- Сейчас.
- Ну, тогда... желаю удачи.
Затем Камилла проводила брата до отцовского кабинета, на миг обняла, поцеловала в щёку и ушла.
Когда Альк вошёл в кабинет, отец поднялся ему навстречу. Три щепки они просто смотрели друг на друга, а потом, не видя больше для этого препятствий, обнялись. А затем уселись, отец - за стол, а Альк на диван напротив него, всё так же продолжая смотреть и словно бы заново изучать друг друга.
Из всех своих сыновей господин Хаскиль любил Алька больше других и давно относился к нему как к равному, - к тихой зависти остальных, и даже теперь, не смотря ни на что, отец понимал, что гордится сыном. Просто гордится и всё, хотя и неспособен выразить это словами.
- Я рад, что ты жив, сын, - наконец произнёс посол. - Добро пожаловать домой!
- И я рад вернуться домой и очень рад видеть тебя в добром здравии, - ответил Альк.
- Теперь ты всё понял, Альк? - слегка назидательно спросил отец.
Альк улыбнулся.
Не то, что семь лет, - ещё месяц назад он, скорее всего, взвился бы от таких слов: ведь из них следовало, что отец был прав по поводу выбора сына и предвидел всё то, что в итоге и произошло, - но не сейчас. Сейчас в жизни всё было по-другому, и многое из того, что казалось раньше таким важным, отошло на второй план, и потому, наверное, он ответил:
- Да, отец. Всё понял. Не так, как ты это себе представляешь, но понял однозначно, - Альк сделал паузу, глядя на отца и продолжал: - Я понял, что заставил близких мне людей страдать. Понял, что дороже вас всех в моей жизни ничего нет и не может быть. Понял, что если не увижу вас, то сойду с ума...
- А твой поступок? - перебил его отец, - Уход в Пристань?
- Об этом я не жалею. - Альк улыбнулся, припоминая недавние события. - Мне просто... немного не повезло.
- Немного?! - изумился его отец. - Ты считаешь, что это «немного»? Я ведь уже всё знаю: ты был крысой!
Альк лишь глубоко вздохнул: надо же, теперь и это вспоминалось как страшный сон, канувший в никуда с рассветом!
- Как такое получилось? И как ты смог спастись? - полюбопытствовал таки посол.
Альк помолчал, собираясь с мыслями, и начал свой рассказ, в душе радуясь. Хорошо, что отец сам спросил об этом. Легче будет повернуть с этого разговора на тот, о Рыске, тем более, что посла крайне заинтересовала та, что так помогла его сыну.
- А где эта девушка? - спросил посол, когда сын закончил свой рассказ.
- В кормильне, тут, недалеко, - ответил Альк, - ждёт меня. - Он на миг опустил глаза, а потом резко вскинул голову и словно бы с вызовом посмотрев на отца. - Сто златов - это мало, - заключил он.
- Ну, давай дадим больше, если считаешь, что так будет правильно, - весьма безразлично пожал плечами отец.
- Не в этом дело. - покачал головой Альк.
- А в чём же?
- Я хочу на ней жениться.
Ни в лице, ни в позе господина Хаскиля ничего не изменилось - лишь улыбка стала шире и радостнее, а мгновенно произошедшую неуловимую перемену не сумел бы заметить никто. Не заметил и Альк.
- Так почему же тогда ты оставил её одну? - только и спросил отец сына, поднимаясь из-за стола и подходя ближе.
- Отец, ты понял, что я сказал? Я собираюсь жениться на весчанке, ринтарской полукровке! - повторил Альк.
Господин Хаскиль развёл руками.
- Я прекрасно тебя понял, сын, - подтвердил он. - Не понял лишь одного: почему она ещё не здесь?
Вот тут Альк по-настоящему удивился. Любой реакции на свои слова он ожидал от отца, кроме одной - вот этой самой, и потому, наверное, опешив, задал глупый вопрос:
- Так что мне делать?
- Как это - что? Немедленно езжай за ней! - отец сделал указующий жест в сторону двери. - Я велю подать карету. - Он тут же взял со стола колокольчик, позвонил.
В дверь незамедлительно постучал слуга.
- Да, войди, - велел посол, и когда лакей появился на пороге кабинета, повелел: - Срочно заложить карету! - слуга кивнул. - Самую лучшую! - словно прочитав мысли сына, добавил он. - Ну ты даёшь! - обращаясь уже к Альку, делано возмутился господин Хаскиль, как только они с сыном снова остались наедине, - девушка тебя ждёт, а ты тут сидишь, беседы ведёшь! Разве так мы тебя воспитывали? Езжай, и чтоб через две лучины были здесь, оба!
Альк был настолько ошеломлён всем, что сказал ему отец, что онемел и прирос к месту. Нет, то, что родные обрадуются ему, он не сомневался, но чтобы отец вот так реагировал на его решение жениться на весчанке? Да такого он себе и представить не мог, а потому приготовился долго что-то объяснять, спорить, ругаться, снова уйти и даже поссориться с отцом - теперь уже навсегда, но чтоб такое! Видно, подумал Альк, и правда испереживался.