Сын лишь обнял её в ответ.
- Как же ты теперь с такими волосами, мама? - спросил он, и в голосе сквозила горечь.
- Ничего... теперь я совсем саврянка, - невесело пошутила Рыска.
Жаль, даже любимый сын не мог понять того, что поседели не волосы его матери: седина накрыла её душу и сердце.
...Делл, мальчик, которого привезли с острова, сын покойной Витторы, конечно, тоже носил дар и изъявил желание обучаться в дальнейшем на путника. Его забрал с собой Крысолов. В то, что Рыска действительно его мать он не то что бы поверил - видимо, просто смирился, принял и успокоился. И хотя мальчик был слегка диковат и запуган, со временем, думалось путнице, всё у него пройдёт. Всё забудется... А потом она постарается правильно объяснить ему, как было на самом деле и, конечно, представит ко двору: так или иначе, он племянник обоих тсарских особ, он непременно должен знать об этом, да и Шарес с Исенарой наверняка будут рады.
Желания мстить за смерть Витторы Рыска в мальчике, узнавшем обо всех её злодеяниях, не заметила, но в любом случае, была намерена принимать дальнейшее участие в жизни этого ребёнка. Она не могла поступить иначе: это был сын Алька, брат её детей, и он не должен был страдать за грехи той, что дала ему жизнь.
Вангелию позднее Рыска перевезла в замок к дедушке и бабушке, и девочка очень быстро там освоилась: покорила сердца стариков своей непосредственностью, подружилась с сестрой и очень быстро освоила саврянский язык. По мнению деда, это был прямо-таки бриллиант, и оставалось его лишь достойно огранить. Рыска не препятствовала тому, что родители Алька так рьяно взялись за воспитание младшей внучки: сама она всё равно была занята на службе, а старики и так были лишены общения с внуком, так пусть хоть девочка скрасит их старость. Но... к несчастью, а может и наоборот, Вангелия была слишком маленькой, чтобы понять, что произошло в жизни её матери, а отца видела лишь однажды. Для неё, по сути, мало что изменилось.
Тётя осталась в столице вместе с учителем, который теперь уже не годился для того, чтобы ездить по дорогам: был уже стар. Крысолов продолжал обучать молодых, а тётя стала единоправной хозяйкой в его доме. Делл остался с ними, а после поступил и в Пристань.
Жар был немного ранен в том последнем бою, но быстро оправился, и уже зимой возвратился в Ринстан к жене и детям. После войны его жизнь быстро вернулась в привычное русло.
Госпожа Марина, иргемаджинский посол, тоже благополучно оправилась от небольшой раны и вернулась домой, однако с тех пор периодически приезжала в Савринтарское тсарствие: это была её работа, и Рыска видела её не раз, по долгу службы иногда посещая дворцы в обеих столицах.
И никто, никто из большого семейства Хаскиль на этой войне больше не погиб!
Не стало только Алька.
Его не нашли ни живым, ни мёртвым: он просто бесследно исчез. Как Рыска верно поняла тогда, кто-то из них двоих должен был стать жертвой за победу. Альк спас её, а вот что сталось с ним самим, так никто и не знал.
...Рыска долго считала, что Альк погиб. Что-либо другое представлялось ей с трудом, а проверить она не могла: дар после такого ранения отказал у неё надолго, - она даже думала, что потеряла его окончательно.
Свои седые волосы Рыска хотела было коротко остричь и впредь наглухо обвязывать голову платком, чтоб никто не видел их... Да вот рука с ножницами отчего-то опять не поднялась на теперь уже белые косы, и путница сохранила их словно бы в память о своём любимом.
И ещё кое-что дала ей судьба, чтобы не забывать, и узнав об этом она снова проплакала от радости весь день, прямо как тогда, в юности: она была беременна! А в конце лета того же года у Рыски родился ещё один сын. Она назвала его Эдгардом, в нарушение всех традиций семейства, к которому он принадлежал.
А когда к путнице вернулся дар, а вернулся он внезапно и неожиданно, первое, что она захотела узнать - это где и как погиб Альк. Ведь наверняка же, думалось путнице, где-то на свете живёт человек, который видел его - или ещё живым, или уже мёртвым, -неважно! Этого человека следует найти и расспросить обо всём, и, возможно, найти могилу любимого, поплакать, попрощаться, точно узнать что к чему... И каково же было удивление Рыски, когда дар подсказал ей: Альк жив, жив однозначно! Сто к одному!
Не смотря на невероятно морозный день, она выскочила в чистое поле и долго крутилась на месте как флюгер, обдуваемая всеми ветрами, искала его так, как раньше... И ничего не нашла.