— Посмотрим по прибытии, — сказал Хайден, делая вираж вниз.
Спустя некоторое время они пролетели над местом, где приземлился катер Ефремова, но следов пребывания Ли там не обнаружили. Значит, он полетел дальше, как и они, поняв, что здесь никого нет.
— Смотри, — Елена развернула экран. — Здесь область повышенной температуры, и видимо дым. Возможно, они сели в чаще леса?
— Это военный катер, им такое приземление не грозит ничем. Впрочем, и наш обладает большой прочностью. Направимся туда, — сказал Хайден. — Свалимся на их головы неожиданно.
— Неожиданно вряд ли получится. У них мощная техника, наверняка нас уже засекли. — Возразила Елена.
— Да? Ты уверена? — Спросил он, когда они добрались.
Катер завис над местом посадки людей с «Колосса». Он одиноко стоял среди выжженных поваленных деревьев. Впереди виднелась протоптанная тропа и срезанные заросли, они явно уехали на небольшом вездеходе.
— Они засекли сигнал, двинулись за Ефремовым. Я знаю такие вездеходы, они рассчитаны примерно на пять человек, что уже радует.
— Что будем делать? — спросила Арсеньева. — С одной стороны, опасно оставлять им катер, они могут захватить «Молнию». С другой — потеряем время.
Хайден молчал.
— Идём за ними. — Наконец сказал он. — Их цель — Ефремов, они не будут возвращаться на «Молнию».
— Выходим здесь?
— Нет, дальше. Ближе к источнику сигнала, если что — высадимся сверху, скафандры выдержат. Мы и так потеряли много времени, не было бы поздно. Они шли на вездеходе или пешком, поэтому у нас есть шанс предупредить Александра об опасности, только если мы перегоним их.
Он обернулся к Анастасии.
— А что ты будешь делать, если мы столкнёмся с отцом и его людьми?
— Стрелять уж в вас точно не буду, — криво усмехнулась она. — Но и меня не заставляйте делать это.
— Не заставим, — серьёзно сказал Хайден.
Катер взмыл над кораблём и направился в сторону колеи, проложенной вездеходом, но через несколько минут след потерялся. Деревья были огромны, с катера поверхность невозможно было разглядеть, а пеленг не работал. Здесь явно что-то блокировало связь, так же, как и на прошлой планете.
— Нет, непохоже, — задумчиво сказал Хайден, сравнивая показатели. — Скорее это маскировочное поле, его сигнатура совсем другая. Я предлагаю высадиться, мы уже явно недалеко. Будем идти на сигнал — найдём Ефремова. Главное сделать это до того, как их обнаружат военные.
Катер завис над лесом, из ангара люди выбросили тросы, по которым можно было спуститься вниз. Самые низкие деревья были высотой около пятисот метров.
— Тут и спустимся. Настя, — он впервые назвал её так. — Останешься на катере. Как только мы высадимся, лети в безопасное место, лучше всего туда, где опустился Ефремов, и жди нас. Если не вернёмся — отправляйся на корабль и действуй по обстановке.
Она стояла молча, не зная, что сказать.
— После всего, что я сделал, вы даёте только мне шанс выжить? — она попыталась говорить спокойно.
— Некогда трепаться, — хмуро бросил Хайден, и прыгнул.
— Ну… Удачи. — Елена хотела ещё что-то сказать, но качнула головой и последовала за ним, не слушая девушку.
Спустя несколько минут сквозь почти непроглядные кроны деревьев они увидели, как катер поднимается в небо.
— Ну вот и всё. Идём. — Хайден зафиксировал сигнал и двинулся сквозь чащу.
Елена только сейчас осознала, что находится на другой планете, но теперь не это её волновало, а то, смогут ли они помочь своим друзьям.
Когда до цели оставалось несколько десятков метров, они стали идти осторожнее, подняв винтовки, и наконец через стволы деревьев увидели группу людей. Елена вскрикнула, осеклась, а потом сообразила, что её возглас слышен только им двоим.
— Подойдём поближе, — сказал Хайден.
Они, конечно, не надеялись подкрасться незамеченными, но хоть что-то попытаться сделать были обязаны.
