- Как ты не понимаешь, - произнесла женщина, - что если он останется здесь, то сделает себе хуже! Если он станет удерживать магию в себе, то когда-нибудь эта магия вырвется наружу, огромная сила, способная уничтожить весь остров! И нас. А может случиться и так, что магия в нем постепенно угаснет, и тогда… Маги не могут жить без своей силы!..
- Откуда ты все это знаешь?
- Мне рассказывали, - с вызовом ответила Энджи. - Я же родом с материка. У нас там нет таких глупых предрассудков, как здесь!
- И это правда? – нарочито спокойно спросил ее муж.
- Да.
Теперь оба смотрели на сына, отец – с какой-то ненавистью, с тупым непониманием и страхом, мать – с нежностью и неизбывной болью в глазах, словно ожидая от него ответа. Римус кивнул, и хотя ему было очень больно из-за ссоры родителей, но желание попасть в Академию всегда оставалось сильнее чувства вины. И мечты уже унесли его через серые волны моря, к Сорфадосу, столице королевства, где этим мечтам предстояло сбыться.
А Энджи невыносимо было только при одной мысли, что придется расстаться с любимым сыном, возможно, навсегда. Как сложится его жизнь в Сорфадосе? Он уедет туда, чтобы учиться колдовству, и может быть, что не вернется на Арун. И даже если вернется… Останется ли он прежним? Конечно же, нет. Магия меняет людей сильнее, чем невзгоды и безжалостное время.
Она не была готова к новым разлукам, что бы ни говорила сыну, но нельзя идти против воли богов – это Энджи тоже хорошо знала. И чувствовала каким-то особым материнским чутьем, что Римус оправдает ее надежды.
* * *
- Приехал сюда, чтобы стать магом? – невысокий осанистый человек с рыжей бородой, но совсем без волос на голове, встал из-за стола и уперся взглядом в Римуса. Мальчик растерянно кивнул.
- Что ты умеешь?
Римус ждал этого вопроса, но ему все-таки стало страшно, когда под пристальным взором рыжебородого он стал творить заклинание, чтобы вызвать огонь – лучшее, что тогда знал.
Он чувствовал себя настоящим колдуном. И почти не смотрел по сторонам, хотя в кабинете главы Сорфадосской Академии Магии аннэйрэ Дэвлина было много интересного, начиная с богатых шпалер, изображающих сцены из "Песен Диритара" и заканчивая скелетом какого-то существа под потолком, похожего на маленького дракона.
Радостное возбуждение охватило мальчика: он знает! Он умеет! Римус упивался сознанием собственной важности, его распирало желание показать себя с самой лучшей стороны. Не зря же он так усердно учился у знахаря из Фротта тем крупицам истинного Знания, какие только были доступны такому скромному человеку, как целитель Амикус! Не зря он приплыл с богами забытого Аруна в огромный, жуткий и прекрасный Сорфадос!..
- Достаточно, - мужчина одним кивком погасил огонь в камине, так старательно разожженный Римусом. – Приходи к нам через три года. Если не передумаешь, - последние слова прозвучали довольно резко.
Мальчик, еще такой самонадеянный утром, вышел из кабинета рыжебородого, и, едва разбирая дорогу, поплелся к выходу. По пути ему встречались ученики Академии, и он смотрел на них чуть ли не с ненавистью, потому что ему казалось, будто эти молодые маги смеются за его спиной, обзывают неучем и деревенщиной. Первый в жизни экзамен… неудача! Разве он на это надеялся? Разве того ждал?
Злые слезы жгли глаза. «Они выкинули меня… Решили, что я им не подхожу… Ну ничего… Я не забуду! Покажу, какой я маг!» - с обидой думал он, выходя на улицу и оглядываясь на высокое здание Академии, окруженное садом. Тишина и приглушенный шепот в коридорах учебного заведения сменились суетой и шумом городских улиц. Высоко над городом солнце играло на золотых шпилях королевского дворца, и никому не было дела до мальчика, который только что испытал самое большое разочарование в своей жизни. Римус с досады пнул осколок горшка, так что тот отлетел на противоположный конец улицы и разбился об стену.
Как же больно ударили по его самолюбию слова того человека: «Приходи через три года… если не передумаешь», какая издевательская насмешка чудилась юному чародею в них!..