— Всё, что ты можешь, я сделаю лучше. Ты убивал монстров, значит и я смогу.
— Не его монстров, Лайла.
Он знал, что с монстрами Лайла бы справилась. Она была равной ему, разве что знала о чудовищах меньше. Но равной.
Только Бен был кое-чем другим.
Он был темнотой, которая пожирала всё, к чему прикасалась, и Пятый не мог позволить Лайле стать её жертвой.
— Я знаю, как важна для тебя его смерть, Лайла. Но я не хочу рисковать тобой. Мной можно пожертвовать.
— О чём ты… — Лайла вырвалась из материнской хватки и ударила его в плечо. Раз, другой. Пятый пошатнулся, но не ответил, так и застыл стиснув зубы и глядя перед собой. — Какого чёрта, Пятый?
— Я буду рад вернуться к вам, когда всё это закончится, но это самоубийственная миссия, и я не могу взять её с собой, Куратор, — Пятый поднялся со своего места. — Я иду на задание один, или никто вообще не идёт.
— Ты не можешь ставить мне условия.
— Могу. Потому что только я способен его убить, и ты подстроишься под меня.
Куратор замерла, поджав губы и сощурившись. Потом снова взяла Лайлу за плечо и потянула к себе.
— Он прав. Но мы будем наблюдать за ним постоянно, и если ему понадобится помощь… Ты будешь там.
— Нет. Мам, я должна там быть.
Пятый шумно вдохнул. Он знал, почему для неё это так важно. Он понимал это, и сочувствовал ей каждое мгновение с тех пор, как её узнал.
Но он боялся её потерять. Он должен был убить своего брата сегодня, и не хотел потерять заодно и сестру.
Впервые за долгое время ему было что терять, кроме собственной жизни.
— Чемодан, — он протянул руку к Куратору.
Куратор похлопала дочь по плечу, а потом снова скрылась в темноте, чтобы вернуться с чемоданом в руках.
— Ты понимаешь, что за это получишь дисциплинарное взыскание, Номер Пять? Нельзя отправляться на такое сложное дело без напарника.
— Когда это всё закончится, я готов даже лично от ЭйДжея получить выговор. А ты знаешь, что я…
— Ненавидишь, блять, рыбёх, — Лайла всё ещё злилась, хотя и не кидалась больше на него с кулаками. И даже, кажется, смирилась с его решением. — Избавься от Бена и возвращайся домой.
Пятый кивнул. Куратор отступила, и он сжал ручку чемодана в пальцах. Свободной рукой достал револьвер из кобуры и взвёл курок. Только после этого он нажал на кнопку и исчез в синей вспышке.
Был февраль, и всё вокруг присыпало снегом. Когда Пятый впервые увидел снег в Париже, он минут пятнадцать просто стоял у окна, высунувшись на улицу и ловя снежинки лицом. Снег был лучше дождя — он не приносил серых туч и забирающейся за шиворот влаги. Он был светлым и приносил только чувство облегчения.
В утонувшем в тёмных водах мире снега не было, только дождь. Постоянный дождь и низкое, серое небо.
Сейчас небо было ярко-синим и высоким, как в детстве.
А вокруг были его братья и сёстры, но у него не было времени даже взглянуть на них.
От Бена несло Древними мирами, и от одного его вида Пятый вспомнил минареты и башенки, и небо, полное бесконечной черноты.
Пятый, не медля ни секунды, едва его ноги коснулись твёрдой земли, вскинул револьвер и выстрелил Бену в лоб.
Не колеблясь и не раздумывая.
Комментарий к Агент 00.05
Вежливое напоминание, что события в тексте разворачиваются параллельно с событиями в тексте Dreamer_Kind. Седьмую главу “Шкатулки с картами” вы можете найти здесь: https://ficbook.net/readfic/10050402/25909503
========== Апокалипсис, которого не было ==========
Глаза Бена на мгновение полностью почернели. Обычный человек такое бы не заметил, но Пятый знал на что обращать внимание.
У него под веками были вселенные. У Бена — первозданная тьма.
И сейчас эта тьма поглотила пулю.
Выстрелом из этого револьвера Пятый убивал тиранов, великих учёных и художников, и людей с улицы. Этот револьвер был его верным другом на службе Комиссии, и им Пятый поддерживал временную линию такой, какой она должна была быть.
