Хольга!.. Саший!!! Великие и всемогущие боги, ну это же не может быть правдой!!!
Кажется, она кричала или даже выла в светлеющие небеса, или же ей только казалось, что кричит, да и сколько времени прошло - неизвестно: может три щепки, а может и вечность, только вывел её из этого состояния скрип несмазанных дверных петель.
- Вы не поможете, госпожа? Всё так плохо? - прошелестело за спиной.
Рыска вздрогнула, очнулась и обернулась. Саломея стояла позади неё, прислонившись к двери и нервно теребя пояс своего простенького, не нового, но чистенького платья.
- Если он умрёт, тогда я тоже умру... - уронила девушка. По щекам её струились слёзы.
...Если мы расстанемся, я сразу умру... ...Не оставляй меня, я не хочу без тебя жить... ...Я боюсь потерять тебя больше, чем смерти... Бриллианты не тускнеют с годами.
Это не Саломея стояла и плакала сейчас, прижимаясь спиной к перекосившейся без хозяйской руки двери - это Рыска беспомощно просила судьбу не отнимать у неё единственную в её жизни любовь. Это из её глаз текли жгучие слёзы, которые никогда не могли помочь!
Это она не представляла своей жизни без этого человека... Но собрав в кулак оставляющие её силы, подавив рвущиеся наружу рыдания, всё же сумела выговорить:
- Конечно, помогу... Помогу, девочка! Пойдём скорее в избу, - путница ласково обняла за плечи дрожащую и плачущую Саломею, развернула её ко входу и сама открыла дверь, - ты согрела воду? - спросила она.
- Давно согрела... - всхлипнула девушка. - Вам что, плохо, госпожа? - тем не менее участливо поинтересовалась она.
- Уже нет, - ответила Рыска, последним судорожным вздохом обрывая свои рыдания. - Не обращай внимания... - она ещё раз глубоко вздохнула и взяла таки себя в руки. - Часто с ним такое?
- Да ему всегда в ненастье плохо: раны сильно ноют. Но такого, как сейчас ещё не бывало, - девушка всхлипнула. - Неделю уж лежит, то горит весь, то знобит его, бредит иногда... А до города, к лекарю не добраться: не на чем нам, да и дорогу замело. Я уж думала, всё, помрёт... - Саломея умолкла, покачала головой, глядя в пол. - Дай Вам Хольга здоровья, госпожа путница! Это она Вас послала! - искренне добавила девушка.
Рыска промолчала. Какая разница, кто её сюда привёл? Всё равно...
Так же, как всё равно, что Альк утратил и дар, и память, всё равно, что рядом с ним другая женщина - это он... И она нашла! Нашла его! Остальное неважно... Важно то, что судьба назначила их для того, чтобы помогать друг другу, и она его спасёт. Снова. В который раз. В последний раз... Не для себя... Но это ничего не меняет.
***
- Я ведь даже как зовут его не знала, а тут такое имя... Альк... красиво как! - восхищённо повторяла Саломея. Глаза её сияли от счастья, и Рыска лишь горько, про себя усмехнулась, неожиданно испытав что-то вроде гордости за него: вот это Мужчина с большой буквы, раз даже в таком возрасте и состоянии сумел заинтересовать такую молодую девушку! Да как заинтересовать: она же влюблена в него по уши!
- А мне и в голову-то не приходило, что он из благородных... - продолжала рассказывать путнице девушка. - Хотя, руки, конечно, к работе непривычные, сам слова мудрёные говорит... могла бы догадаться. А он теперь точно поправится?
- Точно, - глядя вникуда, отстранённо ответила Рыска.
- Как мне Вас благодарить, госпожа путница? - спросила она, - у меня ведь ни медьки нет, да и запасов мало: до весны, боюсь, не дотянем...
Рыска улыбнулась, покачала головой и перебила девушку:
- Ничего мне не нужно. Но когда выздоровеет он, просто позови меня: хочу с ним поговорить. Я нарочно задержусь для этого в веске.
- И всё? - не веря ушам, спросила Саломея. Обычно путники не оказывали бесплатных услуг, мало того: драли втридорога, а тут... Хотя, эта сразу поняла, что заплатить тут нечем и согласилась помочь за так.
- И всё, - кивнула Рыска, поднимаясь из-за стола, за который усадила её девушка после того, как всё было закончено. Накинула плащ, порылась в карманах и извлекла на свет несколько монет - три сребра с медьками. - На вот... - протянула она деньги Саломее, - поесть чего-нибудь купи: его кормить теперь хорошо нужно, а как закончатся - я ещё дам. - она помолчала, добавила ещё сребр. - И малому пряников взять не забудь. - проговорила она и, свистом подозвав крыса, развернулась на выход.