— Живой? — Высунулся Смит.
— Кто? Он? — хмыкнул Рыков. — Не лез бы сюда… Хорошо, что без брони.
Он не договорил, и выдернул из его рук оружие. М-11, тяжёлая штурмовая винтовка для боя на средней дистанции. Приличное оружие. Правда, пользовался им адмирал давно, но с табельным пистолетом это не сравниться. Рыков вдруг почувствовал себя лет на пятьдесят моложе. Впрочем, если считать сколько раз он подвергался регенерации и омоложению, то так и было.
— Ладно, идём. Пользоваться умеете? — Он сунул Смиту пистолет.
— Вы удивитесь, но умею, и неплохо. А вот в рукопашном бою от меня толку нет, — честно сказал тот.
— Это и не потребуется, — пробормотал адмирал.
Рыков подумал, что охраны на базе примерно человек десять. Столько же было инженеров и военных, которые прибыли с ним, однако скорее всего, тех уже не было в живых, но осмотреть каюты всё равно следовало.
— Так, двинемся по левому борту, надеюсь найдём уцелевших, а потом к докам. У охраны должен быть корабль, — решил адмирал. Смит согласно закивал.
В каютах однако не осталось живых. Все они были застрелены. И только в одной из них произошла схватка. Двое охранников и один из инженеров были убиты.
— Значит осталось ещё шесть-семь, — тихо сказал Рыков. — Что же у них, не было раций?
— Наверное решили, что легко расправятся. Но зачем им это нужно? — посмотрел Смит на него.
— Замести следы. — Пожал плечами адмирал. — Убрать Совет и нас заодно. Возможно, есть ещё причины. Надо убираться отсюда.
Он остановился.
— Все мы работали над «Молнией», так или иначе. Мы все знали о ней больше остальных.
— И?
— И всё, — сказал Рыков. — Остальное нужно спрашивать с Ли. Нужно отправиться в ангар, возможно там есть корабль. «Колосс» наверняка уже стартовал.
За огромными воротами ангара, куда они прибыли спустя полчаса, было почти пусто. Там стоял лишь крошечный катер, предназначенный для коротких перелётов, и больше ничего.
— Ну, выбирать не из чего, — сквозь зубы прошипел Рыков. В любую минуту сюда могли явиться остальные, а против группы солдат им не продержаться долго. Жаль нет ни одного боевого робота. Впрочем он давно не был за его штурвалом.
— Выйдем за пределы действия глушилок, и подадим сигнал бедствия, — предложил Смит.
— Если за нами не вышлют погоню, — мрачно сказал Рыков, смотря на катер.
— Придётся рискнуть.
— Видимо, — с неохотой признал адмирал. — Вот что, я приготовлю катер, а вы заблокируйте ворота ангара, насколько возможно. Сумеете?
— Ну, адмирал… — с лёгкой обидой в голосе сказал инженер.
Через несколько минут всё было готово.
— Убираемся отсюда, — сказал Рыков, включая двигатель. Ворота шлюза раскрылись, и маленький катер, почти неслышно поднявшись, вылетел наружу. Туда, где виднелись звёзды и огромный диск Сатурна.
Глава 13
Небо над Дионой было пустое, никаких признаков противника. Рыков сделал один круг, и невдалеке от базы увидел ещё один корабль, который явно включал двигатели.
— Это они, — встревоженно спросил инженер.
— Угу, — сумрачно кивнул Рыков. — Корабль — военно-разведывательный фрегат класса «Ловчий». Вот почему их не было на базе.
— Опасен?
— Ну для моего крейсера — нет. А для нашего корыта любой опасен. — Сказал Рыков. — Пробуйте связаться с кем-нибудь, а я пока буду доблестно удирать. Только почему они не добили нас…
В этот момент поверхность под ними качнулась, и над базой всплыла огненная волна, сметающая всё на своём пути.
— Вот и ответ, — мрачно сказал Рыков. — Они решили не мелочиться.
Он сделал крен и, включив двигатели на полную мощность, преодолел притяжение спутника.
— До Марса или пояса нам не долететь. Самая ближайшая база здесь на Титане, там большая колония и контингент войск. Они нас прикроют, главное оторваться от этой «птички».
Рыков кивнул на поверхность Дионы.
— Думаете, они нас заметили?
