А потом, после того как всё закончилось, обнял её сзади, крепко прижав к себе. Когда он так делал, девушка просто млела: ничего не было приятнее, чем вот так молча лежать, прижавшись к нему спиной, чувствовать его руки на своей груди, ощущать тепло дыхания у себя на шее и на затылке... Рыска снова начала возбуждаться.
- Рысь, - вдруг окликнул Альк. - Тебе хорошо со мной было?
Вздрогнув, она тут же вернулась к реальности:
- Хорошо. Но почему «было»? - спросила девушка.
- Потому что это случится уже очень скоро, не позднее, чем завтра, - уронил белокосый.
- Что «это»?
- В том-то и дело, что не знаю, иначе уже постарался бы придумать, как справиться с тем, что угрожает. - Он помолчал и добавил: - Трудно сражаться с врагом, не видя его.
Рыска повернулась, посмотрела Альку в глаза.
- Но... тогда же, в пещере... Ты же победил Райлеза, хоть и не видел его! - припомнила она недавний и по сути своей очень похожий эпизод.
- Тогда я хотя бы знал, кто это. Слышал его. Догадывался, чего мне ждать... А сейчас... совсем ничего. - В голосе Алька мелькнула растерянность.
Девушка всхлипнула.
- Что же это такое получается? Там победили, а тут... ещё хуже стало?!
Альк слегка дёрнул плечами.
- Так будет всю жизнь. Привыкай.
Рыска тяжело, глубоко, горестно вздохнула.
- Альк, знаешь... Если я останусь без тебя, то сразу умру, - тихо произнесла она.
Он хотел ответить что-то резкое, насмешливое, в своей манере, но вместо этого просто внимательно посмотрел в её глаза, полные слёз, и прижал девушку к груди.
- Мне тоже будет плохо без тебя, - признался он. Помолчал немного и продолжал: - Но никто не умрёт. А если жизнь всё же разведёт нас, я постараюсь тебя найти. Я все усилия к этому приложу. - Альк помолчал ещё. - А уж если не найду, тогда знай: я всегда с тобой, что бы ты ни делала и где бы ни была, - он сглотнул ком в горле. - Об одном прошу: не слушай никого, если это будет идти в разрез с тем, что говорил тебе я. И никому не верь: только мне, как тогда, в пещере, как на балу и как на берегу реки. Не думай, что я тут самого умного из себя изображаю. Я просто понимаю в жизни больше тебя, забочусь о тебе и... совершенно не желаю нашей разлуки... А если ситуация разрешится, если всё встанет на места, я с радостью возьму тебя в жёны. Но сейчас твоё право - поверить в это или не поверить. Ждать или не ждать исхода.
- Я буду ждать... - смогла выдавить Рыска, поливая его грудь слезами, но не смея даже всхлипнуть. Впереди разверзлась бездна расставания. Вот где пригодился бы дар... Дар, которого у неё больше не было.
Да и ничего больше нет и не будет: всё станет пустым и незначительным в тот момент, когда её саврянин покинет эту комнату, а значит, и плакать не о чем, ибо плач ничем помочь тут не может...
Но слёзы всё равно продолжали литься и литься из глаз.
Рыска порывисто вздохнула.
- Я думаю, ты зря на себя наговаривал, - произнесла она ровно.
- Ты о чём? - не понял Альк.
- Ты не стал бы меня обижать, изменять мне, надолго покидать и нарочно издеваться. Ты был бы хорошим мужем... Мы были бы очень счастливы, - вывела Рыска.
Альк промолчал, обнимая её. Он давно понимал это. Просто сказать такое, отшутиться или даже обрисовать безрадостную для неё перспективу было проще, чем осознать и уложить в собственной голове значимость и тяжесть того, что предстояло и неизменно приближалось.
Часть первая. Господин посол. Глава 8
Альку снился сон. Он видел себя скачущим верхом через равнину, от края до края занавешенную дождём. А впереди, в туманной дали, уже вырисовывались высокие шпили их родового замка.
Скакал он давно, под непрекращающимся ливнем, весь вымок и жутко устал: каждая мышца ныла, но останавливаться было нельзя, потому что там, в замке его ждала умирающая мать... Альк хотел повидаться с ней перед её смертью, поэтому в голове у него осталась лишь одна мысль: только бы успеть!
Его, разумеется, уже ждали и встречали: огромные замковые ворота были распахнуты настежь. Заехав на широкий двор, он спешился и, не глядя ни на что и на кого, помчался в покои хозяйки, птицей взлетел вверх по лестнице, толкнул знакомую дверь... и замер на пороге.
Мама сидела за роялем и играла грустную, но с детства знакомую мелодию. А потом обернулась, увидела его, поднялась навстречу... Серая хмарь за окном внезапно сменилась ослепительным светом, словно это не солнце, а мамина улыбка озарила всё вокруг. Альк бросился обнимать свою маму, не веря счастью: успел!..