- Так Вы ей не тётя? - поинтересовался путник у Ульфины.
- Я вдова её дяди... - Ульфина на миг призадумалась о степени их с Рыской родства и поправилась: - вдова брата отчима... По крови не родня мы, в общем, а так... да, теперь уже, конечно, тётя, - махнув рукой, пояснила Муха - а это была она.
- Вы просто молодец, что приютили её, тем более, беременную, - восхитился Крысолов.
- Ааа, - отмахнулась женщина. - Никакая я не молодец. Мне ведь тоже несладко пришлось, господин путник: совсем одна на старости лет осталась, а тут такая радость... - она со вздохом улыбнулась, заглянув в глаза Рыски и произнесла: - Ну хватит уже печалиться, милая. Радуйся тому, что Хольга дала!
Часть вторая. «На дорогах судьбы распутица…» Глава 3
Так или иначе, Рыске полегчало, - во всяком случае, наутро она уже улыбалась.
А Крысолов то ли ошибся на счёт простуды, то ли просто перебрал за ужином настойки, но голова гудела у него с утра как колокол, и потому он остался в гостях у Рыски и её тёти ещё на сутки. Теперь уж никто не требовал с него денег, но он всё равно, по собственной инициативе, решил подкинуть перед отъездом хоть немного: они, медные, лишними не бывают, особенно когда в доме младенец.
Детей, а особенно, малышей, путник очень любил, но у самого него в жизни с этим так и не срослось. Посмотреть же на маленького сына Алька и Рыски ему не терпелось особенно, но с этим пришлось ждать до утра, ибо показывать гостям спящего ребёнка считалось у весчан плохой приметой.
Сердце у Крысолова просто замерло, когда, наконец, поздним утром с сияющим от гордости лицом, Рыска подвела его к колыбели.
- Смотрите! - торжественно произнесла она.
Увидев маленького, путник замер, поражённый.
- Ну как? - над ухом прошептала молодая мать.
Как? Жёлтые с зеленцой глазки, бровки вразлёт, светло-серебристые волосы - так, пушок пока, острое саврянское личико, невероятно белая кожа и потрясающее сходство во всём! Даже пальчики на крохотных ручках - словно во много раз уменьшенные точные копии отцовских...
- Такое впечатление, что это не ты, а он его родил! - Крысолов прицокнул. - Ну надо же! Только кос и не хватает!
- Вырастут! - с вызовом пообещала Рыска. Было видно, что сказанное путником о её малыше ей очень приятно и даже лестно.
- В Ринтарской веске? Стоит ли?.. - засомневался Крысолов.
- Ну и что? Плевать я хотела!
- Задразнят же парня!
- Пусть только попробуют, - холодно произнесла девушка, и путнику стало понятно, что это не просто угроза.
- Скажи Альку! - помолчав немного, взмолился Крысолов. - Ну хочешь, я сам к нему поеду? Знаешь, как рад будет? Я его знаю, Рысь, не дури!
Она лишь покачала головой.
- Знаете, почему я не хочу, чтобы он знал? - начала девушка, и в голосе её звучала горечь. - Я не сомневаюсь, что Альк был бы рад сыну, но... там же отец... семейство высокородное... А я для них - как корова беспородная, наполовину из скакового стада, наполовину из дойного: ни то, ни сё... Мне и Альковых закидонов хватало, а тут еще и они бы насели... Ну не дали бы нам спокойно жить! Мне-то без разницы, я бы ради него и не такое стерпела, а вот он стал бы переживать да изводить себя... А он ведь только с виду стальной, нутро-то у него мягкое, чуть дотронешься - и рана. Он потому и в путники пошёл, думал, будут все видеть, какой он, весь из себя: и дар у него, и мечи, и не доберутся... И из дома уйти навсегда хотел, и женщин близко не подпускал, и ведёт себя со всеми надменно, - чтоб не ранил никто. А главное, он сам этого всего не понимает! Кичится своей силой, а сам всегда и ото всех пакости ждет... Так же жить невозможно! Представляете себе, как тяжело таким быть? И как с ним тяжело...
- Да уж знаю, - вздохнув, согласился путник.
- А главное ведь, хороший он... Добрый, благородный. Родных своих очень любит. Но никогда в жизни ни в чём таком не признается! И мне с этим тоже ничего не поделать. А смотреть на такое сил не было... - Рыска всхлипнула и отёрла набежавшие слёзы. - Он сам себе никогда не позволит быть счастливым... А отец его свои цели преследует и... тоже ничего понимать не желает. Я правильно ушла. Я всё равно бы не смогла ничего изменить.
- А как же ребёнок? - печально спросил Крысолов.
- А что - ребёнок? - серьёзно спросила девушка. - Альк ведь путником быть мечтал? Вот пусть и будет, хоть и не путником, а кем захочет, но... таким, как он, всё равно не до семьи. Перекати-поле. И я сначала думала, что просто обиделась, но дело не только в этом: не хочу всю жизнь сидеть и ждать, дарить любовь и при этом всё равно быть недостаточно хорошей для его родни и видеть, как-то же самое внушают моему сыну. - Она шмыгнула носом. - А так... мальчик будет только мой. Я так радовалась, когда узнала, что он у меня будет! - улыбнулась Рыска, покачав головой. - Сутки в молельне на коленях простояла, Хольгу благодарила!.. Да и никому на самом деле мой сын не нужен, кроме меня, - заключила она.