- Ты зачем отца Николая дразнишь? – его брови сошлись на переносице, делая его внешность немного демонической. – Прекращай дурить.
- Так он первый начал. – Шакс не переставал веселиться. – Обзываться начал…
- Хватит. Что тебе нужно? – батюшка хмуро смотрел на него, ожидая ответа.
- Пришел сказать тебе, что придумал как книгу забрать, - криво усмехнулся Шакс. – И я свое получу, и все живы да здоровы останутся.
- Неужели? Думаешь, поверю тебе? – взгляд отца Сергия стал недоверчивым. – Откуда такое рвение всех облагодетельствовать?
- Ну, это ты загнул… - демон хитро прищурился. – Откуда мне благодетель взять? Она у меня природой не предусмотрена.
- Она у всех предусмотрена, - парировал батюшка. – Я тому доказательство.
- Не путай ее с глупостью, - язвительно сказал Шакс, но тут же быстро добавил: - Не о том разговор ведем.
- Так говори, чего хотел, - отец Сергий сложил на груди большие руки. – Я внимательно слушаю тебя.
- Девка мне сама книгу отдаст и отречется от нее, - тихо заговорил демон, оглядываясь по сторонам. – Окручу я ее так, что ум за разум зайдет.
- Не возьмешь ты ее мороком, бабка не даст, - отмахнулся от него батюшка. – Уже, небось, защиту на нее поставила. Да и пока книга Нине не принадлежит. Тина ей хозяйка.
- Разве я сказал, что стану морок применять? – ухмылка Шакса стала еще жестче. – Не-ет… Не в ту сторону смотришь…
- Что же тогда? – отец Сергий пристально наблюдал за демоном, словно пытаясь прочесть его мысли.
- Как бабу ее возьму.
- Что? – батюшкины брови поползли вверх. – Что ты сказал?
- Приходи сегодня вечером. Поговорим спокойно, - демон проигнорировал его вопросы. – Слишком много здесь глаз да ушей.
Он оттолкнулся от забора и пошел прочь, оставив батюшку изумленно смотреть ему вслед.
Отец Сергий еще с минуту простоял на том же месте, а потом медленно направился к церкви. То, что задумал Шакс ему совершенно не нравилось.
- Батюшка… батюшка…
Он посмотрел по сторонам, ища глазами, источник этого голоса и увидел Екатерину Алексеевну. Старушка стояла у молодой сосенки, сложив перед собой сухие, натруженные руки.
- Что такое, Екатерина Алексеевна? – батюшка улыбнулся ей. – Случилось чего?
- Я спросить хотела… Может мне пока с глаз убраться, чтобы не смущать отца Николая? – она опустила глаза, явно чувствуя неловкость. – Зачем же нервировать хорошего человека?
- Глупости, какие! – батюшка погладил ее по плечу. – Ты со мной прошла весь путь, все муки и лишения терпела, а теперь прятаться станешь? Нет, милая моя, не для того ты от мерзости очищалась!
- Но как же… - Екатерина Алексеевна заплакала, но эти слезы скорее были от добрых слов в ее сторону.
- Молчи. Ничего слышать не хочу! – батюшка обнял ее. – Иди, занимайся своими делами.
Старушка закивала, вытирая слезы, и побрела к дверям церкви, собирая длинным подолом сухие листья. Отец Сергий тяжело вздохнул и тоже пошел к своему дому, размышляя о ее непростой судьбе. В женщине не было хитрости, лжи, зла... Она давно верила в доброту и свет людских сердец. Да, жизненный путь, который довелось пройти Екатерине Алексеевне, закончился хорошо, но порой нанесенные ей обиды были так велики… Бедная старушка не чувствовала радости от своих свершений, потому что ей не могли простить кем она была…
Священник ждал его, сидя за столом. В его руках была рюмка с вином, а на лице читалась полная растерянность.
- Беспокоит что-то? – батюшка скрылся за шторками, чтобы переодеться.
- Эх, беспокоит… Душа болит от того, что по земле столько нечисти ходит… Заполонила каждый уголок. Даже к храму добралась! – с горечью произнес отец Николай. – Плохо это, ой плохо.
- Вы бы не обижали Екатерину Алексеевну, - отец Сергий вышел уже одетый в рясу. – Она свое отмолила.
- Не знаю… не знаю того… Ты-то Богом создан, хоть и имеешь Тьму за плечами, а таких как она сатана наплодил! – упрямо повторял священник. – Добрый ты слишком. Жалостливый.
- А каким я должен быть? – усмехнулся отец Сергий, присаживаясь напротив. – Не просто так ведь на этом месте.
- Ладно… не хочу больше говорить о проклятом племени. Священник выпил вино и, порывшись за пазухой, достал фотографию. – Посмотри-ка. Любушка моя…
Батюшка взял фотографию и посмотрел на кругленькое, простое лицо, обрамленное русыми локонами. Обычная девушка, наверное, добрая и светлая…
- Она милая, - отец Сергий вернул снимок. – Видно, что душа у нее хорошая.
- Хорошая… - священник поцеловал изображение дочери. – Руки у нее золотые. Все умеет, не придерешься.
Батюшка слушал его, кивал головой, но его мысли витали очень далеко. Шакс хочет соблазнить Нину? Но не будет ли это еще страшнее, чем физическое насилие? Получается он, служитель Божий, будет спокойно наблюдать за тем, как зло людскую душу в свои сети заманивает? Тем более в роду Нины уже была черная ведьма и кто даст гарантии, что и девушка не свернет на этот путь, влюбившись в демона? А в том, что Шакс сможет очаровать ее, Сергий не сомневался. Такова была их сущность…