Он никогда не промахивался. Годы в мире чудовищ научили его, что каждый выстрел должен попадать в цель, что он не может позволить себе такую роскошь, как промах.
В этот раз он попал тоже. Пуля попала Бену в лоб, но не разнесла череп на осколки, а исчезла, будто её и не было никогда.
Бен удивлённо склонил голову, рассматривая Пятого.
Пятый скривился и приготовился стрелять снова, но не успел. Сначала он услышал голос — знакомый, любимый голос. Голос, по которому он тосковал столько лет, и который старался не вспоминать, чтобы не захлебнуться тоской.
— Пятый! Стой! — Ваня выросла перед ним, разведя руки в стороны. Всё такая же крошечная и хрупкая, какой он её помнил.
Необычная.
Вещь в себе.
— Стой! — повторила она.
Пятый стиснул зубы и мотнул головой. Выстрелить в неё он бы не смог. Даже мысль об этом была ему противна.
Но он не мог отступить.
— Не сейчас, сестрица. Отойди.
Ваня даже не вздрогнула. Маленькая, добрая Ваня, такая же непоколебимая, какой он её помнил.
— Я не хочу тебе навредить, Ваня. Отойди.
И вновь его сестра не шевельнулась. Краем глаза Пятый заметил движение с другой стороны. Диего выхватил нож — оружие, которое он почти не использовал в последнее время, но с которым обращался всё так же мастерски — и бросил его в Пятого.
Нож нёсся к нему со свистом, пока не раздался новый хлопок и в синем сиянии, точно так же с чемоданчиком, у него за спиной не появилась Лайла. Способность Диего она перехватила мгновенно, не задумываясь, как Пятый её учил. Вскинула руку и нож улетел в сторону, войдя в деревянную основу беседки по самую рукоять.
— Попробуй это ещё раз, волчара, и следующий твой нож угодит тебе же в ногу, — Лайла сощурилась. — Или подраться хочешь?
Пятый тихо фыркнул. Диего всегда был горячей головой, и долго уговаривать его было не нужно — он тут же потянулся за следующим ножом и устремился к Лайле.
— Замечательно, ведь всё, что ты можешь сделать, я сделаю лучше, — Лайла растянула губы в улыбке.
Пятый поджал губы, глядя на неё, но не проронил ни слова, и снова перевёл взгляд на Ваню:
— Отойди!
— Чтобы ты снова выстрелил? — Ваня покачала головой и заметно побледнела. У Пятого по спине пробежали мурашки. Он видел её силы на записи, но никогда вживую. И теперь она была готова применить их против него.
У неё за спиной выражение лица Бена с озадаченного сменилось на отстранённое, и Пятый шагнул вперёд, собираясь в случае чего просто отодвинуть Ваню.
— У нас нет времени на рассусоливание. Отойди!
— Не угрожай ей, — Лютер, неповоротливый, но сильный, накрыл ладонью револьвер, собираясь его отнять. Пятый разжал пальцы, выпуская рукоять, только чтобы метнуться Лютеру за спину и ударить его под колено, роняя на землю. Перехватил выпавший из его руки револьвер, снова собираясь развернуться к Бену.
Пятый не мог предположить, испугалась Ваня или защищалась, но и его, и поднимающегося на ноги Лютера, и сцепившихся Лайлу с Диего, снесло звуковой волной. Ваня взмыла в воздух на пару мгновений, и теперь тяжело дышала, опираясь на ограду беседки.
— Как же у вас тут весело, — прозвучал у них над головами голос Бена. Он распахнул пальто, и Пятый снова нащупал на снегу свой револьвер, готовясь убить любого монстра, которого тот для них вызовет.
Но вместо этого Бен сам скрылся в чёрной воронке — его с ног до головы обернули чёрные щупальца, втягивая в портал, будто в миниатюрную чёрную дыру.
В беседке больше никого не было.
Пятый выругался на щёлкающем, чужом языке и встал.
— Вы хотя бы представляете, что вы… — начал он уже на языке людей и не договорил. Закричала Лайла, и он мгновенно обернулся на её голос.
— Пятый? Пятый, что происходит… — она оттолкнула от себя Диего и теперь спешно расстёгивала корсет. В её глазах застыл первозданный ужас, в панике она дёргала застёжки, царапая об них пальцы и срывая их с одежды. — Пятый?