- Да, - кивнула Рыска. Снова качнулась в сторону, порываясь уйти... Но вместо этого на миг обняла ребёнка, закрыв собой от холода, от ветра, от зла, от бед, - всё же не война и вечная дорога, а материнство всегда было её истинным предназначением! - Если я умру, поезжай с ним, - повторила она, - и... постарайся простить меня.
Сорвавшись с места, она устремилась на помощь своим. Мало нас, очень мало, мелькнула мысль, всего четверо... А врагов... Кто их считал? Но неизмеримо больше.
Но ей было нестрашно, - наверное, от того, что Альк был с ней: ведь он, как всегда, всё сможет!
...Путница пронзила мечом одного, полоснула по горлу второго, добыла себе второй клинок, пробилась к своим... Некогда смотреть что и как - надо сражаться.
И это оказалось неожиданно просто - даже не чувствуя дара, наверное, потому что сражаться было за что: за свою землю, за своих близких, за детей - в том числе, и за того, что почти поверил ей и теперь ждёт где-то, затаившись в скалах... И, конечно, за него, за человека, которого любила всю жизнь и к которому всю жизнь шла.
И так странно: когда точно знаешь, что погибнешь, уже не страшно. Совсем не страшно...
И отчего-то ни капельки не удивительно было, когда из-за скалы вдруг показался этот человек...
Вероятно, его причины для мести были тоже веские, - о да, ему было, за что ненавидеть Алька Хаскиля! Ведь изначально именно Альк, а не его племянник, был лучшим адептом, ему, а не Райлезу, пророчили великое будущее и путником в итоге стал тоже Альк, а не сын сестры Берека.
Но главное заключалось не в этом и даже не в смерти Райлеза: на наглого, зарвавшегося, неблагодарного щенка Береку было, откровенно говоря, наплевать, - более того, путник даже считал, что всё вышло по справедливости, что мальчишка получил по заслугам, а путником стал достойнейший.
Однако события, произошедшие после гибели племянника в семье самого путника повергли его в уныние и озлобили. В тот же год, когда Райлез не вернулся из пещер и стал кормом для крыс, умерли сразу двое: любимая сестра и тётушка Берека, те, что приходились спятившему парню матерью и бабушкой. Их убила тоска.
И хотя виноват во всём был именно Райлез, спроса с него уж точно быть не могло, а потому вся порождённая горем ненависть обратилась на Алька и на саму Пристань, в последствие так и не отринувшую дерзкого саврянина и давшую ему второй шанс.
Виттора встретилась Береку на следующий же год после печальных событий: поступила учиться в Пристань, сразу приглянулась ему, да в придачу ответила немолодому путнику взаимностью! Она была прекрасна: одновременно талантлива и красива, умна и амбициозна, молода и серьёзна. С ней путник почти забыл о своём горе...
До тех самых пор, пока она, неоднократно говорившая Береку о любви, не родила ребёнка - опять же, от Хаскиля! - и нагло не призналась в этом своему неюному любовнику.
Берек разумеется был в ярости, да вот только расплеваться с Витторой было не так-то просто: её влияние на людей, подобное гипнозу, не дало ему этого сделать, - он был нужен ей как боец и соратник, тсарица-видунья не собиралась его отпускать! И Берек против собственной воли остался при ней, возненавидев при этом и её, и Алька - ещё сильнее. Но теперь, находясь поблизости от тсарицы-видуньи, слыша и видя, как она лелеет мечту заполучить Хаскиля в мужья, Берек преследовал свою цель: ему хотелось увидеть ненавистного врага мёртвым. Он даже считал эту цель высокой и богоугодной: ведь несправедливо же получалось, что белокосый получил от жизни так много, что к его ногам штабелям падают самые красивые женщины, что он достиг исполнения мечты, что любит и любим, что жив и продолжает свой род!.. И вот теперь до достижения этой цели Береку оставался всего один шаг: именно здесь, на острове под Дланью Сашия всё и должно было получиться!
«Вот сейчас, - думал выживший из ума путник, уже представляя Алька падающим на землю и захлебывающимся собственной кровью, - сейчас... Никто и ничто тебе не поможет! Дара здесь нет и честного поединка - тоже. Ты уже покойник, белокосый!..»
Раздался щелчок. Арбалетный болт сорвался в полёт... и не достиг положенной цели.
Берек сплюнул на землю, помянув Сашия.
Алька не мог спасти дар - дара в самом деле не было... Не мог спасти и опыт закалённого бойца: слишком много было врагов, Альк просто не мог увидеть за ними подлого предателя!.. И всё же кое-что его спасло: его единственная любовь.