— Это разведывательный корабль, конечно заметили. Лучше приготовьтесь в перегрузкам, — и Рыков дал максимальную тягу.
— Сколько времени нам лететь до Титана? — Спросил инженер нервно.
— Около десяти часов.
— Сколько??
— А вы что думали? Это корыто не способно на большее. Здесь нет компенсаторов.
— Но как мы продержимся это время, если нас вот-вот нагонят? — вскричал он.
— Понятия не имею, — буркнул Рыков, глядя на радар. Судя по нему, «Ловчий» сможет перехватить их через полчаса. — Связь установили?
— Д-да, тут чисто, — заикаясь, сказал Смит.
— Ну так подавайте сигнал бедствия! — Рыков перекинул на экран свой личный код. — Надеюсь, на Титане нас услышат.
Он пощелкал по панели управления. Древней, с кнопками.
— Здесь есть вооружение, два пулемёта. Конечно, толку от них не будет, но может быть мы собьём им пару антенн хотя бы. Управитесь? Тут всё просто, вот наведение, вот гашетка.
— Да вы шутите!
— Шучу? — Рыков обернулся к инженеру. — Давайте надевать скафандры, потому что через полчаса эта скорлупка может развалиться на куски. Так что будем отстреливаться! И выхода у нас нет, эти парни, как вы знаете, настроены серьёзно!
Катер скорее всего был предназначен для полёта на Дионой, но наёмники заправили его всем необходимым. Боезапаса тоже было достаточно. Вот только толку от него было мало, в пулемёт были заправлены обычные патроны, которые могли только поцарапать броню фрегата.
В скафандре Рыков с трудом влез в кресло.
— Ну, посмотрим.
Катер летел на максимально доступной скорости, но конечно же прилично уступал «Ловчему». Как и думал Рыков, с ними даже не попытались выйти на связь.
— Фиксирую запуск ракеты, — сказал Смит. За это время он всё-таки взял себя в руки.
— Ничего, от неё увернёмся если что. Или собьём, — ответил адмирал, мельком глянув на экран. Смит и в самом деле не сплоховал, срезав ракету одной очередью.
— Замечательно! — оценил Рыков. — А теперь придётся покрутиться, как только они подойдут ближе.
— Мы же не можем… — начал было инженер, и тут зазвенел сигнал связи.
— Они? — глянул на экран Рыков.
— Нет, сигнал флота Совета, соединить? — спросил Смит.
— Ещё бы! — рявкнул Рыков, делая вираж. — Кто на связи?
— Говорит капитан Нагасаки, разведфлот Титана. Патрульный крейсер «Месть». Назовитесь и сообщите что вы делаете в этом секторе.
— Адмирал Второго флота, Сергей Рыков. Отправляю личный ключ.
Несколько секунд молчания.
— Адмирал, мы идём к вам, приняли ваш сигнал. Продержитесь пятнадцать минут?
— Мы собирались держаться десять часов, капитан. Ждём.
— Так точно!
Смит сияющими глазами посмотрел на адмирала.
— Вот это да!
— Не расслабляйтесь. Отстреливайтесь, боезапас теперь жалеть не стоит, — проговорил адмирал, уворачиваясь от огня противника. По ним стреляли редкими, но бронебойными снарядами. Уклоняться пока получалось, но одно попадание нанесло бы урон кораблю. Хорошо ещё, что наёмники, видимо, не особо умели управлять орудиями фрегата. Профессиональные военные давно бы догнали их и уничтожили с одного выстрела.
Смит увлечённо жал гашетку, по совету Рыкова не жалея патронов. Ничего, пусть. Пока занят делом не будет нытья. И в это же мгновение сканер показал, что одна из очередей сбила с вражеского корабля антенну.
— Попал, — торжествующе сказал инженер.
— Отлично, — ответил Рыков. По правде говоря, это попадание ничего не меняло, но нужно было подбодрить спутника.
Перестрелка продолжалась до тех пор, пока радары не засекли приближение крейсера. Наёмники, увлёкшись преследованием мелкой цели, видимо даже не обратили внимания на данные и тут же сами превратились из охотника в добычу. Крейсер был старый, потрёпанный, но даже такой он по боевой мощи значительно превосходил фрегат. Пара залпов из главного орудия решили судьбу наёмников. «Ловчий» не успел ничего сделать, ракетные залпы превратили его в куски металла.