До самого вечера мы останавливались лишь раз, для личных дел и напоить лошадей у небольшого пруда, рядом с небольшим лесочком. На ходу перекусили лепешками и сыром, запивая прохладной водой из магической фляжки. Вода в ней несколько дней хранилась чистая и свежая.
К вечеру степь с небольшими перелесками закончилась. Мы подъезжали к довольно густому лесу. Решили остановиться подальше от дороги, на округлой поляне. Ант и Тарс бросились в лес за дичью, обрадованные возможностью размять ноги. Марк развел огонь. Тар и Зак, ушедшие на поиски воды, вернулись с охапкой хвороста и двумя нехилыми, уже выпотрошенными рыбинами, которые тут же были мной натерты солью и приправами, завернуты в поданные мне Таром большие листья и закопаны в землю, сдвинув горящие дрова. Затем всё вернули на место. Пусть пекутся. Охотники тоже вернулись, неся с собой несколько тушек птиц и тушки зверушек, чуть больше зайца.
Дразнясь и пинаясь добрались до озера. Я открыла рот от восхищения. Было уже достаточно темно. Но небесное тело, называемое здесь Неру, залило его призрачным светом. И озеро напоминало круглую чашу наполненную жидким серебром.
- Тина, мы умираем с голоду, давай быстрее, а-а, - законючил Ант и мордочка Тарса выглядела так жалобно, что я рассмеялась.
Мы быстренько освежевали тушки, ощипали птиц, выпотрошили их и помыли. Следы своих действий сожгли магическим огнем. Из птиц я приготовила плов со специями и сушенными овощами, которые входили в состав приправ. А разделанные тушки замариновала.
Котелок чуть не вылизали. Рыбу оставили в золе, чтобы поесть утром. Вещи конечно мы почистили заклинанием, но ничто не сравнится с живой водой. Тар повел меня к озеру.
Вода была прохладной, поплавав немного я легла на воду. Небо было обсыпано миллиардами звезд. Неру плыла по небу равнодушная и величественная. Тара не было слышно. Он только что был рядом, затем отплыл. Я ждала, что вот-вот его руки коснутся меня. Почему так тихо? Тревога змеёй заползла в сердце.
- Тар,- позвала я его.- Тариэль?!- голос рвался криком, но сдавило горло от страха.
"Немедленно успокойся, дура,"- прикрикнула я на себя мысленно. Глубоко вдохнула и позвала воду. Сначала ничего не происходило. Я начала паниковать. Опять позвала воду. Справа от меня на глубине почувствовала движение. Попросила воду вынести наверх объект. Поверхность забурлила и выплюнула мерзкое существо, крепко сдавившее тело Тара. Ужас и гнев смешались, превращая меня в фурию. Вода затвердела под ногами. Я сложила руки перед собой ладонью к ладони, потом резко развела их. Две водные плети как руки вцепились в щупальца и потянули их в разные стороны. Ничего не получилось. Плети рассыпались брызгами. Сжав голову руками, я взмолилась: " Спаси его. Молю тебя. В моем мире тебя называют колыбелью жизни. Подари ему жизнь. " Взметнулись плети, превратившись в острые ледяные кинжалы, стали они разрезать чудовище, превращая его жуткое месиво. Отпустив Тара, оно кинулось в воду, надеясь найти спасение.
- Не дай ему уйти, пожалуйста! - попросила я её, а сама кинулась к Тару.
Вода вынесла нас на берег. Схватив руки Тара, я потянулась к нему всем сердцем. Горячие жгутики просканировали организм Тара почище компьютерной томографии, по пути залечивая раны и ожоги, нанесенные слизью и шкурой чудовища. Сердце забилось ровно. Опасность миновала. Я посмотрела на озеро. Оно уже успокоилось. На поверхности расползалось темное маслянистое пятно. Я всем существом почувствовала как задыхалось озерцо.
