Выбрать главу

Из эбонитово-чёрного камня глубоководные вырезали огромного Бена, с открытым в груди порталом и лезущими из него монстрами.

Великий жрец, открывший дверь, был его братом. И глядя на болванчика с лицом Бена, Пятый захлебнулся накрывшим его гневом. Он злился так сильно, что стиснул зубы до боли в челюсти и у него потемнело в глаза. Как он мог просмотреть. Как он мог не понять.

— Пятый, — Долорес коснулась его плеча, и словно выдернула его из пучин ярости. Пятый шумно вдохнул через зубы и сморгнул тёмную дымку. — Смотри, — другой рукой она показала вперёд. Их лодку несло всё ближе к статуе, под неё, к редкому островку суши.

И на нём, в ярко-синем дождевике с полосатой подкладкой и в отвратительно неуместных в этом мире красных туфлях на тонкой шпильке, стояла высокая женщина.

Пятый нахмурился, и когда их лодка стукнулась о край постамента, потянулся за арбалетом.

— Ох, не стоит, — женщина подняла руку и перебрала в воздухе пальцами. Голос у неё был как мёд, смешанный с кровью. — Я тебе не враг.

Пятый выгнул бровь, наводя на неё прицел. Женщина не сдвинулась с места, и ни один мускул на её лице не дрогнул. Она расплылась в широкой улыбке, как настоящая леди не обнажая зубы, и продолжила:

— Я — твой билет домой, Номер Пять.

Комментарий к Возвращение

Вежливое напоминание, что события в тексте разворачиваются параллельно с событиями в тексте Dreamer_Kind. Пятую главу “Шкатулки с картами” вы можете найти здесь: https://ficbook.net/readfic/10050402/25892231

========== Прикосновение ==========

Пятый повременил, но арбалет, всё-таки, опустил. Не столько, потому что он ей уже доверял, сколько потому что не видел людей двенадцать лет. Ему не нужно оружие, чтобы её одолеть, но сначала он хотел её выслушать.

— Мой билет домой, значит? — он шагнул на постамент, подтянул лодку поближе и канатом привязал к ноге Бена. И только после этого остановился напротив незнакомки и скрестил руки. — Подробнее.

— Сразу к делу. Какой прагматичный, — женщина подошла к нему ближе, пристально рассматривая.

— Не люблю рассусоливать.

— О, я знаю, — женщина склонила голову набок. — У тебя забавный акцент, Номер Пять.

— Меньше комплиментов и больше подробностей, — Пятый нетерпеливо мотнул головой. Он совсем забыл, какими могут быть люди.

Надоедливыми.

Упрямыми.

Своенравными.

Неуправляемыми.

— Ладно, ладно, — женщина вскинула руки, потом отступила, села на чемоданчик, всё это время стоявший в тени, и закинула ногу на ногу. — Меня зовут Куратор. Я пришла предложить тебе работу.

Пятый поджал губы и вскинул брови. Они помолчали какое-то время: Куратор явно ждала его ответа, и раздражалась сильнее с каждой секундой промедления.

Ей было холодно.

Пятый решил над ней сжалиться.

— Ты же сказала, что ты мой билет домой. Откуда вдруг взялось предложение работы?

— Ну, понимаешь, одно связано с другим. Мы поможем тебе вернуться домой и остановить вот это, — она обвела рукой круг, показывая и на серое небо, и на тёмные воды, и на собравшихся вокруг них глубоководных.

Пятый проследил взглядом за её рукой, а потом, улыбнувшись, помахал рукой паре мальков, пытавшихся заглянуть к нему в лодку. Испугавшись, крошечные глубоководные с громким всплеском ушли под воду.

— Кто «мы»?

— Комиссия. Мы следим за порядком во времени и пространстве, и вносим корректировки, если кто-то его нарушает.

— Очень успешно, я смотрю, — Пятый тихо фыркнул.

Куратор обхватила колено руками, и улыбка на её лице стала натянутее. Пятый сощурился и опустил взгляд на её руки. Они покрылись гусиной кожей, а костяшки пальцев покраснели.

— Продолжай говорить, — он вернулся к лодке, порылся в вещах и достал плиту. Грохнул перед Куратором и долил в неё ворвани, а потом, подпалив от лампы Долорес лучину, разжёг огонь.

