- Это лучше вы скажите, зачем его на меня натравили?! – я попятилась от нее. – Я же внучка ваша! Одна во всем мире родная душа!
Старая Тина остановилась и раздраженно застонав, пошла обратно к стулу. Она села, швырнула нож и поманила меня пожелтевшим от курения пальцем.
- Иди сюда. Сядь.
Я осторожно приблизилась к столу, подозревая, что бабкин гнев прошел.
- Ты даже не понимаешь куда приехала! – она закурила и прищурилась, разглядывая меня. – Тут тебе не место!
- Я приехала, потому что мне пришло известие о вашей скорой смерти, - я удивленно наблюдала за ней. – Или, по-вашему, мне нужно было проигнорировать это?
- Нужно было! Ишь ты, сердобольная какая! Тебя сюда специально вызвали, чтобы в делишки эти втянуть! – старая Тина стукнула кулаком по столу. – Я ведь всю жизнь тебя от них оберегала! Всю жизнь на расстоянии держала!
- Я ничего не понимаю! О чем вы говорите?! – у меня появилось дурное предчувствие. – От чего вы меня оберегали?
- От того, что нам на роду написано! Что несем мы как тяжкий крест и избавиться от него невозможно! – бабка затушила папиросу об подошву тапка. – Уезжай. Еще не поздно. Уезжай, Нина.
Я совершенно не понимала, о чем она толкует. Какой крест мы несем?
- Бабушка… - начала, было, я, но лицо старой Тины вдруг вытянулось. Она смотрела в окно, а ее сухая рука комкала кухонное полотенце.
- Все, поздно… поздно… - прошептала она. – Поздно…
Я тоже посмотрела в окно и увидела Шакса, который медленно удалялся от дома. Он шел, засунув руки в карманы, и был похож на нахохлившегося ворона.
В душе снова зашевелилось дурное предчувствие. Что-то страшное надвигалось на нас, на этот дом, на эту деревню…
- Кто это? – прошептала я, не в силах отвести взгляда от удаляющейся спины Шакса. – Вы знаете его?
- Так, ты собралась пироги делать? – бабка снова стала холодной и неприступной. – Вот и делай, а я сама разберусь. Завтра поутру домой поедешь.
Она сказала это таким тоном, что я поняла одно – перечить не стоит. Домой, значит домой.
Я взялась за пироги и когда положила тесто в миску под чистое полотенце, чтобы оно подошло, в дверях появилась старая Тина. Она была одета, а в руках держала старую сумку в цветочек.
- Скоро приду, - сказала она и скрылась в темном коридоре.
Выглянув в окно, я увидела, что она направилась в ту же сторону, куда ушел Шакс. Но это, не значило, что бабка пошла именно за ним. Мне ужасно хотелось знать, что здесь происходит, но вряд ли моя «свежеобретенная» родственница что-то расскажет. Поэтому все нужно было узнавать самой.
Я схватила куртку и, выскочив из дома, высунула нос из калитки, в надежде увидеть, куда делась старая Тина. Это было очень вовремя, потому что ее силуэт через секунду скрылся за поворотом.
Я побежала по дороге, боясь потерять бабку из виду, но достигнув поворота, облегченно выдохнула – она медленно шла в сторону церкви. Зачем она направляется туда? Неужели действительно ищет встречи с Шаксом?
Внезапно она остановилась, и я тоже замерла, вжавшись в забор, скрытый разросшимся боярышником. Мне пришлось раздвинуть ветви, чтобы видеть старую Тину, которая вдруг приблизилась к кустам и сунула в них сумку. Потом бабка поправила рукава старого пиджака и пошла дальше.
Странно… зачем она оставила сумку в кустах? Я снова посеменила под заборами, не сводя глаз с ее спины, а она все прибавляла шаг.
Когда бабка поравнялась с церковью, я даже подумала, что она сейчас зайдет в ворота, но старуха прошла мимо. Да ведь она направляется в то место, о котором говорил батюшка! Дом рядом с церковью!
Я не стала дальше идти за ней, а свернула на территорию храма. Мне казалось, что будет удобнее пройти по яблоневому саду, срезав, таким образом, путь. Миновав стол под навесом, где мы пили чай, я не стала сворачивать с тропинки и вскоре увидела просвет между деревьями. А теперь нужно быть осторожной, чтобы не попасться на глаза ни бабке, ни странному незнакомцу.
Услышав тихие голоса, я поняла, что старая Тина пришла раньше. Начало разговора мне было неизвестно, но зато его продолжение заставило меня изумленно раскрыть рот.
- Ты меня за нос не води, думаешь, я не догадалась, кто ты? – зло говорила бабка. – И зачем пришел тоже знаю!
- Раз знаешь, отдай и живи спокойно, - насмешливо ответил ее собеседник. – Но ты ведь пришла, чтобы условия выставлять, угадал?
- Я отдам то, зачем ты пришел, только девку не трогай. Она в этих делах несведуща, - горячо заговорила старая Тина и я поняла, что она говорит обо мне.
- Да как же я ее не трону, если девка твоя, хозяйка книги? – удивился Шакс. – Ты мне ее отдашь, потом скопытишься и книга, снова в вашу семью вернется. В руки новой ведьмы. Мне нужно, чтобы девка твоя, отказалась от нее, и клятву ведьмовскую произнесла.