Блондин только выдохнул со стоном, покачнувшись, рухнул с ветки и стал падать вниз.
— Уже? — с разочарованием произнес один из шиноби, глядя на падающего вниз головой генина с торчащими из груди огромными иглами.
Внезапно раздался хлопок, и вместо падающего Наруто из клубов дыма появился тот же блондин с хитрой рожей, но исчез с еще одним хлопком.
Наруто заранее создал около двадцати теневых клонов и спрятал их в листве деревьев. Все это время клоны следовали за ним, находясь метров на двадцать выше. И теперь Наруто использовал Технику Подмены, чтобы поменяться с одним из них местами. Таким образом Наруто почти телепортировался к клонам, используя при этом простейшую технику учащегося академии. Клоны торжествующе посмотрели на АНБУ, ничего не понимающих и растерянных.
— Это был теневой клон? — спросил один.
— Нет, это была техника подмены. Было два хлопка, значит, он заменил себя теневым клоном, — второй оказался гораздо сообразительнее. В конце фразы он закашлялся.
— Тогда где же он сейчас? — снова задал вопрос шиноби с сенбонами в руках, озираясь.
— Сверху! Выкусите! Расенган! — пронесся торжествующий крик над их головами. Как раз в этот миг один клон появился сзади ниндзя с холодным оружием и схватил его за плечи, рванул на себя, наклонив и подставив под удар. Один клон, упавший сверху с наполненным чакрой крутящимся в руке шаром, впечатался в шиноби, выставив руку перед собой. Послышалось два хлопка, оба клона рассеялись. Перед вторым АНБУ предстал его товарищ с разорванной в брюшной области одеждой и жуткой вмятиной на животе. Шиноби тяжело дышал под маской, смотря вверх сквозь прорези для глаз. Тем временем новый клон Наруто уже падал вниз головой на второго АНБУ с готовым расенганом, пользуясь его замешательством. Но когда раненый АНБУ издал булькающий предупреждающий звук, целый и здоровый шиноби посмотрел вверх и отступил на шаг назад. Рука с крутящимся голубым шаром лишь скользнула по маске шиноби. Шар в руке клона исчез, и тот впечатался в ветку, исчезнув с громким хлопком. Будь это настоящий Наруто, он бы переломал себе все кости.
Маска на лице АНБУ треснула, и Наруто увидел лицо Гекко Хаяте с выпученными от удивления глазами.
— Хаяте-сан! — выдохнул один из клонов Наруто, вспомнив экзаменатора на отборочном этапе сдачи экзамена на чунина.
Тот не ответил ни слова. Взгляд его резко изменился, лицо в момент стало каменным. Он устремил взгляд вверх, в мгновение ока АНБУ оказался на ветке рядом с одним из клонов Наруто. К счастью, остальных он заметить не успел, так как они вовремя ретировались.
В следующий момент Хаяте высвободил из ножен на спине два меча, клон отпрыгнул назад, зажав в руке кунай.
— Стиль Листа. Танец Полумесяца! — выкрикнул шиноби и ринулся на копию Наруто, размахивая мечами.
Прямо из ниоткуда с двух сторон от копии Наруто появились клоны Хаяте, и он был атакован с трех сторон, растворившись с хлопком в белом дыму.
"Он тоже умеет создавать теневых клонов... Неужели он успел создать их заранее? Только если в тот миг, когда обнаружил меня здесь... Я отвлекся", — подумал Наруто, вновь воссоединившись с кучкой своих копий.
Сзади Наруто послышался шорох, и на противоположной ветви появился Хаяте, складывая печати. Наруто с ужасом заметил недалеко на соседних ветках двоих клонов.
— Стихия Огня. Великий Огненный шар! — в один голос произнесли трое Гекко. С трех сторон на Наруто с клонами устремились три огромных огненных шара. Они даже были больше, чем предыдущий.
— Вниз! — быстро произнес блондин. Некоторые клоны последовали его совету и спрыгнули. Сам Наруто спрыгнул как раз вовремя. Над его головой столкнулись три огненных шара, превратившись в один большой. В следующую секунду огонь полностью пережег ствол дерева, так как мощь этой техники в разы возросла. Верхушка дерева с треском наклонилась и, руша и сбивая деревья и ветки, рухнула вниз, успев прикончить двоих клонов блондина.
