О Бене.
А потом, откинувшись на спинку стула, он выдохнул:
— Есть вопросы?
Диего снова заговорил первым. Может, он больше и не комплексовал, что он не Номер Один, но кое-какие привычки было сложно изжить. Он посмотрел на Эллисон:
— Твой слух точно продолжает работать?
— Да, — Эллисон кивнула и прикусила губу. — Если только Пятый не нашёл способ обратить его.
— Я тренированный убийца и путешественник во времени, я не умею зеркалить ваши силы. За этим к Лайле.
Ваня поднялась на своём месте, открыв рот, чтобы что-то сказать, но Лютер её опередил.
— Почему ты вернулся только сейчас? А не когда тебя вытащили оттуда? — он нахмурился, явно пытаясь рассчитать, сколько Пятый торчал в Комиссии. — У нас было бы больше времени.
— Несколько причин, — Пятый скривил губы корытом и подался вперёд. — Во-первых, я всё ещё не был готов к противостоянию с ним. Во-вторых, я в принципе не был готов к возвращению. Вы не знаете, каким я был, когда Куратор меня забрала. И вы не хотите знать. И в-третьих, и, пожалуй, это главная причина, из-за моего контракта. Там мелким шрифтом прописано, что мне запрещено видеться с семьёй раньше даты Апокалипсиса. Наши аналитики рассчитали, что это идеальный момент для того, чтобы обезвредить Бена, потому что он будет уязвим. Вы будете рядом. Он может проявить человечность, — он моргнул. — И предупреждая ваши вопросы, нет, я не мог нарушить контракт. Это подвергло бы вас опасности, и даже мои… особенные отношения с Куратором бы никакой роли не сыграли.
— Но, — осторожно начала Ваня. — Получается, что конец света не случился? Бен исчез, а сегодня закончится, — она опустила взгляд на часы на запястье: — Через час.
— Нет, мы его просто отложили. И всё сильно усложнили. Теперь его монстры знают, что я здесь, и знают, на что я способен, значит больше момент слабости Бену не позволят.
— На всё-то у тебя есть ответы, — заговорил Диего.
Пятый уже собрался отвечать, что он для этого и предложил задавать вопросы, но Клаус его опередил:
— Не хочешь их слышать, Диего, так не нужно задавать вопросы, — голос у него был тихим и спокойным, и Пятый не мог не восхититься его стойкостью в этих условиях. Он сделал глоток какао и продолжил: — Это же первое правило, которое пришлось усвоить всем в этой семье.
Диего заметно разозлился, но пар, видимо, решил выпускать не на Клауса. Он оттолкнулся от стола и направился к Пятому:
— Хорошо. Допустим. Когда у этой девчонки…
— У Лайлы, — поправил его Лютер.
— Да-да, когда у Лайлы открылся портал, ты загнал всех этих тварей обратно и даже не вспотел. В чём проблема повторить фокус?
— Ох, блин, ты прав Диего, и почему же мы не подумали об этом раньше? — не без сарказма протянул Пятый и повернулся к нему, глядя на брата снизу вверх. — Портал Бена старше, и твари, которые с ним общаются намного более настойчивы, и простым «я вас убью, если ещё раз полезете» не обойтись. Не говоря уже о том, что мало загнать их обратно, портал нужно закрыть. Лайла отражает наши способности, поэтому портал закрыть было несколько проще. Чтобы закрыть портал Бена, нам, пожалуй, понадобится штук пять таких как я… Каламбур намеренный. Ещё тупые предложения будут?
— А, если… — Лютер поднял руку. Пятый заранее догадался, что сейчас прозвучит какая-то не очень хорошая идея. И, судя по тому, как он посмотрел на Ваню, речь шла о депривационной камере. — Отец запирал маленькую Ваню в комнате у нас в подвале, чтобы подавить её способности. Такая, с изоляцией. Может быть, есть что-то подобное только для Бена? Ловушка из которой он не сможет выбраться?
— Было бы неплохо знать, что его может удержать и иметь запас времени в несколько месяцев. У нас его нет. — Пятый выгнул брови.
Ваня заметно напряглась и обхватила себя руками, и Эллисон тут же склонилась над ней. Пятый стиснул зубы. Он знал об этой камере. Не мог не знать, но время злиться на отца уже прошло.
— Нет такой ловушки, чтоб удержать этих тварей, — поддержал его Клаус. Он повёл плечами и наконец посмотрел на Пятого снизу вверх. Он единственный был сейчас на его стороне. — Перед тем, как… разобраться с Беном, ты знаешь, как его найти? — с каждым словом Клаус становился всё серьёзнее. Сосредоточеннее. — Я не чувствую его присутствия в нашем мире.
