- Так поздно уже! - возразил Альк. - Отец, наверное, спать уже лёг, да и вообще... Зачем - сегодня-то? Завтра устроим праздник, но сначала поспим до обеда, затем встанем, приведём себя в порядок...
- Ах, «поспим»? - делано возмутилась Рыска. - Ты меня ещё и в постель до свадьбы решил затащить? Нет уж, дорогой!
- Будто ты сама в эту постель не хочешь, - фыркнул Альк.
- Конечно, я хочу! - не стала отпираться Рыска. - Я почти четыре года об этом мечтала. Но до свадьбы спать с тобой всё равно больше не буду! - отрезала она.
Альк, которому вначале показалось, что Рыска шутит, вдруг понял: не смотря ни на какую игривость, сказанное ею - серьёзно! А он-то думал, что его удивить уже никто не сможет, и на миг просто опешил.
- Рысь, опомнись, у тебя двое детей от меня! - воззвал он к её совести.
- Ну и что? - возразила она. - При чём здесь дети? - Рыска действительно серьёзно смотрела Альку в глаза. - Или женись на мне сегодня, или «поспим» только завтра. - пообещала она.
У Алька закончились аргументы.
- Ладно, - сдался он, - пошли.
- Куда? - удивилась Рыска.
- К моему отцу, разумеется.
А Рыска вдруг снова упёрлась: сказать это всё - одно, но она никак не ждала, что Альк вдруг возьмёт и на такое согласится!
- Ты что, в самом деле собираешься поднять из постели пожилого человека ради... этого?!
- А ты что, в самом деле думаешь, что пожилой человек сейчас там спит? - вопросом ответил ей Альк, - Пойдём... - он помолчал, глядя на Рыску, - невеста, - произнёс он наконец, и у неё мурашки по спине побежали. Она четырнадцать лет ждала этого!
Когда они поднялись на парадное крыльцо замка, Альк подхватил Рыску на руки и перенёс через порог и путница улыбнулась своим мыслям: вот почему, входя в замок вместе с господином бывшим послом за несколько лучин до этого, она заострила своё внимание именно на пороге!
А потом, уже в гостиной, Альк снова поцеловал её, и не было слов, чтобы описать то, что произошло в этот момент в её душе... да и в его - тоже.
Часть восьмая. Невеста. Глава 5
Родители Алька улеглись спать поллучины назад: и они, и Камилла, да и многие другие обитатели замка всё это время неотрывно следили за Альком и Рыской изо всех окон, а теперь, убедившись, что путники между собой, кажется, разобрались, успокоились и решили укладываться.
Альк без стука отворил дверь в комнату родителей.
- Отец? Вставай, у нас дело к тебе, - сразу, без околичностей позвал он. Рыска выглядывала из-за его плеча, смущённо улыбаясь.
- Что такое? - отозвался господин Хаскиль из темноты. По голосу старика было понятно, что его не разбудили: видать, думал, прокручивал в голове произошедшее.
- Тут девушка срочно хочет замуж. Прямо сейчас, - произнёс путник с ухмылкой.
- А может, давайте уже завтра?.. - предложил старик, зевая, но как будто бы нисколько не удивившись такой просьбе.
- Какое, к Сашию, завтра? - внезапно раздался из темноты шёпот: это госпожа Хаскиль возмутилась, пихнув мужа в бок, - куда ещё тянуть? Вставай давай, пока не передумали!
Бывший посол вздохнул, но больше спорить не стал - поднялся. В комнате вспыхнула масляная лампа: эта госпожа Хаскиль, вскочившая с кровати вперёд мужа, поскорее зажгла её.
Господин Хаскиль накинул халат, подошёл к стене с двуиконием, осенил себя Хольгиным знаком, затем неторопливо, со всем уважением снял со стены лик богини, светловолосой по саврянским обычаям, и повернулся к застывшим в дверном проёме Альку и Рыске. Те, не сговариваясь, но держась при этом за руки, как-то одновременно опустились на колени перед отцом.
Он много чего хотел бы им сказать... Но отчего-то вдруг не смог: старика душили слёзы.
- Да благословит вас Хольга, как я благословляю, - только и сумел выговорить он.
У Рыски всё буквально перед глазами завертелось, да ещё и дыхание перехватило. Она запомнила лишь то, как поцеловала икону, потом старика, как поспешно отвернулась, смахивая слёзы, как дрожала всем телом, не хуже чем в те времена, когда слишком уж выкладывалась во время смены дороги... Ей до ужаса захотелось снова прижаться к Альку, спрятать лицо у него на груди, почувствовать сильные руки, обнимающие её и защищающие от всего на свете, но суровый путник отчего-то замер на месте, вытянувшись так, словно проглотил аршин.
- Пойдёмте, - проглотив ком в горле, проговорил наконец господин Хаскиль, - раз уж вы решили... Сейчас - так сейчас.
И тут неожиданно в разговор вмешалась мать.