— Ответьте, что вам нужно от Ефремова? Я не верю, что вас волнует судьба дочери.
Ли молчал почти минуту.
— Что касается Ефремова… Вы этого никогда не узнаете. Разворачивайтесь…
В этот момент изображение дрогнуло. Три корабля марсианского флота, выйдя на дистанцию атаки, ударили одновременно. У Нагасаки вырвался изумлённый выдох. Но «Колосс» уцелел. Неизвестно, как была усилена его броня, только военные орудия трёх далеко не самых слабых кораблей не смогли пробить её. А вот ответный выстрел из прототипа показал Рыкову всю мощь нового оружия. Корабли были буквально сметены широким веером едва заметного фиолетового сияния, которое вырвалось из установок «Колосса».
— Прощайте, адмирал, больше мы не встретимся.
Связь прервалась. «Месть» не смогла догнать и остановить корабль Ли.
Через несколько часов он вошёл в кольцо, оставив на этой стороне несколько десятков магнитных вакуумных бомб. Спустя пару минут после того, как «Колосс» исчез из Солнечной системы, они сработали. Колоссальной силы взрыв буквально испарил гигантское многотонное сооружение, оставив жителей Земли без надежды…
Глава 14
Корабль приближался.
— Что будем делать? Иви? — Обратилась Арсеньева.
— Оружие готово к выстрелу, — ровно ответила она. — Сейчас большинство моих мощностей недоступны, однако для нормального функционирования корабля этого достаточно. Но мои коммуникативные навыки ограничены, поскольку основная часть системы в автономном модуле. Но я справлюсь. Запускаю прогрев ядра и готовность к выстрелу.
— Давайте… — начала было Арсеньева, но Иви прервала её.
— Елена, с корабля поступил запрос на связь. — Иви помолчала. — Кстати, на обшивке я вижу следы попаданий. Судя по их виду, это земные рельсовые пушки.
— Соедини, конечно, — Елена встряхнулась, постаравшись принять уверенный вид. Хайден встал рядом, успокаивающе коснувшись её плеча. Но как же сейчас не хватало Александра!
На развернувшемся экране появилось лицо незнакомого человека в боевом шлеме.
— Капитан Ефремов на борту?
— А кто говорит? — осведомилась Арсеньева.
— Крейсер «Колосс», под командованием Джона Ли. Я полномочный представитель Совета Земли. У нас предписание на арест Ефремова. Примите наш катер на борт и следуйте дальнейшим указаниям. Мы прибудем через полчаса.
Сигнал пропал.
— Она правда сумела каким-то образом отправить сигнал. Но это потом. Сейчас что будем делать? — Арсеньева, говоря это, спешно связывалась с Ефремовым, но сигнала не было.
— Ещё не лучше… — Хайден мрачно посмотрел на Елену. — Иви? Иви!
— Я слушаю. К сожалению, связь с группой потеряна. Мой основной модуль тоже недоступен. На данный момент я могу только исполнять приказы и выполнять основные команды.
— Давай всё обдумаем. Пять минут, — потёр виски Хайден.
— Дрянь дело. Иви практически беззащитна. Связи нет, возможно что-то случилось с группой?.. — Арсеньева старалась говорить ровно.
— Успокойся, только…
— Да я спокойна! Но нам выдвинули ультиматум.
— Может привести сюда Ли, пригрозить им? Его остановит то, что дочь у нас на борту и в наших руках.
— Ты серьёзно? — мрачно посмотрела на него Елена.
— Иви, приведи в действие вооружение, взять на прицел корабль. Это возможно?
— Да, — прозвучал её ровный голос, разительно отличавшийся от того, что был прежде. — Мне понадобится семь минут для приведения оружия в готовность к выстрелу.
— Отлично. Давай всё-таки приведём сюда Ли? — Предложил Хайден, посмотрев на Арсеньеву. — Да мне тоже это не нравится, но что нам делать! Мы же не будем всерьёз угрожать ей!
— Хорошо, только никаких глупостей!
Он кивнул, выходя и привёл Анастасию через несколько минут.
— Я говорила, что всё так и будет. — заявила она. — Сдавайтесь по-хорошему… Если ещё не натворили ничего.
