- Отстань! Я жрать хочу! - прошипела она и с сердитым видом удалилась на кухню.
- Бывает, - согласился Альк и пошёл за ней.
- А всё из-за того, что кто-то вчера всю мою картошку приговорил!
- Кстати, вкусно было, - заметил он, остановившись в дверном проёме и привалившись к косяку.
- Спасибо, я знаю! - злилась Рыска. - Для себя готовила. - Она принялась шарить по шкафам, но очень скоро обнаружила там пустоту. - Вот крысья мать, тут шаром покати! - со злостью и отчаянием выкрикнула она.
- Ты чего так злишься? - весьма примирительным тоном спросил её Альк.
Рыска хлопнула дверцей одного из шкафчиков с посудой.
- А сам не догадался? - вызверилась она.
- Нет, - по-прежнему улыбаясь, ответил он.
- Вечно ты себя так ведёшь: то баб при мне лапаешь, то голым задом светишь, и... не только... Думаешь, мне это приятно? - кипя от гнева, прокричала она. - Всегда готов, как будто специально!..
- Так всё-таки ревнуешь? - перебил саврянин.
- Да пошёл ты к Сашию! - Рыска отвернулась к окну.
Повисла тишина. Рыска была так зла, что даже плакать не могла, лишь молча, громко сопела. Так уж повелось с самого начала: с тех пор, как она увидела Алька человеком, она ревновала его ко всем, и теперь скрывать это не было смысла, да и не утаишь шила в мешке.
Альк подошёл к Рыске сзади, обнял настолько ласково, что с неё мигом слетел весь гнев.
- Ну, извини, - тихо проговорил он. - Я и не думал, что ты такая ревнивая. Больше не буду...
Рыска вздохнула.
- Как же иначе? Ведь я тебя люблю... - уже совсем тихо, с лёгкой горечью, проговорила она.
Произнеся это слово, она вдруг осознала его новый смысл: не то, что раньше, - глубже, значительнее. И тем горше было осознавать: её любимый с ней совсем ненадолго. Он уйдёт. Скоро... А значит, нельзя терять ни щепки.
Обернувшись, она обняла его снова, уткнувшись в широкую грудь... Всю жизнь бы так простояла!
- Пойдём в кормильню сходим, раз ты голодная, а здесь есть нечего, - тихо предложил ей Альк.
Девушка вскинулась.
- Ой... у меня денег мало, - призналась она, - а до стипендии ещё неделя. А у учителя брать... стыдно.
- Ничего себе, ты ещё и стипендию получаешь? - удивился Альк. - Хорошо учишься?
- Неплохо, - скромно кивнула Рыска.
- Молодец, - серьёзно проговорил мужчина. - А денег... у меня есть немного. Да и у учителя же твоего можно взять, - сделав ударение на слове «твоего», сказал он.
- Альк!!!
- Что - Альк? Он разрешил!
- Какой же ты нахал!
- Почему это сразу нахал? Я же отдам!
Рыска посмотрела на Алька в упор, и вдруг до неё дошло: он совсем не тот, с кем она когда-то делила последний кусок хлеба. Вернее, конечно, да, тот же, но теперь его жизнь вернулась в привычное русло. Что для него какие-то там два-три сребра, потраченные на обед в кормильне? Да для него купить корову - это как для неё - пару шпилек на рынке. Вон какая у него одежда, дорогая, сшитая на заказ, седло с гербом, печатка золотая на среднем пальце левой руки и ещё одно тонкое колечко на правой, тоже золотое!.. Она ему не ровня и никогда не была. И да, Альк возьмёт денег у учителя, и для него не составит труда их вернуть, а Крысолов прекрасно это знает.
Наверное, нужно было радоваться, но Рыске стало совсем невесело. Когда они делили нужду, было намного лучше: она хотя бы не чувствовала себя человеком второго сорта.
- Я даже и не знаю... - Рыска опустила глаза.
- Не надо думать о ерунде, - вкрадчиво произнёс белокосый. - Это всего лишь деньги. Мне нисколько не жаль потратить их на кормильню. И на тебя...
- Ох, ладно... Как скажешь. Я голодная как зверь, - отогнав неприятные мысли, признала Рыска, сразу и на всё соглашаясь. И тут вдруг поняла одну вещь: - Подожди! Ты же сказал, что всё в снег упустил, и на кормильню у тебя не хватит!
- Хватило бы, - кивнув, ответил Альк. Он понял, что Рыска имеет в виду, но ему вдруг отчего-то захотелось в этом признаться...
- Зачем же в Пристань пришёл?
- А разве я не путник, не имею на это права?
Рыска молча продолжала смотреть на него.
- Ладно, мне захотелось увидеть тебя, - отведя взгляд, признался саврянин.
- Ты же не знал, что я там! - возразила девушка, хотя внутри всё снова затрепетало: она-таки значит для него что-то! Всё не просто так!
- Я почувствовал, что ты там, - признался Альк, снова посмотрев в Рыскины глаза очень серьёзно, без издёвки. - Ещё тогда, в кабинете Крысолова...
Рыска помнила. Она заглянула в тот день в дверь учительского кабинета и чуть замертво не рухнула, увидев там Алька. Белокосый сидел вполоборота у стола наставника и прихлёбывал что-то из глиняной кружки, над которой поднимался парок, а учитель, жестикулируя, что-то рассказывал ему... Почувствовав взгляд, саврянин обернулся, но Рыска уже прянула в коридор, а потом и вовсе убежала в общежитие, где закрылась в комнате и разрыдалась. Крысолов успел увидеть девушку и мог бы сказать об этом Альку, но помнил её слова: «Если встретите его, то вы меня не видели и понятия не имеете, где я!» И хотя путнику очень этого хотелось, всё же он не пошёл за ней сразу.