- Дар тут ни при чём, - возразил Альк. Он так далеко вперёд не видел. - Но ничего с нашим сыном не случится. Я уверен.
- Да откуда ты знаешь?
- Со мной же не случилось, - пожал он плечами, - а я ведь тоже из дома неизвестно куда сбежал, но ведь и вернулся же! И мой сын тоже вернётся живым. - вообще-то, аргумент был слабоват: Альк просто хотел утешить жену и ничего лучше не придумал. Конечно, он тоже переживал, но на то был и мужчина, чтобы в тяжёлый момент жизни поддержать свою женщину, да к тому же... чем дальше, тем больше он верил в собственные слова, вспоминая юного себя! И ещё: раз маленькая дочка, которая не стала бы ни врать, ни преувеличивать, с первого взгляда определила их с сыном родство, значит, и сходство, которого сам он пока так и не видел, имело место быть - а похожие люди похожи во всём!
- Ох, и не знаю... - вздохнула Рыска, снова откинувшись на подушку, - он ведь ребёнок совсем... Тебе-то хоть семнадцать лет уже тогда было, а ему только весной шестнадцать исполняется. И потом, ты же не на войну сбежал...
- А ты считаешь, в Пристани проще?
- По крайней мере, не убьют сразу...
- Ну да, убьют немного погодя... Никакой разницы, Рысь: точно так же неизвестно, со щитом или на щите, как и на войне. Но я верю в него. - одухотворённо произнес путник, впервые за много лет - действительно одухотворённо! - И ты успокойся, пожалуйста: слезами тут точно ничего не исправишь.
Рыска порывисто вздохнула.
- Представляешь, я ведь с самого начала войны почти не видела его... Как Вангелию родила, так считай сразу и уехала, - призналась она. - Да и вообще, он вырос практически без меня, - трагически заключила путница.
Альк хмыкнул.
- Что уж тогда мне говорить? - произнёс он. - Я его вообще видел один раз в жизни, и то - малышом, да ещё раз издалека. Вот так встречу где-нибудь случайно и не пойму даже, что это он.
Рыска лишь молча всхлипнула: в том, о чём говорил её муж, она была виновата целиком и полностью.
- А знаешь, - неожиданно для неё проговорил Альк, - я им горжусь. Похоже, мой сын - настоящий мужчина, хотя ещё и очень молодой.
- Да ты что такое говоришь? - ужаснулась Рыска. - Какой мужчина?! У него ещё молоко на губах не обсохло!
- Видимо, обсохло, - возразил Альк, - и раз он так решил и сумел это исполнить, то я как отец благословляю его. Он достоин называться потомком моего рода.
Рыска так опешила, что сначала долго молчала, а потом произнесла несколько фраз не совсем цензурного содержания, которым в своё время научилась у одной крысы, - разозлилась, зато и немного успокоилась!
Альк с усмешкой её выслушал.
- Это очень забавно, слушать, как ты ругаешься, но не пристало супруге посла так выражаться, - пожурил он. - Вставай, наверное. Скоро рассвет, а у нас сегодня много дел.
- Каких? - не поняла Рыска. От горя она почти перестала соображать.
- Война может и сюда добраться, - заметил Альк, - и я думаю, что оставлять такого маленького ребёнка с пожилой женщиной одних не стоит. Раньше хоть парень был, а теперь они совсем одни.
- И... что ты предлагаешь? - спросила Рыска.
- Отвезти их в Ринстан. Это столица, и на её оборону, я уверен, будут брошены в случае чего все силы. Там им будет намного безопаснее, чем здесь, - весьма убедительно сказал Альк. - У тебя ключ от квартиры Крысолова есть?
- У тёти есть, - подтвердила Рыска. - А может, лучше в замок? - только и спросила она.
- Нет, - отрезал Альк, - не лучше. В последнее время стычки всё чаще на севере, да и ехать туда долго, мало ли, что может случиться по дороге. Пусть поживут в Ринстане, - заключил он.
Рыска в который раз порадовалась, что больше не одна. А она, дура такая, пожалуй, и не догадалась бы спрятать от войны тётю и Вангелию или не сообразила бы сразу, а уж представить себе последствия такого легкомыслия было несложно. И она в который раз возблагодарила судьбу за него!
Собирались спешно, одним днём: рассиживаться уже не имело смысла, да и торопиться путникам было пора, их служба не ждала. Скотину продали - не продали: раздали соседям буквально за бесценок, оставив только одну скаковую корову. В доме оставили всё как есть, решив просто закрыть его на амбарный замок, при этом взяв лишь самое необходимое и здраво рассудив, что на себе много всё равно не утащишь. Заколачивать дом было бесполезно: весчане и так не сунутся, благоговея перед угрюмой молодой хозяйкой дома и её грозным спутником, которого многие соседи помнили ещё с Рыскиной свадьбы, а уж если враг нагрянет - то это попросту не поможет, и тогда вскроют хотя бы из любопытства, а то и подожгут.