— По-хорошему уже не будет, — мрачно сказал Хайден. — Нас никто не оставит в живых, это ясно и идиоту. Мы будем защищаться. Иви, включи связь.
— «Колосс», говорит «Молния». У нас на борту Анастасия Ли. Мы просим переговоров с её отцом. — Елена не была уверена, что это сработает, вопреки ожиданиям Хайдена.
Минуту в эфире стояла тишина, потом экран снова загорелся и они увидели Джона Ли. Если бы они знали его раньше, то удивились бы разительной перемене, произошедшей с ним за эти дни. Его лицо осунулось, глаза стали тёмными.
— Катер с моими солдатами вот-вот прибудет. Что вы хотите?
— Мы не сдадимся без боя, если вы не объясните, что тут происходит! Наши оружия наведены на корабль. — Тут Арсеньева немного прихвастнула, но противнику ни к чему знать правду. — У нас ваша дочь. Будьте благоразумны!
Джон несколько секунд молчал.
— Где Ефремов? — наконец спросил он. — Почему не он в этом кресле? Или…
— Отец! — Не выдержала девушка.
Ли посмотрел на неё и отключил связь.
— Что? Что это значит? — Елена недоумённо посмотрела на Хайдена.
— Катер возвращается обратно, они не стали высаживаться. Лена, они готовят удар!
— Уверен?
— Да, сканер распознаёт их оружие как рельсовую пушку. Только сигнал немного другой. Иви, ты сможешь взять корабль на прицел?
— Да. Расчётное время до удара — три минуты. После этого понадобится перезапуск ядра. Это опасно, мы на какое-то время будем беззащитны, не зная ничего об их оружии.
— Стреляй по готовности!
— Нет! Они не будут стрелять, — рванулась у него из рук Ли, и в это время «Колосс» дал залп.
— Уклонение! — Машинально крикнула Елена, но Иви, конечно же, среагировала быстрее. Она, как могла, развернула корабль, и основной удар прошёл мимо, но частично оружие всё же задело корпус «Молнии», незначительно тряхнув корабль.
— Повреждения?
— Разрушено около пятнадцати процентов внешней брони. Поврежден бак с водой. Запас воды из него испарился. Серьёзных повреждений нет. Противник готовит новый выстрел, приготовьтесь к перегрузкам. Советую занять капсулы.
— Живо, — Хайден толкнул Анастасию. Та, ошарашенная, не сопротивлялась.
— Иви, пока мы живы, не открывай её капсулу. Лена, скорее же!
Люди в спешке готовились к очередному удару, понимая, что противник имеет куда более скорострельное оружие. Но что они могли противопоставить этому? Только надежду на Иви.
И тут корабль настиг новый удар. «Молнию» потряс взрыв, в этот раз гораздо сильнее предыдущего. «Колосс» учёл прежнюю ошибку, накрыв корабль веерным залпом, от которого даже Иви не смогла увернуться
— Немедленно займите капсулы! — прозвучал её голос. — Критические повреждения систем жизнеобеспечения!
Взвыла сирена, включилось тусклое голубое аварийное освещение.
— Когда твоё оружие будет готово? — прошипел сквозь зубы Хайден в капсуле.
— Еще тридцать секунд. Если не повреждено ядро.
— Майер? — Арсеньева впервые назвала его по имени. — Всё будет хорошо?
— Надеюсь, — серьёзно сказал он. — «Молния» — прочный корабль.
— Система готова, — произнесла Иви и выстрелила.
«Колоссу» не помогла его броня и вооружение. Сгусток энергии попал почти точно в цель, корабль не успел совершить манёвр уклонения, и взрыв испепелил почти половину его.
— Противник уничтожен. Но от корабля отделился катер. — доложила Иви спустя несколько минут.
— Он идёт к нам?
Иви мгновение помедлила.
— Нет, он спускается на планету.
— Сможешь его перехватить? — спросил Хайден.
— К сожалению, нет. Для перезарядки оружия мне понадобится не менее тридцати минут, — ответила Иви.
— Нужно как-то предупредить Ефремова, — встревоженно сказала Елена, выбираясь из капсулы.
— Ангар повреждён. Единственный вариант — совершить посадку на планету. Но это равносильно уничтожению.