— Как трогательно, — Куратор взглянула на него снисходительно, но всё равно вытянула руки к языкам пламени.

Это было не то место и не то время, когда стоило отказываться от тепла.

— Двенадцать лет назад что-то пошло не так. Мы не предусмотрели, что чудовища, которых вызывал твой брат могут вырваться из-под его контроля и уничтожить всё. Мы были готовы к концу света, в котором никого не останется. Из такой Земли можно сделать что-то новое.

— Но вы были не готовы, что вашу Землю займёт что-то другое? — Пятый ухмыльнулся. — Плавал, знаю.

— Это что-то нам неподконтрольно, и мы, как и ты, хотим это остановить.

— Ты же понимаешь, что ты рассказываешь это на глазах у новых хозяев мира?

— А они меня понимают?

Пятый мотнул головой.

— Но если хочешь, я их прогоню.

— Было бы неплохо.

Пятый развернулся, вскинул голову и громко прощёлкал:

— Идите домой, пока я не отправил вас обратно во тьму.

Он затих, и затихли вместе с ним глубоководные. Сначала не было ни звука, а потом раздался всплеск, другой, третий. Множество их. Повторять дважды ему не было необходимости.

— Впечатляет, — Куратор потёрла согревающиеся ладони. — Я слышала, ты убиваешь не только этих рыбьих выродков, но и кракозябр, которым они поклоняются.

— Они называют меня Убийцей богов. Как думаешь, что это значит? — Пятый вернулся к плите и сел напротив. — Хорошо. Вы хотите это исправить. Я здесь причём?

— О твоих навыках выживания в Комиссии уже ходят легенды. И о том, сколько тварей ты здесь убил, — Куратор вытянула к огню теперь и ноги. Кроме дождевика тёплого на ней ничего не было, и ноги тоже подрагивали от холода. — А ещё ты знаешь их. Чудовищ, которые забрали наш мир. Мы видели это тоже. Ты ведь их изучал.

— Поделиться знаниями не смогу, — Пятый покачал головой. Глаза его потемнели, хотя он этого, конечно же, не знал.

— Я знаю. Но нам не нужно, чтобы ты ими делился. Нам нужно, чтобы ты их применил. И тогда ты сможешь вернуться домой и спасти семью.

— В чём подвох? — Пятый облизнул губы и нахмурился. Он не дрожал, ни от холода, ни от волнения, но нервничал. Кусал щёки и всматривался в чужое лицо. — Я же вижу, что от меня вы потребуете что-то ещё.

— Как я уже сказала, я пришла, чтобы нанять тебя. И чтобы остановить Апокалипсис и вернуться к семье, ты должен поступить к нам на службу, — она снова сделала паузу, потом встала со своего чемоданчика, обошла плиту и присела рядом с Пятым на корточки. — Ты будешь корректировать временные линии и убирать тех, кто нарушает наш замысел, а мы научим тебя как отменить конец света. Подготовим тебя. С нашими технологиями и твоими знаниями, ты станешь непобедимым.

— С меня достаточно того, что я уже сделал. Я хочу домой.

— И ты вернёшься, — Куратор коснулась его щеки, и Пятый не нашёл в себе сил отклониться. Её руки были тёплыми и нежными, не похожими на шарнирные пальцы Долорес.

Она была живой.

Тёплой.

— Хорошо, — он даже обдумывать её предложение не стал. — Но у меня есть условие.

— Хм? — Куратор склонила голову набок.

— Она пойдёт со мной, — Пятый указал на Долорес.

Куратор обернулась и смерила Долорес взглядом.

— Я боюсь, Номер Пять, это невозможно. С собой я могу забрать только тебя.

— Я не сдвинусь с места без неё, — Пятый напрягся, в любую минуту готовый встать и отчалить. Лишиться своего первого и, возможно, последнего шанса на спасение.

Он понимал, что этого не понадобится. Он был им действительно нужен. Комиссии. И Куратору.

Как они нужны были ему.

— Ладно, — Куратор встала и прошла к лодке, цокая каблуками. — Тебе принципиальна такая форма?

Пятый вскинул голову и посмотрел на Долорес. Долорес качнула головой, неуверенно улыбаясь: