Однако и несомненные плюсы у слуха имелись: во-первых, считая Рыску наставничьей дочерью, адепты если и клеились к ней, то лишнего себе не позволяли, опасаясь гнева «отца», а во-вторых, комендантша общежития выделила девушке отдельную, почти что «люксовую» комнату, - не невесть что, но при Рыскином характере одиночки это было то, что нужно: и ей хорошо, и он теперь мог навестить её в любой момент, вот, к примеру, как сейчас.
Дверь комнаты была закрыта изнутри, и Крысолов постучал. Рыска не сразу, но открыла на стук, не спросив, кто там, ибо кроме учителя к ней редко кто заглядывал. Открыла, глянула красными припухшими глазами, отвернулась и тут же заревела, плюхнувшись на кровать.
Крысолов вошёл, оглядел помещение и его обитательницу. В комнате тсарил жуткий холод, было неприбрано, а по Рыскиному внешнему виду понятно, что со вчерашнего дня она не вставала, - так и валялась на нерасправленной кровати прямо в одежде, не расчёсывала волосы и никуда не выходила. О причине её поведения путник, похоже, догадывался...
Со вздохом взяв стул, Крысолов придвинул его к кровати, присел, погладил Рыску по голове.
- Ну, что случилось, доча? - спросил он, хотя и понял уже всё.
Рыска опять на миг обернулась, посмотрела на него - и разревелась с новой силой, уткнувшись в подушку, только теперь уже в голос.
- Ох, ты, горюшко моё!.. - вздохнул путник. - Рыся! Ну что такое? Расскажи старику, а то головушка у него всё сильнее болит!
Он давно понял, как с ней нужно общаться: самое сильные чувства у Рыски - это жалость и сострадание; дави на это - и не ошибёшься, а потом, даст Хольга, отвлечётся, успокоится и сама всё расскажет.
Подействовало и на этот раз: Рыска тут же подскочила, словно бы разом забыв о своей беде.
- Голова у Вас болит? Сейчас... я сейчас! - она завозилась в комоде, достала какой-то пузырек, накапала в ложку остро пахнущую коричневую жидкость, поднесла к его лицу.
- Вот, выпейте, и Ваша боль пройдёт, - пообещала она.
Пришлось глотать. Дрянь оказалась несусветная, да ещё и на спирту такой крепости, что самый ядреный самогон и рядом не лежал, поэтому поднесённая следом кружка с водой была очень кстати.
- Где ты такую гадость взяла? - с чувством произнёс Крысолов, отдышавшись.
- Как - где? Сама приготовила! - гордо заявила Рыска. - Первейшее средство от головной боли!
- Конечно, хватит удар от крепости - и голова тут же пройдёт, - пробормотал он себе под нос, когда Рыска отвернулась. Однако значительное улучшение состояния своего здоровья старый путник не мог не отметить. «Может, и правда хорошее средство, - подумал он. - Похоже, не зря она посещает открытые пару лет назад курсы травников при лазарете. Говорит, хвалят её там, равно как и в Пристани».
- Где была-то весь день? - наконец спросил путник девушку.
У Рыски по новой брызнули слёзы, но на этот раз она быстро справилась с собой.
- Альк... - выдавила девушка наконец. Крысолов лишь фыркнул: ну разумеется! - Я его видела... вчера... - продолжала Рыска. - Он к Вам приходил, учитель... Что он тут делал? - заглянув ему в глаза, спросила она.
- Будто ты не знаешь... - нехотя проговорил Крысолов, отведя взгляд.
- Он вернётся сюда, да?
Путник покачал головой.
- Нет... что ему тут делать? Вчера просто заехал в гости на пару лучин, а так он ведь давно закончил обучение и уладил с Пристанью все вопросы. - Крысолов в упор взглянул на ученицу. - Он теперь путник, Рыся. Его мечта сбылась.
- Как? Когда?! - встрепенулась она.
- Ещё прошлым летом... Позлился три года, подулся на меня, а в конце весны пожаловал сюда: жаль ему стало потраченных на обучение времени и сил. - Крысолов помолчал и добавил: - Получил разрешение коллегии и прошёл испытание снова.
Рыска немного помолчала, соображая: вот уж чего она никак не ожидала - так это того, что Альк после всего, что с ним произошло, решится вернуться в Пристань, да и то, что его таки приняли обратно, казалось весьма неожиданным. Эх...
- И... его допустили?! - удивилась девушка.
- А как могли не допустить? - Крысолов развёл руками. - Он информацией владеет - на десятерых хватит, к тому же хитрый, где хочешь влезет. Ну и уровень подготовки у него - не мне тебе рассказывать. Да и денег, возможно, подкинул кому следует, - мне, по крайней мере, ничего не перепало, - признался он с улыбкой.
- Всё... гладко прошло? - осторожно спросила Рыска.
- А как же иначе? - вздохнул путник.
Он очень искренне надеялся, что больше она ничего про саврянина не спросит, потому что иначе ему скорее всего придётся рассказать ещё об одном новом обстоятельстве в жизни ученика, которое Рыску явно не порадует, - о том, что Альк уже почти год как связан узами брака... Но девушка надолго умолкла, судя по всему, снова борясь со слезами.