Когда видимость стала лучше, люди приблизили изображение на шлемах, увидев странную, высокую каменную постройку, похожую на конус. Около неё стояли фигуры в военных скафандрах. Их было шесть. И все они держали на прицеле Александра, Анну и Виктора. Один из них явно что-то говорил Ефремову, но для них эта частота была недоступна.
— А где… — начала было Елена и в этот момент что-то мелькнуло, проносясь над ними, и врезалось в одного из людей. Ошарашенная Арсеньева поняла, что это Иви. Орудуя чем-то, похожим на металлический клинок, она буквально вспорола скафандр одного из военных, пронзив его насквозь, но в этот момент по ней ударили сразу несколько очередей, отбросил тело робота в сторону. Нельзя было упускать такой момент. И пока противник на мгновение отвлёкся, Хайден и Елена начали вести огонь. Боевые скафандры хорошо выдерживали попадания, но солдаты всё же растерялись на доли секунды, поливая огнём заросли и оглядываясь на упавшую Иви.
Она лежала, не двигаясь, однако Анна и Виктор успели скрыться за постройкой и тоже отстреливались из штатных пистолетов. А тут ещё неожиданно для противника один из военных открыл огонь по своим. По нему тут же ударили из дробовика, и он буквально отлетел в сторону, но и его противник упал с простреленным шлемом. Всё это заняло всего лишь несколько секунд, но благодаря этому ситуация резко переменилась.
С одной стороны группа Ефремова в укрытии, хоть и со слабым оружием, но под защитой каменной постройки, с другой — Елена и Хайден с полным вооружением. Противник был силён, но у него противника же были потери, к тому же они оказались на открытом месте. В боеспособном состоянии осталось только три человека — Ли и двое военных.
Хайден включил общую связь.
— Вижу мы вовремя!
— Точно, — раздался глухой голос Ефремова. — Ещё бы пара минут и ребят пристрелили. Я-то им был нужен. Ребята, откуда вы свалились?
— Они напали на нас, очень серьёзно потрепали «Молнию», но их корабль уничтожен. Остались только эти…
— Господин Ли, прикажите-ка вы сдаться, да сложите оружие. Деваться вам всё равно некуда. — Сказал Ефремов. — Давайте поговорим спокойно, нет нужды стрелять друг в друга. По крайней мере, вашим парням. Вам-то, я полагаю выгода дороже всего… А вот они явно сюда не погибать шли.
— Чёртов Андрей… Это ваша работа, Александр? Хотя нет, это явно сюрприз от нашего общего знакомого, Рыкова. Как я проглядел? — пробормотал Ли, озираясь вокруг. — Положите оружие.
Как только приказ был исполнен, обе группы с «Молнии» одновременно покинули укрытие, не сводя прицелов с противника.
— Не представляете, как я рада вас видеть, — с чувством сказала Елена, оглядывая друзей.
— А уж мы то как рады, — краем губ усмехнулся Виктор.
— Ну а теперь побеседуем. Ради чего вы здесь? За этим? — Ефремов кивнул на каменное сооружение.
Хайден поднял на него взгляд. Не очень высокое, примерно метров десять, оно состояло их светло-серых каменных блоков, и было закрыто такой же каменными воротами.
— Это и есть источник сигнала?
— Да, верно… И господин Ли тоже о нём осведомлён, верно? — прищурился Ефремов. — Поэтому мне очень любопытно — откуда?
— Очень интересно. А с чего вы взяли, что я собираюсь что-то вам рассказывать? — И Ли, взглянув в глаза Ефремову, вдруг улыбнулся и крепко стиснул зубы. Мгновение — и его взгляд вдруг замер. Он упал, как и двое солдат, стоявших рядом с ним.
— Что за дрянь, — пробормотал ошарашенный Виктор.
— Нейросеть, — хладнокровно сказал Ефремов. — Они были связаны, и умерли по его приказу…
Пять человек стояли молча, не зная, что сказать. Потом, опомнившись, бросились к Иви, и к упавшему солдату, который сражался на их стороне.
Он был ещё жив. Когда Ефремов поднял его голову, он что-то пытался сказать, но не смог. Внутренняя аптечка сделал всё, что могла, но всё кончилось через несколько секунд. Александр осторожно опустил голову солдата.