Если появление Итачи так удивило и испугало блондина, то при виде следующего персонажа он просто застыл и открыл рот. Это был Саске собственной персоной. Вот в таком возрасте Наруто никогда не видел Саске, ведь тот на целых три года исчезал из его жизни. Сейчас мрачному подростку было около пятнадцати лет, то есть это была смесь того Саске, который ушел из деревни незадолго после экзамена на чунина и того Саске, что предстал Наруто, когда тот вместе с Саем, Сакурой и Ямато вторгся в убежище Орочимару. Впрочем, ничего особенно не изменилось. Прическа его была обычной, глаза смотрели с равнодушием, а рот был искривлен в ухмылке.
Микото хлопотала у плиты в углу. Завидев застывшего в дверях Наруто, она выключила плиту.
- Ты как раз вовремя. Присаживайся, пожалуйста, - кивнула она ему.
Около минуты Наруто собирал на себе взгляды Учих, после чего сел напротив Саске. Его взгляд будто был прикован к темноволосому юноше, он ловил каждую секунду, глядя на него, пытаясь увидеть в этом парне частичку того Саске, которого он знал до его ухода из Конохи. Саске, который был его лучшим другом, его вечным соперником. Он понял, что такое внимание к младшему из Учих не останется незамеченным, и быстро отвел взгляд.
Он сразу понял, что мужчина с каменным лицом - глава семьи, и поспешно обратился к нему.
- Спасибо вам большое за то, что приютили у себя, - выдавил он, потом, все еще сомневаясь в себе и правоте своих дальнейших слов, произнес. - меня зовут Наруто.
Тот взглянул на блондина ледяным взглядом, Наруто вздрогнул. Он чувствовал, будто тот видит его насквозь.
- Благодари Итачи за то, что нашел тебя. Я Фугаку Учиха. Насколько я понял, ты шиноби? Тогда ты, может быть, уже знаешь мое имя. Я глава Полиции Конохи, - холодно произнес он.
- Итачи Учиха. Можешь не благодарить, это ведь моя работа, - представился Итачи. Его голос показался Наруто намного теплее, чем голос главы семьи.
Наруто благодарно кивнул, с опаской посмотрев на старшего брата Саске. В прошлой жизни он знал Учиху как международного преступника, члена организации Акацуки. Хоть и возрожденный техникой Эдо Тенсей, Итачи встал на сторону Альянса Шиноби и поведал истинную правду о своих благородных целях, представ всем в другом свете, Наруто до сих пор не покидал образ опасного врага.
- Саске Учиха. Может, ты меня помнишь, мы ведь с тобой проучились два месяца в Академии Ниндзя, - нехотя проговорил младший Учиха, - а потом ты куда-то пропал...
У Наруто в горле комок застрял.
- Я такого не помню. Если честно, мне кажется, у меня частичная потеря памяти, - признался Наруто, так как не знал, что сказать.
- Похоже, ты сильно стукнулся головой, - предположила Микото.
Итачи внимательно посмотрел на блондина, взгляд его остановился на полосках на щеках юноши.
- Год назад ты исчез из деревни, никто не знал, куда ты делся. Отряды шиноби прочесывали всю территорию вокруг деревни, но не нашли, - пояснил АНБУ, умолчав, по какой причине поиски были так важны для Конохи. - Я уже доложил Хокаге о твоем возвращении.
Наруто жадно впитывал информацию.
- Он разрешил тебе участвовать в завтрашнем распределении по командам и вновь вернуться в ряды шиноби Конохи, - продолжил Итачи.
"Интересно, кто этот такой добрый Хокаге?" - задумался Наруто.
- Завтрашнее распределение? А разве его не было полтора года назад? - беспомощно спросил Наруто.
Саске ухмыльнулся.
- Похоже, тебя сильно долбануло. Хокаге принял приказ об увеличении качества и длительности обучения в Академии. Если раньше из Академии обычно учились до двенадцати-тринадцати лет, то теперь до четырнадцати-пятнадцати. Не знаю, как на тебе скажется год прогулов, впрочем, я уверен, с тех пор ничего не изменилось, - произнес Саске с вызовом.
Фугаку ледяным взглядом посмотрел на Саске, и тот сразу же замолк, сделав серьезное лицо. Наруто раньше бы обязательно вспылил и ответил бы что-нибудь колкое, но теперь он лишь улыбнулся. Саске был все тот же.