- Бедное мое. Ты пострадало из-за нас. Я так хотела поиграть с твоей чудесной водицей. Прости нас,- погрузила руки в воду, отпустила жгутики поиграть.
С каждой минутой сердце наполнялось радостью и светом. Повернулась к Тару. Он лежал спокойно и смотрел на меня. Накатила легкая теплая волна, очищая нас от грязи.
- Спасибо тебе,- улыбнулась я волне. Кокетливо взбившись пенкой, она укатила в озеро.
- Ты удивительная. В первый раз вижу, чтобы воду уговаривали, просили и благодарили, - сказал Тар.
- Она живая. Вода это сама жизнь. Конечно я ей благодарна. Она спасла тебя, при этом причиняя себе вред.
- Я тоже очень ей благодарен, - поклонился он озеру. По волне пробежала рябь.
Мы оделись и пошли к ребятам. Я еще не отошла от переживаний, поэтому все цеплялась за Тара.
- Давай не будем говорить ребятам. Им все равно ничего уже не грозит.
- Я тоже думаю, что не стоит, - сказал Тар.
Я остановилась и судорожно прижалась к нему, зарыдала в голос, заглушая рыдания, уткнувшись ему в грудь.
- Ну что ты, не плачь. Все же нормально, - успокаивал он меня.
- Я так за тебя испугалась,- икала уже я.
Мы довольно долго стояли обнявшись, пока я не успокоилась.
Рано утром, затемно мы позавтракали запеченной рыбой и отправились в путь. На одной из кратковременных остановок, Ант отвел меня в сторону.
- Ты плакала, почему? Тар не мог тебя обидеть. Он даже захочет не сможет. Значит, что-то другое. Не хочешь братику признаться? - он вроде бы шутил, но говорил очень серьезно. Ребята все прислушивались, значит все заметили. Тар обнял меня за плечи.
- Придется рассказать,- сказал он. Я кивнула и Тар изложил вчерашние события.
- И вы не хотели говорить, что чуть не погибли? Невероятно! - взбесился Зак.
- Прости, брат. Это я попросила Тара. Я так перепугалась, что не перенесла бы расспросы. Все равно бы потом все стало известно,- виновато посмотрела я на ребят.
- Ладно, больше никаких секретов. Ты не знаешь этот мир, поэтому будь осторожна.
Остальные шесть дней прошли спокойно. За день мы покрывали огромное расстояние с короткими передышками. Находили ночлег у водоемов. В этом был спец Тарс.
К водоемам я боялась приближаться, хотя с водой очень дружила. Даже в мутной воде я могла увидеть дно. Животные, растения, деревья - мне все было интересно. Марк и Тарс с удовольствием рассказывали мне обо всем. Зак, Ант и Тар обожали охотиться. У Карса я училась управлять огнем, также баловались иллюзией. Как то мы с ним увлеклись и вырвавшись вперед ждали ребят. Из высоких зарослей вдруг выскочило животное, похожее на сайгака, и исчезло в зарослях через дорогу. Чуть погодя, из тех же зарослей вышло животное, преследующее "сайгака". Оно напоминало саблезубого тигра, может меньших размеров, но испугало меня не меньше. Почему-то меня очень удивили забавные кисточки на его ушах. Карс моментально стал трансформироваться. Медленно развернувшись, животное застыло. Карс сошел с лошади и остановился напротив "тигра". Великолепные экземпляры хищников: машина для убийства, созданная природой и демон. Карс был изящен даже в истинном обличии: белокурые волосы, заплетенные в сложную косу, скульптурное тело, витые загнутые рога, сильный хвост с белой кисточкой. Я не могла допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. Поэтому ничего другого я не придумала, как создать иллюзию стада слонов. Наполнила её звуками. Трубные звуки слонов разнеслись далеко вокруг. Из-за угла показались ребята. Все изумленно уставились на слонов. Ошарашенный "тигр" ломанулся в кусты.