«Всё». - почему-то подумалось ей.
Часть первая. Господин посол. Глава 9
Пока Рыска оделась, уложила вещи и вышла на крыльцо кормильни, Алька уже и след простыл.
Девушка сразу отметила, что на улице, где она, как оказалось, не была целую неделю, значительно похолодало, прямо как осенью, да к тому же, судя по пасмурному низкому небу, собирался дождь. Плохо, подумала она, от столицы до замка, по рассказам Алька, три дня пути; если дождь зарядит надолго, нелегко ему придётся: вымокнет весь, простудится ещё... И вообще всё плохо, всё как-то некстати!
...Альков отец ждал девушку на крыльце кормильни под навесом, и Рыска сразу поняла, что это он: сходство между отцом и сыном оказалось потрясающим.
- Доброе утро! - превозмогая стеснительность, растерянность и страх, вежливо поздоровалась она.
Господин посол брезгливо покосился на неё, и девушка сжалась в комок, готовая со стыда провалиться за свой внешний вид: конечно, штаны и рубашка на ней были чистые, но явно поношеные, не новые и... Как там Альк говорил? В городе так слуги одеваются? Отлично вышло, ничуть не лучше, чем голая и нечёсанная!
- Я готова, можно ехать, - едва ворочая языком, пролепетала она.
А в следующий момент её сердце ухнуло вниз... На девушку смотрели те же глаза, что у Алька...
Те же, да не те: холодные, злые, самодовольные. Такие были у Сашия на двуиконии в Приболотье, в доме у Сурка. Рыска каждый раз отворачивалась, посмотрев в них.
«Если не узнаешь злокозненности Сашия, то и не оценишь и доброты Хольги», - зазвучал в голове голос мольца, и бедную девушку пробрал озноб. Она приросла к месту.
Господин посол улыбнулся такой же жуткой улыбкой, какой улыбался Альк, когда его сознанием владела крыса.
- Куда это ты собралась ехать? - холодно спросил он.
Голос у него тоже оказался похож на Альков, только акцент был намного более сильный, однако, нельзя было не заметить, что говорить по-ринтарски послу приходится много.
- Ну... к вам... домой... - совсем растерялась Рыска. - Альк так сказал...
Посол холодно рассмеялся, и несчастная чуть замертво не упала.
- И ты полагаешь, я поступлю так, как хочет этот мальчишка? - спросил он, так же, как Альк, насмешливо и презрительно изогнув бровь.
Рыска опешила.
- Но... он же... обещал...
- Чего он обещал? Жениться на тебе? - господин Хаскиль усмехнулся. - Брось, он это всем подряд обещает. К счастью, у него есть я, который не позволит ему совершить такую глупость. - Мужчина ещё раз критически оглядел Рыску с ног до головы и заключил: - А ты и правда ничего. Даже хорошенькая. Волосы бы чуток посветлей и... Хотя и это не помогло бы.
И в тот самый момент из серых туч упали первые капли дождя. А потом на землю хлынул ливень.
Посол, не глядя больше на Рыску, накинул капюшон своего плаща и полез за пазуху.
- На, держи, - шагая под дождь протянул он Рыске кошель, - заслужила. Пойди купи себе коров.
- Что это? - не сразу поняла Рыска. Грешным делом она напрочь забыла об их с Альком договоре, но машинально протянула руку и тоже сделала шаг вслед за послом из-под навеса... Да вот только надеть плащ с капюшоном она не додумалась - так он и остался лежать на дне её сумки, а потому волосы и плечи её промокли за щепку.
- Деньги, разумеется. Сто златов и ещё пятьдесят сверху. Ты спасла моего сына, я признателен тебе, и мне золота за такое не жалко. Но не более того! - холодно и зло добавил он, сверкнув жёлтыми глазами. - Бери и уходи, пока я не передумал!
Дождь ли тек по лицу девушки или слёзы - она не знала... Но в душе вдруг поселилась пустота. Происходящее ранило невероятно больно, особенно, после таких дней и ночей!
- Да вы что? - отшатнулась она. - Я не возьму! Альк мне не чужой! Я люблю его!..
- Ну и люби, кто тебе запрещает? - раздражённо перебил её посол. - Только в покое оставь. Не про тебя ягодка спела. Бери, я сказал! - он выхватил сумку из Рыскиных рук, заставив девушку пошатнуться и чуть было не упасть, сунул туда тяжёлый свёрток, рывком затянул завязки и швырнул ей под ноги. А потом спокойно направился к своей корове, привязанной к дереву неподалёку.
Рыска не собиралась это глотать. Она подняла перепачканную сумку, извлекла кошель и устремилась следом за мужчиной, повторяя лишь одно: «Заберите, мне этого не надо!». Однако посол попросту не обращал больше на неё внимания.
Но когда господин Хаскиль, передвигаясь значительно быстрее девушки, дошёл до своего скакуна и взялся было за узду, ему поневоле пришлось замереть в изумлении...
В двух шагах от запряжённого животного, никем доселе незамеченный, порядком уже намокший и очень злой, стоял Альк.