- Мы ведьмы? – напрямую спросила я, еле поспевая за ней.
- Я ведьма! А ты – приблуда! – рявкнула бабка. – Иди уже!
* * *
На автобусной остановке было безлюдно, и когда на ней показался крупный батюшка в запыленной рясе, отец Сергий вышел из машины.
- Приветствую. Как добрались?
- Отлично, - батюшка обнял его и прижал к себе. – Ты ведь знаешь, что не люблю я всего этого напускного. Служитель Господа нашего должен быть как люд простой.
- Не могу не согласиться, - молодой человек кивнул на машину, стоящую на обочине. – А вот и мой личный транспорт.
Автомобиль мчался по пустынной дороге, а двое мужчин молчали, словно между ними пролегла какая-то черная тень.
- Сергий… ты понимаешь, что я тебе отдаю самое дорогое? Мою Любушку, - батюшка тяжело вздохнул. – Береги ее как самое себя.
- Не сомневайтесь во мне, отец Николай. В обиду я ее не дам, - молодой батюшка неотрывно смотрел на дорогу. Его лицо было холодным и отрешенным.
- Она же нетронутая, чистая. Для тебя выращенная, - все говорил отец Николай. – Тихая, спокойная, словно голубка. Должен спасибо мне сказать, да в ножки покланяться.
- Спасибо. Разве я отказываюсь? – отец Сергий не отводил глаз от дороги. – Она-то не против?
- Как она против может быть? С детства Любушка знает, к чему ее готовят, - ответил его собеседник. – Желания и воли ее в этом нет! А слова и подавно!
Всю остальную дорогу мужчины проехали молча, но когда показались темные стены храма, отец Николай с придыханием сказал:
- Вот она красота божья… стены, которые от всего зла охраняют.
- Да разве ваша церковь не такая? – улыбнулся отец Сергий. – Дом Божий он один. И одну силу имеет.
- Не-е-ет… Сам ведь знаешь… - батюшка вышел из машины, но увидев Екатерину Алексеевну, недовольно отвернулся. – И эту приютил… Все жалеешь… Веришь, что исправить сможешь…
- Да чего мне кого-то исправлять? – засмеялся молодой человек. – Для этого есть высшие инстанции. А Екатерина Алексеевна женщина хорошая…
- Хорошая, да не хорошая… - отец Николай подобрал подол рясы, чтобы не дай Бог не прикоснуться ею к встречающей их старушке. – К убийствам пригожая…
Екатерина Алексеевна поклонилась низко, но он не ответил на это проявление уважения. Он сделал еще несколько шагов вперед и, обернувшись, сказал:
- Подальше держись от меня. Не люблю я, таких как ты. Зараза…
- Идите Екатерина Алексеевна, - мягко сказал отец Сергий. – Я позову вас, если что понадобится.
Старушка засияла, будто солнышко и засеменила в сторону церкви.
- Ну-у-у, показывай дом, который ты строишь для души моей, батюшка… - гость прошелся по церковному двору. – Рядом с храмом?
- Да вот за забором и строю, - отец Сергий показал на небольшой бревенчатый дом за церковной оградой. – Мой дом всегда рядом с домом Господним.
- И это хорошо. Правильно… Здесь и благословлю вас на жизнь долгую.
Гость перекрестился на церковный крест, поклонился и направился к дверям, ведущим в храм.
Глава 6
После посещения храма мужчины пошли к строящемуся дому, огражденному временным забором.
- Ты-то где живешь? – поинтересовался отец Николай. – При церкви пока ютишься?
- Нет, здесь, в летней кухне и живу, - батюшка показал ему небольшое строение прямо во дворе, где шло строительство. – Давайте, зайдем.
Отец Сергий толкнул дверь кухоньки, и они вошли внутрь.
- Хорошо у тебя, светло… - гость огляделся. – Нравится мне здесь.
Хозяин провел его к старому рукомойнику и протянул чистое полотенце.
- Смывайте дорожную пыль, отец Николай.
Батюшка умылся и мужчины сели за стол, на котором стояли угощения, приготовленные заботливой рукой Екатерины Алексеевны.
- Хоть и хорошо она за тобой смотрит, но не приветствую я такое соседство, - гость положил себе на тарелку желтоватую картошку, посыпанную укропом. – Не знаю, как ты терпишь…
- А я никого и не терплю, - усмехнулся отец Сергий. – Екатерина Алексеевна хороший человек.
- Человек… - проворчал батюшка. – Ну да ладно… О другом хочу поговорить. Тихо тут?
- Тихо. Дай Бог так и будет, - отец Сергий плеснул ему вина в стакан. – Я слежу за всем.
- Себе, почему не наливаешь? – батюшка кивнул на бутылку кагора. – Поста нет, да и ты не праведник.
- Не хочу. Алкоголь изменяет сознание, а мне нужно быть с ясным разумом, - хозяин дома налил себе сока. – А вы пейте, вино хорошее.
Гость опорожнил стакан и принялся за еду, с удовольствием поглощая все, что было на столе.
- Мы когда к проходу пойдем? – наевшись, отец Николай откинулся на спинку стула. – Посмотреть охота. Владыка просил узнать, что да как.