Повисла тишина, которую никто не смел нарушить. Альк, наверное, хотел бы сказать какую-нибудь гадость в своей манере, но вместо этого взглянул на Рыску, вцепившуюся в его ладонь и устало кивнул ей головой. Она тоже ничего не сказала. Только поднесла его руку к своему лицу и, словно кошка, потёрлась о неё щекой, на миг закрыв глаза.
- У меня в те времена, - вздохнув, продолжил Крысолов, - тоже был человек, которому я безгранично доверял, которого очень уважал и считал самым-самым - мой учитель, старший наставник. Я обратился к нему с просьбой помочь, и он не отказал: похлопотал, и Зару-«свечу» отдали мне. Но это, как в итоге оказалось, было лишь начало моих бед. Наших с ней бед... Помнится, не зная, как помочь любимой, как облегчить её страдания, я, придя домой, развязал связанную крысу, комфортно устроил и стал судорожно соображать, что же мне теперь с ней делать: ведь в итоге получилось именно то, что мне даже представить было жутко! Моя Зарина - КРЫСА??? Но злая на весь белый свет, проклинающая меня и потерявшая веру во всё и во всех в этом мире Зара не придумала ничего лучше как просто от меня сбежать. Что было со мной потом, когда в Пристани узнали о произошедшем, чем и как я был наказан за потерю «свечи», я не пожелаю узнать ни одному путнику да и просто человеку... Но Совет Коллегии всё же сжалился надо мной, и меня не казнили, но выставили непреложное требование: свою потерянную «свечу» я обязан найти, живой или мёртвой, и доставить в Пристань, иначе... - старик вздохнул, - её место предстояло занять мне. Помню, как возвращаясь домой по ночному городу, потерянный и не представляющий, что мне делать и как дальше жить, выкрикнул в тишине небесам: «Хольга, верни мне Зару! Я сдохну сам, но я спасу её, клянусь!» И как почти в тот же самый миг Зарина появилась передо мной словно по волшебству, абсолютно нагая, с растрёпанными волосами, заплаканная, но живая... и какую радость я испытал... - старый путник отёр глаза и надолго умолк.