Посол еле заметно усмехнулся, мигом почуяв замешательство сына.
- Альк, ну ты же знаешь, что девушку из вески вывести можно, а вот веску из девушки - нет! - уже весьма спокойно проговорил он.
Альк на миг задумался и умолк. А отец ударил козырем:
- Ладно, - сказал он. - Хочешь жениться - я не против. Женись. Но сначала честно ответь самому себе: ты её хотя бы любишь?
И бесстрашный белокосый видун снова промолчал, не зная, что ответить. Он молчал всего пару щепок: потом нашёл аргументы, и спор продолжился, но этого краткого замешательства вполне хватило, чтобы стоящая за спиной посла Рыска со злостью зашвырнула тяжёлый кошель обратно в свою сумку и, круто развернувшись, пошла обратно в кормильню. Её снова душили слезы, но она упорно не позволяла себе плакать.
Вот она, беда, пришла, откуда не ждали! И враг, которого не видно - тоже. Да только не там врага искали... И не отец Альков виноват в произошедшем, а... он сам. Отец лишь озвучил его сомнения.
Савряне орали друг на друга на своём языке, но уроки не прошли даром: Рыска всё поняла, - вернее, поняла так, как подсказало ей её мироощущение, так, как продиктовали её сомнения, - так, как все мы слышим то, что хотим услышать. Или боимся.
Конечно, не нужна она Альку... Зачем ему тупая весчанка? Раньше, когда от неё зависела его жизнь, он ещё терпел. Возможно, был бы способ его удержать, если б не его отец... Вопрос только в том, зачем это нужно - удерживать его? Зачем нужен муж, который будет рядом только из благодарности, жалости или из-за здорового потомства, и при этом устроит такую жизнь, как обещал?
Рыска сердито дёрнула головой. С неё хватит! Может быть, она и весчанка, дура и всё такое, но у неё тоже есть чувство собственного достоинства! А потому она уходит, - пусть ругаются дальше сколько им угодно. А деньги... она их честно заработала, тем более, половина их вообще принадлежит Жару.
Ну, а то, что произошло за эти дни между ней и Альком касается только её; она не обязана ни перед кем отчитываться. К тому же, следует признать: она сама очень хотела этого.
Да и то, что прощаются они таким вот образом - это даже лучше. Так легче принять неизбежное расставание.
...Если б она остановилась и подумала, если бы была постарше и поопытнее в плане общения с противоположным полом; если бы Альк успел сообразить, что отец ему врёт прежде, чем уехал; если б он отказался пить предложенный отцом коньяк и сразу поехал за Рыской; если б его сестра всё же решилась забрать девушку из кормильни... Наша жизнь - это цепь «если», порой незамеченных нами, но невероятно важных условий, переворачивающих всё с ног на голову - наверное, это и есть дороги, что открываются путникам и видунам, - те, которые на этот раз ускользнули от Алька, измучившего себя сомнениями.
Так вот, если бы он так сильно не увлёкся перепалкой с отцом, за которой, не смотря на ливень, с интересом наблюдала уже целая толпа зевак, он бы увидел, как черноволосая, такая чужая и неуместная в саврянской столице девушка, рывком распахнула дверь в кормильню, прошла через зал к стойке, молча швырнула на неё целый злат и покинула заведение через чёрный ход, выходящий на коровник.
...Когда спор, в результате которого господин Хаскиль, махнув рукой, досадливо бросил:
- Саший с тобой, делай что хочешь! - закончился, ни Рыски, ни её коровы в пределах видимости уже не было.
Часть первая. Господин посол. Глава 10
- Где она? - страшно рявкнул Альк на кормильца уже через щепку после того, как обнаружил, что Рыски нигде нет.
- Не знаю, господин, расплатилась и ушла... - замирая от ужаса, пролепетал хозяин заведения, что было в последнюю неделю столь гостеприимно.
Альк, не теряя больше времени, выскочил на улицу, неплохо приложив дверью о косяк. Его сомнения по поводу женитьбы на Рыске развеялись без следа, словно и не было их, словно и не весчанкой она была, а он не господином. Сердце белокосого пронзила нестерпимая боль: так вот, оказывается, как страшно её потерять! А он и подумать не мог, что так относится к девушке! Ну вот где, ГДЕ она теперь?
Нужно было найти её, срочно, и конечно же Альк знал, что дар ему в этом не помощник: слишком большой город, слишком много разных людей, слишком много дорог... Однако один шанс существовал всегда, при любой, даже самой ничтожной вероятности, и по сему он всё же решил попробовать увидеть при помощи своего дара, куда подевалась Рыска. Разумеется, ничего у него не получилось, и продолжать тратить время и силы на бесполезное дело белокосый не стал, - выругавшись, тут же решил отправляться на поиски девушки. Однако, хотя и прошла всего лишь пара щепок, а ничего необычного в его понимании не произошло, паника сумела таки пробраться в уставший от переживаний разум, мгновенно начав разрастаться, как ни старался Альк взять себя в руки.