- Они в призрачный мир попали! – не выдержала Воронча. – Сдуру наколдовали!
- Что??? – демон даже привстал от удивления. – В призрачный мир?! Они что, книгой воспользовались?!
- Воспользовались. Только не так желание свое высказали! – пересилив себя, Тина медленно опустилась на колени. – Не откажи, прошу тебя. Сгинут они там.
- Это точно… - Шакс снова уселся на стул, задумчиво глядя на стоящую на коленях ведьму. – Ладно, встань. Нечего мне поклоны бить.
- Отказываешь? – угрюмо поинтересовалась Тина, с трудом поднимаясь с колен.
- Разве я сказал, что отказываю? – демон хитро усмехнулся. – Но ты ведь знаешь, что как только я попытаюсь туда попасть, у прохода появится Светоч и мне придется вступить с ним в противостояние. Понимаешь, о чем я?
- Понимаю… - ведьма отвернулась, готовая идти не солоно хлебавши, но Шакс вдруг сказал:
- Мне за такой риск вознаграждение положено. Говорить какое или сама догадаешься?
Плечи Тины опустились, и она снова повернулась к Шаксу.
- Книгу хочешь с ведьминым отказом.
- Хочу, мочи нет, - демон улыбнулся широкой, белозубой улыбкой. – Так что, думать будешь? Только смотри, времени у вас мало.
- А чего мне думать? Книга все равно с ними в призрачном мире. Вот вернешь их обратно, тогда и получишь ее вместе с отказом, - ответила старуха, слыша, как сдавленно охает Воронча. – Мне внучки дороже, чем дрянь эта.
- Внучки? – Шакс вдруг принялся громко хохотать. – Вот так дела! Нет, мне все-таки нравится эта деревня и истории, которые здесь творятся!
- Так что, пойдешь за ними? – Воронча встала рядом с сестрой. – Некогда нам веселиться с тобой.
- Идите домой, и ждите. – Шакс моментально посерьезнел. – Нечего отираться здесь.
- Ждать сколько? – с надеждой спросила Тина, но он лишь отмахнулся от нее.
- Вы хоть представляете, что такое попасть в призрачный мир? Охраняемый мир? Идите домой!
Ведьмам ничего не оставалось делать, как развернуться и пойти в сторону дома. Нужно было или верить Шаксу или искать другие способы спасения. Но их попросту не было.
А демон тем временем возбужденно расхаживал по двору, размышляя над происходящим. Появился реальный шанс заполучить книгу, но идти против Светоча тоже не хотелось. Могло начаться такое, после чего схлестнутся все силы и не будет этому ни конца, ни края.
Шакс вышел за калитку, посмотрел в небо, шумно вдохнул, словно решаясь на последний шаг, и быстро пошел к церкви.
Светоча он встретил на дороге. Тот задумчиво брел по грязи, не обращая внимания на вымокший подол рясы, и когда между ними осталось не больше метра, демон окликнул его:
- Эй! Смотри куда идешь!
Отец Сергий резко остановился и вскинул голову.
- Что ты хочешь?
- Новости я тебе принес, - демон подошел ближе. – Девки твоей касаются.
- Говори. – Светоч смотрел на него с такой злобой, что Шакс не выдержал и рассмеялся.
- Да не трогал я ее, не трогал… Они с Нинкой, сами в передрягу попали. Так от тебя прятались, что в призрачном мире оказались.
- Ты что говоришь такое?! – отец Сергий схватил Шакса за плечи и встряхнул. – Никто без моего ведома проходом воспользоваться не может!
- А они им и не пользовались. Девок книга перенесла. Как тебе история? - демон убрал его руки. – Бабка Нинкина ко мне на поклон приходила, чтобы я помог их вернуть.
- Ты? – Светоч окинул его скептическим взглядом. – Каким образом?
- Позволь мне пройти через проход. – Шакс сказал это и замолчал, ожидая реакции. - Я приведу девок.
- Нет! – отец Сергий отшатнулся от него. – Никогда!
- Оставишь души невинные погибать среди заблудших? – вкрадчиво произнес демон. – Как жить с этим, потом будешь?
Светоч потемнел от гнева. Его руки сжались в кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.
- Тогда я пойду с тобой.
- Со мной? Но ты не сможешь спуститься в призрачный мир!
- Смогу, вот только проход без защиты останется, - проворчал отец Сергий. – Это опасно.
- Ну, тут я тебе не советчик. – Шакс заметил какое-то движение боковым зрением и, повернув голову, сказал: - Гости твои по деревне рыщут. Иди, успокой их, а я тебя ждать у прохода буду. Надеюсь, ты примешь верное решение.
Светоч тоже увидел отца Николая и ничего не ответив, направился к нему.
- Что скажешь? Есть новости? – батюшка с надеждой заглянул ему в глаза. – Как думаешь, где Любашка? Матушка сама не своя от волнения! Я каждый уголок проверил, все кусты облазил! Нет ее!
- Идите в дом. Я скоро приведу вашу дочь, - холодно ответил отец Сергий. – По деревне не ходите, ни с кем не говорите. Ясно?
- Так ты знаешь, где она? – всполошился батюшка. – Тогда я с тобой пойду! Она дочь моя! Я должен…