Но кто сказал, что на этом у них всё закончилось?
Успевшие влюбиться друг в друга, как это и бывает в юности, Альк и его любовница встретились в столице, на балу в тсарском дворце, куда Альков отец прибыл по долгу службы, разумеется, захватив с собой любимого сына, - пора было мальчишку обучать, да и развеяться ему тоже не мешало.
Господин посол и его помощник были по горло заняты делами, и потому ничего кроме этих самых дел не замечали. И нянюшки, бдительно следившей за воспитанником, тоже рядом не было: женщина подхватила тяжёлую простуду, выскочив во двор неодетой по первому теплу. Звать её с собой в столицу отец не стал, рассудив, что этот человек - не просто прислуга, а почти член семьи, и рисковать её здоровьем не стоит, а в столичном доме и так есть те, кто обслужит господ.
А юный Альк в тайне порадовался: в столице его ждало всё и сразу, - свобода, молодость и весна!
Весна...
В Брбржисще только-только сошёл снег, но городские клумбы снова побелели - от первых подснежников, расцветших в тот год особенно пышно. На крышах гомонили первые вернувшиеся с юга птицы... А в сердцах молодых людей так же пышно, как и подснежники, цвела любовь, такая чистая и такая грешная...
...Вылезти из окна своей комнаты, а затем перемахнуть ограду было парой пустяков - так Альк и делал, каждую ночь, как только всё в доме засыпало. А дальше его ждала пробежка на другой конец города и другое окно, выходящее прямо на улицу - и туда влезть было тоже проще простого, ибо здание было старинное, не очень высокое, до самой крыши увитое плющом. Следом были жадные губки, страстные объятия, нежное податливое тело девушки, жаркие признания да клятвы в вечной любви...
Занятый отец понятия не имел, где ночует его сын, а Альк всегда возвращался до рассвета. То, что парень в конец исхудал, могли бы заметить мать или няня, которых, к несчастью, поблизости не было, а отец, глядя в запавшие от недосыпа глаза сына, списывал всё на весеннюю нехватку витаминов, в очередной раз велел слугам получше кормить отпрыска, а сам снова уезжал по делам.
...Прошла весна, настало лето, и Альку почему-то стало порой лень лазать по ночам в окно, а потом бегать через весь город - то ли силы немного надо было восстановить, иногда вместо ночного приключения оставшись дома, плотно поужинав и до утра завалившись в мягкую и чистую постель, то ли чувства слегка поостыли. Так или иначе, он стал задумываться о том, что пора бы прекращать ночные походы, да и раздражали его уже, если честно, упрёки девушки, которые он слышал теперь за каждую ночь своего отсутствия. Пришло время им проститься, и Альк понимал это. Однако, беда была в том, что несчастная наоборот, всё сильнее к нему привязывалась, и он всё никак не мог подобрать слов, чтобы с ней расстаться.
А потом и причина появилась.
- Альк... - прошептала она, как только он поднялся из её кровати и начал одеваться, - мне нужно тебе сказать... Я беременна.
У него в душе не шевельнулось ничего, и юноша просто равнодушно пожал плечами, даже не обернувшись в её сторону.
- Да? Хорошо, - проговорил он, наконец таки твёрдо решив больше в этот дом не возвращаться, но и девице ничего сейчас не говорить во избежание громкой истерики: сама всё поймёт, тихо поплачет и в итоге смирится.
- Ты... заберёшь меня с собой? Женишься на мне? - продолжала тем временем она.
Альк медленно обернулся.
- Как я могу это сделать? У тебя уже есть муж! - напомнил он.
- Но это твой ребёнок!
Альк щепку подумал.
Какой ребёнок? Тут вся жизнь впереди! Карьера, женщины, веселье... Да и отец, понятное дело, за такое не похвалит - а отца он уважал. И боялся.
- Просто скажи мужу, - посоветовал он, пожав плечами. - Он будет рад, вот увидишь!
- А как же мы? - опешила от такого отношения девушка. - И потом... он не поверит, что ребёнок от него!
- Почему? - удивился Альк.
- Потому что он давно не мужчина! У меня с ним... с самой свадьбы ничего не было! - заплакала несчастная.
Альк замер с открытым ртом, не понимая, зачем это старику понадобилось брать в жёны восемнадцатилетнюю девушку, если по сути женщина ему уже не нужна, припомнил следы крови на постели в тот самый роковой первый раз... Выходило, что любовница ему не лгала.