Часть первая. Господин посол. Глава 2
А Альк почти уже и забыл, как же хорошо дома, но как чудесно оказалось это вспомнить! Как приятно было, расслабившись, лежать по шею в тёплой ароматной воде! Даже в сон потянуло, но он взял себя в руки: успеет выспаться, потом, когда Рыска будет рядом. Когда отец будет всё знать...
Как здорово оказалось снова надеть привычную с детства одежду, красивую и дорогую, мгновенно подчеркнувшую все его достоинства! И как трогательно няня заботилась о том, чтобы её любимый воспитанник поскорее стал красивым...
А после Альк долго рассматривал своё отражение в большом зеркале, словно пытаясь найти там себя и прежнего, и при этом понимая, что прежнего нет и больше не будет: со строптивым юнцом следует попрощаться, как и с парнем, что высоко задирал нос и ни щепки не сомневался в собственной исключительности. Теперь, так или иначе, он был другим... Каким? Вот это и предстояло понять.
Сестра, постучавшись, вошла в его комнату, снова обняла. Глаза её сияли.
При первом же взгляде на неё, ещё там, в холле, Альк сумел отметить во внешности Камиллы значительные перемены: за семь лет, что они не виделись, она отрастила волосы, как и поступали чаще всего саврянки, выходя замуж; черты лица её стали мягче, формы - более округлыми, - проще говоря, из девушки выросла женщина, очень красивая, да к тому же, похожая на мать. Увидеть её родное лицо брату было крайне приятно.
- Ты как? - доверительно спросила она, заглянув ему в глаза.
- Всё хорошо, - Альк тоже с удовольствием её обнял.
Надо было бы поговорить с сестрой, хоть немного, но он думал совершенно о другом.
- Камилла, - обратился он к ней, - хочу тебя попросить: не могла бы ты дать мне на время своё платье? Любое.
- Зачем тебе? - удивилась она.
Альк вздохнул, немного подумал, - стоит ли? - а затем всё же вкратце рассказал сестре о Рыске. Камилла слушала молча, слегка наклонив голову, но чем больше узнавала, тем более хмурой становилась.
- Ты уверен? - только и спросила она, когда рассказ иссяк.
Альк вздохнул. Ни в чём уверен он не был: ни в том, что отец придёт от всего этого в восторг, ни в том, что Рыска со всем согласится, да и в себе самом, раз уж на то пошло - тоже... Но кое-что он осознавал чётко, так, словно это было где-то прописано: если сейчас он отпустит Рыску, то будет жалеть об этом, возможно, всю свою жизнь, и потому всё же ответил сестре:
- Да, уверен. Дай своё платье.
Сестра со вздохом покачала головой. Зная характер брата, она прекрасно понимала то, что его всё равно не переубедишь, раз он решил что-либо сделать, а потому и пытаться не стала.
- Хорошо, пошли ко мне, - проговорила она и повернулась к двери. - Только я немного поправилась после родов, - добавила она, - поэтому платье дам с корсетом, чтобы не оказалось велико, а ты сам затянешь по размеру. Помнишь, как это делается?
- Даже помню, как снимается! - ухмыльнулся Альк.
- Дурак! - Камилла шутливо хлопнула его по плечу.
Альк лишь хмыкнул в ответ. А затем оба они отправились в комнату Камиллы.
- Шпильки, ленты, заколки всякие нужны? Волосы у неё длинные? - спросила сестра уже на лестнице.
- Очень, - кивнул Альк.
- Может, мне с тобой поехать? Приведём девушку в достойное состояние, - осторожно предложила Камилла. - Отец меньше возмущаться будет...
Альк отмахнулся.
- Поверь, это ни коим образом делу не поможет, - заверил он. - Да к тому же... нам с ней надо ещё наедине немного пообщаться. Ты дай всё, что нужно, а я сам справлюсь.
Когда они добрались до нужной комнаты, сестра сама, без помощи служанки, быстро собрала в сумку обещанные брату вещи: светло-зелёное платье с вышивкой в тон и целый ворох шпилек.
- Попроси в кормильне, пусть там кто-нибудь отутюжит... а впрочем, как хочешь, - безнадёжно махнула она рукой. И вдруг буквально взмолилась, глядя брату в глаза: - Давай я поеду с тобой! У меня сердце почему-то не на месте! Обещаю: какова бы девушка ни была, слова не скажу: тебе хороша - и...
- Нет, я сказал! - Перебил Альк, нахмурившись, и сестра снова умолкла: уговаривать его было бесполезно, как и раньше.
Они немного помолчали, глядя друг на друга.
- Волнуешься? - угадала Камилла.
- Есть немного, - отвернувшись, признался Альк.
Ей он не врал, да и бесполезно это было: Камилла с детства его знала. С ней у него отношения сложились намного более доверительные и близкие, чем с братьями, может быть, потому, что их разделяло каких-то три года, а братья были один на десять лет старше, а другой на семь лет младше Алька.
- Ладно, надеюсь, всё будет хорошо, - улыбнулась сестра, стараясь его приободрить. - Ты сейчас ему скажешь?