- Какой смысл об этом говорить? - вздохнул Альк. - Такое в принципе теперь невозможно. Ты потеряла дар, а одному нечего и пытаться. - он помолчал. - И, наверное, в самом деле, на этот раз я надорвался бы до смерти... Зато не достался бы другой! - мрачно пошутил он.
- Чего ты такое говоришь? - с дрожью в голосе воскликнула девушка, снова садясь на кровати и заглядывая ему в лицо.
- А что такое? - уже в своей привычной манере ухмыльнулся Альк. - Могла бы гордиться: так любила, что никому не отдала. Хотя, какая разница: мёртвый, но твой, или живой, но чужой? - он потянулся всем телом и, сцапав Рыску, снова заставил её прилечь и прижал к себе.
Девушка фыркнула, переваривая сказанное.
- Ничего себе, какая разница! - сказала она наконец. - Это что ты имел в виду: взять и убить тебя, лишь бы другой не достался?
Альк хмыкнул.
- Ну, не то, чтобы так грубо... Но многие так и сделали бы! Точнее, все, кроме тебя.
Рыска в первый момент хотела вскочить, взвиться, начать что-то доказывать, но у неё сил на это не нашлось. Да и просто не хотелось вырываться из Альковых рук. Поэтому она лишь тихо, почти шёпотом, произнесла:
- Наверное, поэтому здесь с тобой сейчас я, а не другая.
Он вздохнул, крепче прижимая её к себе, но промолчал, про себя отметив: да, возможно, и так...
- Если мы расстанемся, Рысь, - проговорил Альк после паузы, - то я бы не хотел, чтобы ты меня проклинала.
- Проклятья боишься? - слабо попыталась пошутить и Рыска.
- Нет, - со вздохом ответил Альк. - Хочу, чтобы ты меня таким запомнила, как сейчас, а не сволочью, которая тебя использовала и бросила.
Рыска на миг опешила: от Алька подобных слов слышать ей ещё не приходилось.
- С каких пор ты таким стал? - недоуменно спросила она.
- Я всегда таким был, - просто сказал саврянин. - Но не каждому можно это знать.
- Мне, значит, можно?
- Значит, можно, - согласился он со лёгкой снисходительностью, но при этом снова крепче прижимая девушку к себе.
- А с другими ты почему так себя ведёшь?
- Жизнь такая... Она нас подчас делает такими, что и сам себя потом не узнаешь. А жёстким и циничным живётся проще. Только и всего.
Рыска и раньше-то боялась представить их расставание, а теперь при мысли об этом у неё мурашки по спине побежали - после таких слов!..
- Ты и со мной себя так ведешь, - тихо произнесла она.
- Если нам судьба быть вместе, то больше не стану, - пообещал он таким тоном, что не поверить в это было ни под каким видом невозможно. А потом ещё и в висок её поцеловал - с невероятной нежностью. И Рыске стало ещё горше при мысли о возможной разлуке. Она молча и как можно незаметнее вытерла выступившие слёзы и попыталась успокоиться.
Помолчав с десяток щепок, она спросила, лишь бы сменить тему:
- Альк, а ты в Пристань больше не вернёшься?
- Не знаю, - честно ответил он. - Теперь, если вернусь туда, в любом случае путником ведь буду, точно знаю. Только мне это стало неинтересно, как прочитанная книга... Хотя это, конечно, даёт власть... Дар, опять же - не тратить же впустую! Не знаю, как получится... - подвёл он итог.
Рыска всё никак не могла справиться со слезами: мысли лезли в голову - одна печальнее другой.
- А к дедушке своему... поедешь ещё? - наконец тихо вымолвила она.
- Зачем? - устало спросил Альк.
- Он наверняка тебя ждёт... - Рыска шмыгнула носом.
- Какая теперь разница? - вздохнул белокосый. - После того, что я наговорил ему... нет смысла. Тем более, я с ним уже попрощался.
Рыска обхватила Алька руками и пристроила голову у него на груди.
- Можно тебя попросить? - спросила она.
- Можно, - пожал плечами Альк.
Она глубоко вздохнула.
- Я не знаю, сколько мы пробудем вместе, - начала она, - может быть, через лучину уйдёшь, и больше никогда и не увижу тебя... Так вот, когда мы расстанемся, навести своего дедушку. Попроси у него прощения... хотя бы за меня, если за себя не можешь.
- Рысь, ты чего? - удивился Альк.
- Пожалуйста, - прошептала девушка, и он лишь почувствовал, как по его груди потекли тёплые слёзы: как будто летний дождь начинается...
- Ладно, обещаю: я навещу его, - нехотя согласился Альк. Честно говоря, тут Рыска была целиком и полностью права: извиниться стоило, как ни тяжко в исполнении это для было для него. И... дед во всём оказался прав: он заранее обо всём предупреждал строптивого внука! - Если только он еще жив, - вздохнул белокосый.
- Он дождётся, - почти уверенно произнесла Рыска.
- Почему ты так уверена? - спросил Альк.
- Потому что в этом теперь смысл его жизни.
Альк повернулся на бок и развернул Рыску так, чтобы заглянуть ей в глаза. Смотрел долго, испытующе, а потом спросил: