Потолок был белёный - такой, как бывает в весчанских избах, а под ним кое-где пучками висели старые, пересохшие травы, по углам же клочьми болталась грязная, пыльная паутина.
Вот Саший, где это она?
Рыска медленно подняла одну руку - левую, сама не понимая, почему, поднесла к глазам, взглянула на неё и увидела кольцо... Кольцо с бриллиантом, то самое, которое подарила ей Камилла в ночь, когда состоялась их с Альком свадьба... Как-то странно: это кольцо она отдала Вангелии перед отъездом!
А ещё за пальцы зацепились волосы. Чёрные.
И это были ЕЁ волосы!
В следующую же щепку взволнованная Рыска попыталась сесть на своем ложе, да потерпела неудачу и упала обратно, ощутив страшное головокружение и слабость, закашлялась с кровью, не понимая, почему с ней это происходит...
Она всё ещё давилась воздухом и кровью, скрючившись на кровати, когда сильные руки пришли на помощь, уложили удобнее, поправили подушку, убрали волосы с лица, вытерли перепачканные губы...
- Ничего, ничего... Ты справишься. Главное: живая! - произнёс самый родной для неё в этом мире голос. А когда она снова смогла различать предметы вокруг себя, то увидела и его самого...
- Альк... - слегка шевельнула она губами.
Да, это был он! Её Альк! Благородный белокосый видун, которого она любила больше своей жизни - уже не молодой, но ещё далеко, далеко не старик, без шрамов на лице, на обеих ногах, как всегда, живой и несломленный! А его дар и память были, как прежде, при нём.
- Альк... - снова прошептала Рыска.
- Молчи! - грозно велел он, - тебе нельзя разговаривать. Хвала Пресветлой, ты жива, - вздохнул он, присаживаясь рядом с ней. А потом взял её руку, поцеловал, приложил к своей щеке, закрыв глаза. - На этом - всё, - проговорил он через пару щепок. - Никаких больше дорог, Пристаней, кормилен и войн! Как только выздоровеешь - в замок! И больше ни шагу оттуда!
- А ты? - слабо пролепетала Рыска.
- И я тоже.
Рыска лишь кивала, кротко улыбаясь. Ей было всё ещё страшно тяжело дышать и очень-очень больно, но она и представить себе не могла, что при этом можно быть... такой счастливой!
Впрочем, вся её жизнь, начиная от того момента, когда она нашла его, была такой - сладко-горькой. Смесью боли и наслаждения.
Она никогда не желала себе другой доли.
Эпилог
С гибелью тсарицы-видуньи закончилась и война в Савринтарском тсарствии, и теперь понемногу налаживалась жизнь, отстраивались разрушенные города и сгоревшие вески, залечивала раны уставшая от людских распрей земля, и всё новые жители появлялись на свет. Зима сменяла осень, а затем уступала место весне и лету, во дворцах двух столиц вершились государственные дела, а Пристани год за годом выпускали на дороги всё новых и новых путников, и им конечно же, нужны были «свечи».
Из Вечного же Дома и из Бездорожья на мирскую суету как и прежде взирали Хольга и Саший, великие боги, такие же разные, как Свет и Тень, извечные соперники и извечные соратники, постоянно и непримиримо враждующие, но при этом - любящие супруги, не представляющие друг без друга жизни, - те самые, без которых этого хрупкого мира просто не существовало бы.
***
А в жизни наших героев всё вышло почти как в Рыскином сне, за исключением всего лишь трёх вещей: волосы неулыбчивой путницы по-прежнему были чёрными, а её любимый не отходил от неё далеко больше, чем на пару щепок. И ещё: мальчика, родившегося после войны, Рыска предложила назвать не Эдгард, а Стефан, потому что ребёнок, увиденный ею во сне, так и не шёл у неё из головы. Муж не стал ей возражать.
...На все вопросы сумел ответить выздоровевший вскоре после победы Крысолов, навестив Алька и Рыску в замке. К примеру, он рассказал о редком зелёном камне нефрите, что давненько уж практически не встречается на этом материке, но служит носящему его видуну оберегом, хотя и никто не знает, как это действует и почему, откуда в нём такая сила, а большинство записей на эту тему давно утрачено, и потому рядовым путникам о нём ничего не известно.
- Ты бы могла поискать записи об этом в Иргемаджинских библиотеках, так что, если твоего супруга снова туда отправят - поезжай с ним! - посоветовал Рыске учитель.
- Я их языка не знаю, - пожала плечами путница.
- А чего тебе бояться? Савринтарский посол теперь - твоя подруга, она переведёт, а может, и обучит, - усмехнулся старый путник, а Рыска вдруг покраснела: война-то прошла, а вот ревность-то нет!