
— Да, мы уже виделись, — улыбнулась девушка, спускаясь с трапа. Сказав это голосом Иви.
Видимо Виктор и Аня выглядели совсем ошарашенными. Ефремов впервые за несколько дней засмеялся, с удовольствием глядя на них.
— Да, это наша помощница вживую. Мы вместе разработали это тело, взяв за основу наши старые разработки андроидов. Многое Иви добавила сама. Очень непросто было добиться такого результата.
— С ума сойти, — ахнула Анна, рассматривая машину. Иви чуть улыбалась, видимо, понимая их реакцию.
— Моё тело и сделано для того, чтобы быть незаменимой в разных ситуациях. Смогу сама анализировать обстановку, переносить грузы, обеспечить медицинский уход.
— А как же корабль? — Спросил Гамов.
— Виктор, я не человек. Устройство моего мозга совершенно другое. Корабельная система — это часть меня, она работает независимо, для этого у неё вполне хватает ресурсов. Да, ей недоступны некоторые функции, но мой электронный клон вполне способен справиться.
— У меня ещё миллион вопросов, — сказала Аня ошарашенно.
— По дороге разберёмся с ними, — махнул рукой Ефремов. — Давайте выдвигаться.
Они взяли с собой всё необходимое. На катере включили генератор помех и натянули несколько маскировочных сетей. Впрочем, работой занималась только Иви. Она необыкновенно ловко и быстро управлялась со своим телом.
— Что ты делала в музее, когда мы видели тебя? — спросил Виктор.
— Просто было интересно посмотреть на всё это самой, — ответила она. — Я только перед полётом уговорила Александра выпустить меня. Конечно же, сделать необходимый пропуск мне не составило труда. Это необыкновенное ощущение свободы.
Виктор искоса глянул на неё. Она не отличалась от человека, и было удивительно видеть, как девушка… То есть ИИ, поправил он себя, спокойно находится по чужой планете, а рядом с ней люди в скафандрах.
— Ладно, выдвигаемся, — сказал он, оглядываясь вокруг. Датчики показывали температуру около двадцати градусов по Цельсию.
Лес был тёмный. Верхние стволы деревьев уходили ввысь, пересекались там, а внизу царила относительная прохлада.
— Сколько нам точно идти до места таким темпом? — Спросил Ефремов, когда они вышли в дорогу.
— Не менее двенадцати часов, если нам не встретится препятствий. Сверху дроны мало что могли увидеть, — ответила Иви.
— А ты сможешь пройти какое угодно расстояние? — поинтересовался Виктор, глядя на неё. Тело Иви значительно отличалось по движениям от роботов или андроидов, что он видел ранее.
— Нет, я устаю, если ты об этом, — ответила она — Моё тело биомеханическое. Но мне для этого потребуется намного больше времени и тяжёлые нагрузки. Сейчас у меня более чем достаточно энергии. Мы с Ефремовым хорошо поработали над ним. Фактически я могу функционировать везде, в любых условиях. Внутри установлен каркас, наподобие вашего скелета, только в разы прочнее. В нём спрятаны самые уязвимые узлы системы — например, мозг. Сверху наращен искусственный слой специальной ткани, заменяющей мышечную, и проводящий аналог вашей крови. А на него уже установлены косметические улучшения, придающие схожесть с человеком, и внешняя оболочка, кожа. Она намного прочнее вашей.
— Это удивительно, — искренне сказал Виктор.
— Да, подобных разработок больше нет. Это технологии, полученные Ефремовым, в сочетании с земными и моими собственными разработками. Я хотела быть максимально похожей на человека. Мои органы чувство тоже воспроизводят весь спектр ваших ощущений.
Она остановилась, чтобы сорвать цветок, тщательно упаковала его в герметичный контейнер.
— По-моему, у нас уже много образцов, — заметила Аня. — Пару дней назад я проводила анализ точно такого же растения.
— Мне интересно делать всё самой.
Александр с лёгкой улыбкой наблюдал за ней.
— Почему ты не присутствовала на борту в таком виде? — Заинтересовалась Аня.
— Я изучала психологию. Мне показалось, что вам будет крайне сложно и некомфортно, если вы будете воспринимать меня, как человека. Когда вы привыкли ко мне, я посчитала, что можно будет показать и это тело. К тому же на планете моя помощь может быть неоценима.
— Это точно. Мне бы тебя не хватало, — сказал Ефремов. — За столько лет совместной работы для меня ты стала важна.
Иви промолчала.
— Общаясь с людьми, ты всё лучше имитируешь их поведение и чувства, — довольно сказал Александр. — За эти дни ты изменилась, и очень сильно.
— Тебе ли не знать, что мои способности к обучению на несколько порядков превосходят человеческие. — В тон ему ответила Иви.
Виктор шёл молча, думая о своём. Казалось бы, что ещё нужно от жизни? Он стал тем, кем хотел стать — известным космонавтом. Нашёл новый, неизведанный мир. Одним из первых встретился с инопланетным существом. И сейчас спокойно идёт в этой удивительной компании по неизвестной планете к таинственному источнику сигнала, оставленному чужим разумом. Если бы кто-то лет десять назад сказал ему о таком, Виктор бы не поверил.
Но сейчас он чувствовал только тревогу. За идущую рядом любимую девушку, которая тоже подвергалась опасности. За то, что ждёт их в конце пути. За то, как они будут возвращаться домой. И вернутся ли вообще… Чем дальше, тем больше сомнений овладевало им.
А сейчас его даже не волнует то, что в двух шагах от него идёт машина, чей разум создан по технологии неведомых существ, которые сотни тысяч лет назад посещали Солнечную систему.
Виктор глянул на неё внимательнее. Что они знали о ней? Даже Ефремов долгие годы скрывал правду. Завёл их в этот неведомый уголок Вселенной, подверг опасности. А Иви? Кто знает, каким программам подчиняется она, чего хочет, и что она вообще такое? Да старые земные ИИ по сравнению с ней могли быть куда безопаснее.
— Сигнал очень чёткий, — между тем проговорила Иви, посмотрев на датчики. -
— Как ты думаешь, что там? — спросила Аня у Виктора, переключив микрофон на приватный канал.
— Кто знает. За последние дни мы увидели столько, что я уже не знаю, чего ждать. — Виктор оглянулся на Иви и Ефремова. — Только надеяться на лучшее.
Девушка взяла его перчатку в свою.
— Между прочим… — начала она, но Ефремов прервал её.
— Смотрите, — он осторожно раздвинул большие треугольные листья, и они увидели ручей. Самый обычный ручей, которые иногда можно было встретить и на Земле.
— С ума сойти, — проговорила девушка. Конечно зонды уже доставили пробы воды на корабль и она обследовала их, но одно дело делать это в лаборатории, а другое — увидеть по-настоящему. Ей до безумия захотелось сбросить скафандр и умыться.
Вода журчала среди камней, неся лепестки неизвестных тёмно-синих цветов. Какое-то маленькое существо на мгновение выглянуло из-за ствола гигантского дерева и тут же юркнуло обратно.