- Береги его, - произнесла женщина уже по-ринтарски, - он только с виду такой... сама знаешь, какой, раз знакома с ним столько лет, а на самом деле, ему очень нужна любовь и ласка. Будешь беречь?
- Буду... - прошептала Рыска, снова обняв Алька и приткнувшись к его плечу, - пока бьётся моё сердце, пока кровь течёт, пока я дышу - буду... А потом - буду с небес. И никому больше не отдам!
Действительно: ну и пусть её смерть уже где-то совсем рядом! Даже если жить осталось всего один день - она постарается прожить этот день счастливо, с тем, кого любила всегда, тем более, жизнь наконец-то даёт такую возможность!..
Глубоко вздохнув, Рыска улыбнулась, порадовавшись тому, что большинство присутствующих истинного смысла сказанных ею слов не улавливают. А вот женщина, напротив, пустила слезу, но тут же раскрыла девушке объятия.
- Ну тогда, и я благословляю вас, - всхлипнув, она на щепку обняла Рыску, и тут же отошла на шаг, вытирая слёзы платком.
Господин бывший посол откашлялся.
- Ну что, все поплакали? - спросил он внешне бодро, но при этом старательно хмуря брови.
- Все, - облегчённо вздохнув, за всех ответила старая служанка.
- Тогда начнём, - он поднёс свечу поближе, перелистнул страницу своей книги и, щурясь, стал читать.
В мрачноватом помещении с книжными полками от пола до потолка зазвучали веские, веками выверенные слова, не потерявшие своего значения, не смотря на прошедшее с их написания время, - зазвучали древней песней, возносясь под высокие своды, наполняя светом уставшие сердца и соединяя воедино двух людей, коим ещё нынче утром казалось, что они потеряли друг друга навечно. И была в тех словах великая сила: сила рода, отчего дома, родной земли, что для каждого человека является извечным оплотом, сила предков, что веками хранит своих потомков от бед и зла, если только верить в неё, а так же сила любящего отца, что на все времена желает своим детям одного лишь безграничного счастья.
Супруга посла, стоя справа от него, не стесняясь, плакала от радости. Альк крепко держал Рыску за руку, глядя при этом почему-то в пол. А сама Рыска... её не покидало ощущение, что внутри разгорается огонь и что сейчас просто сердце разорвётся от того самого счастья, и потому она тоже крепче сжала руку горячо любимого мужчины, вздрогнув всем телом. Забыть этот момент она не сможет и после смерти.
- ...Итак, властью, данной мне Его Величеством тсарём и памятью моих предков, я, глава и старейшина рода, Эдгард Хаскиль, объявляю вас мужем и женой, - произнёс отец Алька и окинул пару взглядом так, словно увидел в них что-то новое, видимое в этом мире только ему одному. А Рыска почему-то подумала о другом: так значит, имя Эдгард у них родовое? Похоже, так называют старших сыновей... И почему такие вещи лезут в голову в самые важные моменты жизни?!
А старик тем временем подошёл к ним ближе, разжал всё ещё не по-стариковски сильную ладонь и подал на ней два старинных, фамильных кольца...
После всего Альк склонился над Рыской с невероятно счастливым лицом: она никогда, никогда не видела его таким!.. Когда их губы встретились, у Рыски вновь потекли слёзы. А потом Альк произнёс - во всеуслышание:
- Я люблю тебя, жена моя, госпожа Хаскиль!
- Я тебя... тоже... - задыхаясь, ответила она - и едва удержалась на ногах: оказалось, что слова порой пьянят намного сильнее вина и поцелуев. Конечно, Альк не позволил ей упасть, подхватил за талию, посмотрел в глаза.
- Ну почему ты опять плачешь? - только и спросил он, - теперь что не так?
- Я не знаю... - прошептала Рыска. - Я... я не могу поверить, что это ты... Что ты - мой муж!..
- Я это, не сомневайся, - Альк, порывисто вздохнув, снова прижал её к себе и добавил: - С этого момента - ни шагу друг от друга. Так будет лучше.
А потом господин Хаскиль вручил им по бокалу, старинного, выдержанного, крепкого и какого-то словно бы тягучего вина и велел пить.
- С отравой? - заиграно пошутил Альк.
- Как ты любишь, - не остался в долгу отец, и все посмеялись: даже это было смешно через столько лет, когда выяснились наконец все недоразумения.
- А ведь Вы обманули меня! - не удержалась Рыска, обращаясь к свёкру, но так и не отстраняясь даже на щепку от обнявшего её мужа, - говорили одно, оказалось другое...
- Что, получилось хуже? - спросил бывший посол. - Да и не обманул я ничуть: теперь и ты, и ваши дети - мои наследники в любом случае, - улыбнулся он и продолжал: - А мне позвольте выпить за ваше здоровье, за долгие годы, которые вы проживёте вместе, за ваших замечательных детей, которые уже родились - и за тех, которые ещё родятся. Желаю вам быть такими же счастливыми в браке, как мы с мамой, и я очень рад, что именно мне выпала честь поженить вас. А ещё... - он вздохнул, подходя к детям ближе, - ещё простите меня... Я был перед вами неправ. Простите, если сможете, я не со зла, - старик отёр слезу, осушил бокал до дна и обнял обоих сразу.