— Логично, он ушёл в мир древних, — Пятый развёл руками. — У меня есть несколько способов его вычислить, пара минут в трансе и готово… если он не там, — он махнул в сторону. — А я думаю, он там теперь надолго засядет.
— Значит нам остаётся просто ждать, пока он не вернётся и не нажмёт большую красную кнопку?
— Погодите, погодите, вы двое сейчас на полном серьёзе обсуждаете убийство Бена? — Эллисон вскинула руки и несколько раз моргнула. — Он наш брат.
— Это — концентрированное мировое зло, а от Бена там тень, что слабее призраков в этой комнате, — Клаус зажмурился. Ему очевидно было плохо, он даже начал медленно раскачиваться.
— Бро, ты же сам говорил, что Шестой там в ловушке и мы…
Пятый не смог сдержать ухмылку. Вот в чём разница между братом, которого ждали домой, и им.
Он был просто «Пятым». Никаких сожалений.
Он был им чужим.
— Мы не можем ему помочь, — повторил Клаус и ссутулился.
— Я немного устал повторять одно и то же, но, похоже, скоро мне придётся рисовать картинки для самых маленьких, — Пятый наконец поднялся. Он, всё-таки, немало энергии потратил, а последний раз ел утром восемьдесят седьмого. — Клаус прав. Если меня не хотите слышать, прислушайтесь к нему, — он достал хлеб для сэндвичей, зефир с полки и арахисовую пасту из холодильника. Крутанул в руках столовый нож и начал сам себе делать сэндвичи — мазать хлеб пастой, посыпать зефиром. — Бен слишком сильно в этом всём увяз. Убить его до того, как он начнёт выпускать монстров в портал — это милосердие. Потому что они не перестанут шептать, а он не перестанет слушать. И в конце концов, они его убьют. Это примерно, как… — он немного подумал. — Он как мышь в мышеловке. Ей уже перебило позвоночник, но агония ещё не закончилась. Ты можешь оставить её мучиться, или помочь умереть, — он накрыл получившуюся сахарную бомбу другим куском хлеба и надкусил. — Представьте, что он превратился в овощ, и вылечить его невозможно.
— Откуда такая уверенность? Таких прецедентов раньше не было.
Пятый поджал губы и подумал, что закатить глаза сильнее уже невозможно.
— И у нас получилось отложить конец света один раз, почему не попробовать ещё?
Они действительно не хотели их слышать. Даже Клауса. Их отчаянные наивность и идеализм в любое другое время, наверное, порадовали бы Пятого… Или хотя бы рассмешили.
Но не сейчас.
Диего и Эллисон говорили громче и громче, доказывая свою правоту. Лютер и Ваня были сдержаннее, но их точка зрения мало чем отличалась.
Пятый поморщился, с ужасом осознавая, что, возможно, не такая уж и плохая идея позволить миру провалиться в воду, чтобы наконец-то воцарилась тишина, а с ними перестали спорить.
Из этой мрачной думы его вырвал звон посуды. Клаус, привлекая к себе внимание их братьев и сестёр, швырнул чашку об пол.
В воцарившейся тишине и под пристальными взглядами остальных, Клаус воспользовался своей силой. Пятый немало рыбы сожрал на оккультных науках, и даже у него сердце пропустило удар.
Один за другим вырастали призраки. Его призраки. Глубоководные и огромные монстры, за которыми убитых им людей было и не видно. Он подмигнул одному из рыболюдей, а тот в ответ только кивнул.
С грохотом упали отодвинутые стулья. Лютер сгорбился и сжался, Диего держался стоически, но всё равно побледнел. Эллисон вскрикнула, прикрыв рот ладонью. Кто-то схватил его за локоть и обернувшись Пятый с удивлением обнаружил рядом Ваню.
— Не бойся, — он приобнял сестру за плечи. — Они тебе ничего не сделают.
— Это, призраки из твоего прошлого и нашего будущего, правильно, Пятый? — Клаус смотрел на них невидящим взглядом. — Эти существа, когда они из плоти и крови — опасны, смертоносны. Напади они из-за спины прямо сейчас, ни у кого из нас не было бы и шанса. И, всё же, они — самое безобидное, что принесёт в наш мир Бен. Их будут тысячи тысяч, а следом придут их боги. Хотя, если смотреть на вещи позитивно, мы этого уже не увидим.