- Хорошо, - пробормотал он.
Микото начала ставить на стол тарелки с любимым блюдом рамена. Он впервые задумался о том, как давно не ел. Наруто подождал, пока Микото тоже усядется за стол, и все начнут есть, а потом сам приступил к пище.
"Божественно!" - вскричала вся натура блондина, однако вслух он ничего не сказал. Это было без сомнения лучше заварной лапши и даже лучше того блюда, которое предлагали в "Ичираку". Блондину захотелось плакать, есть рамен бесконечно, кричать... - настолько сильный эффект на него оказала стряпня Микото.
Когда с раменом было покончено, Наруто поблагодарил Микото за еду и кров и попрощался с семьей Учих, не имея возможности больше задерживаться у них, поскольку каждый спешил по своим делам. Саске отправился в свою комнату на второй этаж собираться в Академию. Фугаку быстро ушел на работу, переодевшись в темные штаны и футболку шиноби, а сверху натянув жилет ниндзя цвета хаки. Итачи тоже спешил, поэтому быстро покинул дом и отправился к Хокаге узнать дальнейшие подробности его решения по поводу Наруто.
Саске собрался в Академию и вновь спустился вниз, пока Наруто выражал Микото все эмоции, которые вызвало в нем это замечательное блюдо.
- Наруто, ты идешь? - поинтересовался он у блондина.
- Эээ... Куда? - удивленно спросил тот.
Саске вздохнул и посмотрел на блондина как на полного придурка.
- Распределение по группам будет завтра, а экзамен и выпуск из академии - сегодня. Как ты собираешься стать частью команды, не получив звание генина?! - усмехнулся он.
Наруто выругался. Он об этом совсем не подумал.
- Ладно, пошли. Пора мне уже навестить Академию, а по пути расскажешь мне все про Коноху, - согласился Наруто.
Как ни удивительно, темноволосый Учиха не стал упрямиться. Он проверил подсумок, закрепленный на поясе и пошел к выходу.
- Пока, мам, - бросил он.
- До свидания, Микото-сан! Спасибо большое еще раз, - громко попрощался Наруто и побежал догонять Саске.
"Пусть для него будет сюрпризом то, что у меня уже есть протектор Конохи. Я не могу завалить этот экзамен, ведь я уже лет шесть генин!" - уверенно подумал Наруто.
- Пока, ребята. Удачи на экзамене и будьте осторожны, - крикнула им вслед мать Саске.
Наруто и Саске очутились на улицах родной Конохи. Впрочем, родной она была только для Саске, а для Наруто это был новый удивительный мир.
--------------------------------------------------------------------------------
<b>Глава 2</b>
Они вышли из дома Учиха во внутренний двор. Наруто прежде никогда тут не был, поэтому удивился красоте, которая царила здесь. Множество клумб с цветами, редкие маленькие деревца, возможно карликовые, специально посаженные для красоты, импровизированный фонтан из бамбуковой трубки. Наруто вновь вдохнул аромат весны.
Недаром для него прошли тренировки освоения Режима Отшельника на горе Мебоку. Блондин стал частью природы, чувствовал все то, что чувствовала она. Сейчас природа просыпалась и радовалась лучам солнца. Жучки и паучки собирали капли росы, в небе чертили замысловатые узоры птицы, совершая невероятные перевороты и кульбиты в воздухе.
Не задержавшись надолго во внутреннем дворе, Наруто, следуя за Саске по дощатому полу, вышел на улицу. И вот настал тяжелый для парня момент: он вновь увидел гору Хокаге.
На месте Первого Хокаге было высечено лицо Учихи Мадары. Его лицо смотрело на деревню строго, рот немного скривлен в улыбке. Непослушная грива волос торчала во все стороны. Трещины на скале на месте лица Мадары напомнили Наруто о технике Эдо Тенсей, с помощью которой легендарный Учиха вернулся в мир живых для участия в войне. Этот человек нагонял на Наруто ужас, стоило лишь вспомнить появление того на поле битвы в пору Четвертой Войны Шиноби. Мадара Учиха был исключительным воином. Он обладал величайшим додзюцу. В его распоряжении были и Вечный Мангеке Шаринган, и глаза основателя мира шиноби, прародителя всех дзюцу и техник, — риннеган! Наруто не знал, как в этой вселенной, а в его родном мире Мадара был злодеем, стремившимся к власти и крови. Видимо, в этой реальности он смог добиться своей цели.