Они ещё немного постояли и помолчали - как раньше, как много лет назад. Альк чувствовал, что мороз уже забрался под рубашку и начал робко пока, но уже вполне ощутимо покалывать совсем недавно затихший шрам, но всё равно не торопил наставника.
- Знаешь, - сказал наконец Крысолов, - было ведь время - я жить не хотел. На войне смерти искал, да и после войны лучше не стало. И помогло мне только одно, уже потом, когда я вернулся в Пристань, - мои ученики, и особенно один... Это ты, Альк! - он повернулся, и саврянин смог разглядеть при свете луны его улыбку, а так же в очередной раз отметить: старый он уже. Совсем старый...
- Да ладно, - саврянин сдержанно улыбнулся в ответ.
- Нет, это правда! И... я не мог позволить тебе погибнуть. Если бы тогда ты это понимал, тебе было бы легче!
- Ну хватит уже... - совсем смутился Альк. Таких откровений он никогда не любил: чувствовал себя неловко и старался поскорее сменить тему.
А Крысолов, словно не слыша его, заключил:
- Я очень благодарен тебе, что вызвал меня на этот разговор. И вообще рад, что вы все у меня есть.
- Пошли уже, я замёрз, - проворчал саврянин и добавил: - Всё это я знаю. Но... раз ты такое уже однажды видел... то тоже... должен был понимать, - тихо произнёс он, отведя глаза.
И, наверное, всё это означало, что конфликт многолетней давности, что некогда возник между учеником и учителем, наконец-то исчерпан.
- Если б не понимал, убил бы тебя без разговоров - и всё, - объяснил путник. - Ладно уж. Закрыли тему. Ты расскажи лучше, как вы с Рыской-то наконец друг друга нашли? Я уж и не верил, что сойдётесь, а тут - аж поженились!
Альк довольно улыбнулся.
- Не поверишь: мой отец нас свёл. - сказал он.
- Давно?
- Да уже больше двух лет...
- А сына... то есть, детей, ты видел?
- Видел, - вздохнул Альк, еле заметно улыбнувшись, - дочку на своём седле от вески до столицы вёз, а с сыном... вчера ночью общался. Случайно встретились. Он тоже в строю.
- Он же молодой ещё! - удивился Крысолов. - Ему же и шестнадцати нет!
- Из дому сбежал, - с гордостью, которую уже не скрывал, возвестил Альк.
- Хаскиль! - в тон ему заметил учитель, широко улыбнувшись.
- Ну, а то ж!
Старый путник посмотрел в небеса. Его беде было много лет... Он давно уже не страдал, пока не вспоминал о ней. Однако, и это были уже не более чем простые воспоминания. То же, что происходило вокруг сейчас, трогало его сердце гораздо сильнее, да и те, кого можно любить, у него теперь были - а значит, жизнь не была напрасной.
Забыть свою первую любовь ему было не суждено никогда, но теперь он наконец-то по-настоящему отпускал её.
- Ты иди, Альк, раз тебе холодно, - проговорил старый путник, - я сейчас тебя догоню.
Прикрывая входную дверь, Альк лишь успел заметить, как с неба снова посыпал тихий, пока ещё редкий снег, а на луну наползло облако, низкое, большое, пушистое, как пуховое одеяло. Ему и самому захотелось скорее в тёплую уютную постель, под одеяло, к Рыске, - о, как же он устал сегодня! Но нужно было ещё дослушать то, что хотел сообщить Крысолов, а значит, спать было рано: сейчас, подумал Альк, наставник вернётся и разговор продолжится: старик ещё и половины не рассказал, отвлекшись на личное.
Однако в комнате тсарил такой уютный полумрак, что думать ни о чём, кроме сна, было невозможно, - тем более, что в комнате никого, кроме спящей Рыски не оказалось. На комоде ровно горела свеча, в камине мягко дотлевали угли, озаряя комнату красноватым светом, а девушка лежала всё там же, на боку и с закрытыми глазами, укрытая одеялом по самую шею. Узкую ладонь она подложила под щёку, а длинные чёрные волосы, чуть волнистые после кос, разметались по всей постели. Смотреть на спокойное, безмятежное, совсем молодое лицо её, слушать ровное сонное дыхание было без зависти совершенно невозможно. Да ещё так хотелось её обнять...
«Прилягу всего на щепочку. Даже косы расплетать не стану, - подумал Альк, - Тем более, Крысолов с Жаром же сейчас придут, если что, толкнут...»
Но стоило ему прилечь, как Рыска, не открывая глаз, оплела его словно плющ, затянула в тёплый кокон, что с мороза показалось просто сказочно приятным, и Альк - всего на щепочку! - закрыл глаза.
Часть девятая. Под Дланью Сашия. Глава 9
Кто-то дотронулся до его плеча, и Альк мгновенно открыл глаза. Склонившийся над ним Жар лишь приложил палец к губам и кивнул на дверь.
Осторожно высвободившись из Рыскиных объятий, Альк поднялся из постели. Он ещё слабо соображал со сна, зато дар уже услужливо подсказывал ему, что произошло что-то очень нехорошее.