Юноша в полете несколько раз ударился о ветки, но увидев, что на него падает многотонная махина, поспешил отпрыгнуть. Гекко как ни в чем не бывало спрыгнул с ветки и, пролетев метров тридцать, приземлился прямо на землю. Удивительно, как у него не сломались ноги. Трое клонов вновь окружили пять копий Наруто и приготовились повторить технику, но в этот момент Наруто использовал дымовую бомбу, которую в момент ока достал из набедренной сумки. Он чувствовал, что устал от битвы. По Хаяте такого сказать было нельзя. Он как ни в чем не бывало складывал печати. Клоны с оригиналом покинули опасную территорию
— Стихия Огня. Пламенный снаряд Огненного Дракона! — эта техника была еще сильнее предыдущей. Изо рта каждой копии вырвался поток всепожирающего пламени, и невероятная по мощи и радиусу техника в тройном масштабе встретилась в центре треугольника из АНБУ и его двух клонов. Она не только повалила, но и спалила дотла почти все деревья, что находились в зоне действия техники. Еще одно дерево с треском упало, забрав с собой несколько собратьев. По земле от такого удара пошли трещины.
"На экзамене он мне казался совсем безобидным. Надо с этим заканчивать", — сказал себе Наруто, кашляя от дыма. Внезапно он почувствовал в ноге резкую боль. Неужели он все же повредил ее при приземлении? В таком состоянии продолжать бой было нельзя, и Наруто, окруженный четырьмя верными теневыми клонами, снова попал в оцепление троих Гекко.
"Надо выбраться из этого треугольника. Тогда у меня есть возможность спастись!" — подумал юноша. Но было поздно.
— Стихия Огня... Великий Огненный шар! — произнес Хаяте, однако ничего не получилось, а клоны его в следующий миг рассеялись.
"У него закончилась чакра!" — понял Наруто и облегченно вздохнул, когда Гекко упал на колени. Лицо его вновь обрело эмоции.
— Хаяте-сан, почему вы со мной не разговаривали? — спросил Наруто.
Гекко услышал, что его зовут, и, подняв взгляд, очень удивился. Похоже, без чакры контролирующая печать тоже перестала передавать чакру и действовать. Хаяте даже открыл рот, чтобы ответить, но вдруг рядом с ним появились еще двое АНБУ: один с порванным на животе жилетом и футболкой, другой — целый и здоровый с длинными фиолетовыми волосами. По пропорциям тела Наруто догадался, что второй АНБУ — девушка. Она приложила руку к плечу шиноби, где была татуировка и произнесла:
— Печать!
Однако это не подействовало.
— Развейся!
Тоже не подействовало.
— Я не под гендзюцу, Югао, — прошептал Гекко. — На меня просто не действует печать.
Узуки Югао сняла маску и посмотрела Гекко в глаза, проверяя зрачки.
— Это ненормально, — произнесла она холодно.
— Брось, Югао! Эта печать контролирует нас, мы перестаем быть людьми. Вспомни, как пять лет назад мы с тобой гуляли ночью под луной. И вдруг пошел дождь, а нем некуда было укрыться...
— Тихо! — рявкнула девушка, но по лицу ее было видно, что она борется с печатью. Она даже выронила маску из рук.
Наруто решил воспользоваться возможностью и решил убежать, пока может. Но эта же идея пришла в голову и его клонам. Пять человек никак не могли уйти незамеченными.
— Стоять! — прозвучал знакомый голос. Прямо перед ногами Наруто в землю вонзился кунай. Блондин поднял взгляд. На одной из уцелевших веток стоял Ирука с новым кунаем в руке.
На поляне появились два новых персонажа. Один из них — Мидзуки, размахивающий руками, другой — Учиха Итачи в форме АНБУ и с маской в руке.
— Стой, Ирука! Миссией Наруто было доставить свиток мне. Вот он я. Миссия выполнена, все отменяется, — крикнул он своему товарищу, загородив собой Наруто.
"Блин! Я совсем забыл про свиток!" — подумал Наруто, нащупав свиток рукой за спиной и убедившись, что он есть и у клонов.