— И ты решила мне помочь, — Пятый упёрся руками в стол, — рискуя жизнью дочери.
— Это ваша работа, — Куратор пожала плечами. — К тому же я отправляла её к тебе. Ты можешь…
— Миранда, слушай меня внимательно, — Пятый повысил голос и ударил кулаком по столу. Куратор вздрогнула и нахмурилась. — Она не готова. К Бену она не готова. Он слишком глубоко в этом увяз, и стоит ей перехватить его силу, она не справится. Они её сожрут, и даже шанса на спасение не оставят.
Он выдержал паузу, сделав несколько шумных вдохов.
— Мы не можем ей рисковать. Ты можешь пожертвовать мной, но не ей.
— Можно вставить слово? — Лайла привстала. Пятый развернулся на пятках:
— Нет.
— Прости?
— Нет. Для тебя это слишком личное, и ты будешь убеждать меня, что ты готова, но это не так. Представь, что я не успел. Представь, что мои родственнички меня повязали, и конец света начался не с Бена, а с тебя. Ты этого хочешь?
— Не разговаривай со мной так, — Лайла снова ударила его в плечо.
Пятый перехватил её руку.
— Ты должна остаться здесь, Лайла. В случае, если что-то пойдёт не так, ты будешь единственной надеждой Комиссии на победу. Нам нужен план Б. И тебе нужно отдохнуть, ты только что рыдала у меня в руках.
— Вы закончили отношения выяснять? — Куратор поднялась со своего места и скрестила руки на груди. — Лайла, сядь на место и перестань его лупить. Пятый, перестань нависать, это раздражает.
Пятый качнул головой, оттолкнулся от стола, и сел рядом с Лайлой.
— Что произошло?
— Бен открыл портал в мир монстров, но вместо того, чтобы выпустить их, исчез в нём сам. Лайла перехватила его способность.
Лайла поджала губы, зажмурилась и сложила руки на животе.
— К счастью для нас всех, нам повезло, и рядом с Лайлой оказался тот, кого эти твари боятся, — Пятый скривился, а потом молитвенно сложил руки. — Поэтому пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Миранда, я тебя умоляю, отведи свою дочь домой и позаботься о ней.
— Ты не мог бы перестать называть меня так, когда мы на работе?
— Я просто обозначаю степень серьёзности моих намерений, вот и всё, — Пятый стиснул зубы и двинул челюстью.
Они замолкли, все втроём.
А потом Куратор выдохнула:
— Хорошо. Вышло доходчиво, — она развела руками. — Тогда вперёд. Возвращайся туда и будь героем.
Повторять дважды ей не пришлось. Пятый встал и, не прощаясь, наклонился за чемоданом.
Комментарий к Апокалипсис, которого не было
Как и раньше, я настоятельно рекомендую читать этот текст параллельно с текстом Dreamer Kind “Шкатулка с картами”. С этой главы истории начинают тесно переплетаться, и чтобы ухватить все сюжетные перепитии и для полного понимания происходящеего не помешает посмотреть на обе стороны этой медали.
Восьмую главу “Шкатулки с картами” вы можете найти здесь: https://ficbook.net/readfic/10050402/25918697
========== Брат ==========
Он появился на кухне Академии ровно в десять часов вечера. Во главе стола, за которым уже сидели Ваня, Эллисон и Лютер. Наверное — Пятый был в этом почти уверен — они переговаривались, пока он не появился в комнате, и теперь воцарилось неловкое, гнетущее молчание.
— Вот это я называю эффектным появлением, — Пятый хмыкнул себе под нос, задвинул чемодан под стол и первым делом отправился на поиски кофеварки.
— Прямо по расписанию, — Эллисон вскинула руку с часами.
— Конечно, всё-таки у меня есть машина времени.
Пятый потянулся за френч-прессом на полке, покрутил его в руках, потом стал открывать ящики один за другим.
Банки с крупами, мукой, сахаром, солью, несколько разных плетёных мешочков с чаем.
— Целый квартал, сорок две спальни, девятнадцать ванных комнат и ни капли кофе, — Пятый развернулся и поставил пустой френч-пресс на стол.
— Папа ненавидел кофеин.
Пятый пожал плечами. Сунул руки в карманы и обвёл присутствующих родственников взглядом.
Ему так хотелось их коснуться. Обнять. Стиснуть Ваню в тесных объятиях и вдохнуть её запах. Обменяться крепким рукопожатием и хлопками по спине (или что там принято у братьев) с Лютером. Неловко прижаться к Эллисон, запутаться пальцами в её волосах.
Он почти не обнимал их до исчезновения. Не ценил эти моменты близости, а сейчас не мог позволить себе такую вольность.
Он скучал по ним. Но скучали ли они?
— Я скажу Диего и Клаусу, что ты вернулся, — Лютер поднялся. Прошёл несколько шагов и остановился рядом с Пятым. Они помолчали, и молчание было таким тяжёлым, что любой щелчок мог бы высечь искру. — Здорово снова увидеть твою самодовольную рожу. Даже в таких обстоятельствах.
Лютер хлопнул его по плечу. Пятый едва не завалился набок, но устоял. Он выдохнул и ухмыльнулся, коротко кивнув брату.
И снова повернулся к сёстрам. Ваня, едва встретившись с ним глазами, тут же отвела взгляд. Она сцепила руки в замок, и перебирала большими пальцами воздух. Эллисон наоборот, откинулась на своём месте и пристально его рассматривала.
— Итак, — молчание было невыносимым и Пятый решил прервать его первым. — Управление звуком, значит. Тебе идёт, сестрица.
Ваня скосила на него взгляд и прикусила губу, но ничего не ответила.
Пятый пожал плечами и кивнул сам себе. Конечно. Конечно, она не захочет с ним говорить после того, как он выстрелил в Бена. Логично.
Легче от этого не становилось.
Он прокашлялся и собрался уже перевести тему. Спросить у Эллисон, как дела у её дочери, но не успел. На лестнице раздались шаги, а потом, один за другим, на кухню пришли братья.
Клаус, завернувшись в старый, пыльный плед, прошёл мимо:
— Потрёпан, но жив и снова функционирую, — и опустился в дальнее кресло у холодильника. Пятый не сводил с него взгляда, пока Клаус устраивался поудобнее и подстраивался под гнетущую атмосферу, и не шевельнулся, когда брат принялся его внимательно рассматривать. — Привет, Пятый. Повод у тебя не самый классный, но здорово, что ты здесь.
Клаус знал. Видел всех, кого Пятый убил, и чувствовал всё, через что он прошёл.
— Уверен, что приятного в моём присутствии для вас всех мало, — честно отозвался Пятый, склонил голову набок и пожал плечами. Он не мог им врать, и недоговаривать тоже не мог.
И несмотря на то, что ничего другого он от этой встречи не ждал… неловкое молчание его ранило.
— И особенно для тебя, — без злости сказал он, глядя на Клауса. — Но, наверное, такой багаж не выкинешь.
Клаус поморщился, а потом махнул рукой, и в этом движении было столько… Клауса. Едва ли кто-то мог повторить эту его манеру, и Пятый едва сдержал улыбку.
— Хорошо, что остальные не видят этих, — начал Клаус и изобразил глубоководных. В этот раз Пятый смешка сдержать не смог — вышло похоже. — Страшнющие твари и глаза, как у Реджинальда…
— Ну, так может ты объяснишь нам, что сегодня произошло? — перебил Клауса Диего. Он полуприсел на игровой стол и скрестил руки на груди, глядя на Пятого с вызовом. Краем глаза Пятый заметил, как Клаус тяжело вздыхает и обращается за чем-то к Лютеру, и тоже шумно вздохнул.
— Рассказ коротким не выйдет, так что если у вас есть предположения, где в доме может храниться кофе, лучше выдать их сейчас.
Он отодвинул ногой стул, всё тот же во главе стола, сел, закинул лодыжку на колено и заговорил.
И рассказал им всё. Приказ Эллисон работал хорошо, и Пятый ни в чём не солгал. Удержал кое-что, но не приукрашивал и не врал.
Он говорил и говорил, рассказывая про Апокалипсис и про мир, из которого придут чудища, и как он сражался с ними.
Он не говорил им о Долорес, потому что Долорес была слишком личным, слишком важным. Чем-то, что принадлежало ему одному. Но стоило заговорить о Кураторе, лицо его снова изменилось.
И он рассказал им о последних годах. О Кураторе и о Лайле — даже сказал им, что она их сестра.
О своей работе. О том, зачем он явился сюда, и что должен сделать.