- Ну и, чего ты сидишь? - почти рявкнул отец, так и не присаживаясь больше за стол, - Быстро встал и пошёл! - и снова указал сыну на дверь.
Альк, не успев подумать и всё ещё пребывая в лёгком шоке от неожиданности, поднялся с дивана, дошёл до двери...
- Хотя нет, подожди, - неожиданно остановил сына посол. - Сначала за это надо выпить! - произнёс он, подняв вверх указательный палец. А затем снял со стены картину - пейзаж с водопадом, что висел на этом месте столько лет, сколько Альк себя помнил, открыл спрятанный за ней встроенный в стену сейф, достал бутылку тёмного стекла с позолоченной этикеткой и два хрустальных бокала на невысоких толстых ножках, и вскоре протянул Альку один из них, уже наполненный коньяком - заморским сверхдорогим алкогольным напитком, которым обычно никогда и ни с кем не делился.
- Может... не стоит? - засомневался Альк, тем не менее уже протягивая за бокалом руку.
- Ещё как стоит! - посол не терпел возражений. - Не каждый день в жизни такие события: сын живой возвращается домой, да ещё и с невестой - и это после стольких лет неизвестности! Присядь, карета всё равно пока не готова, - велел он сыну.
Если бы Альк немного подумал, то, пожалуй, не смог бы припомнить себя таким послушным, как сегодня, ни разу за всю свою жизнь. Однако ему было не до того, - голова кругом шла от происходящего, - и потому он покорно присел обратно на диван и сделал первый глоток. Только лишь вскользь пронеслось в голове: зря, не хотелось бы в такой день дышать на Рыску перегаром. Но тут же ему вдруг стало совсем хорошо и спокойно, как и бывает, когда переживания долгих дней, а тем более, месяцев вдруг отпускают. Старый, с детства памятный диван в кабинете отца показался невероятно мягким и удобным, свежие цветы в вазе на письменном столе - красивыми, а сам отец - кем-то вроде бога, вершителя судеб, пославшего ему, наконец, счастье и удачу.
«Вот сейчас, - подумал Альк, - допью и поеду за Рыской. Обниму её, а потом на руках донесу до кареты. Саший с ним, с платьем: здесь приведёт себя в порядок, Камилла поможет... А завтра к маме поедем!.. О, Хольга, как же хорошо!»
Альк допил коньяк залпом, хотел было отставить пустой бокал и идти, но отец тут же протянул ему другой, полный, а сам присел рядом, похлопал сына по плечу, с улыбкой чокнулся с ним своим бокалом...
Что коньяк какой-то другой на вкус, Альк подумать успел. И как пить начал, помнил... А вот как закончил - уже нет.
Четверть лучины спустя господин посол молча убрал обратно в сейф бокалы и две бутылки. В одной из них действительно был коньяк, в другой - тоже, но с одной маленькой поправкой: в нём было растворено снотворное. Такая бутылка пригождалась крайне редко, но, тем не менее, её приходилось держать под рукой всегда.
Расчёт старого лиса был верен: сын устал с дороги, наверняка ничего не ел, как обычно с ним бывает от переживаний, - пожалуй, тут и обычного вина хватило бы вполне, но господин Хаскиль решил перестраховаться. Пусть, думал он, Альк поспит спокойно, а девица в кормильне помечет икру. К утру - а раньше он не проснётся, она с ума там будет сходить. И тогда...
В принципе, в голове у посла уже сложился некий план, оставалось лишь додумать детали.
Подойдя к дивану, он остановился, посмотрел на спящего Алька и не смог не отметить с удовольствием: повзрослел! Возмужал. Немало, видно, пережил, - вон, на лице всё написано. Ну что ж, тем лучше. Быстрее всё поймёт... На весчанке жениться собрался, ишь ты!
Конечно, радости посла при виде живого и здорового сына не было предела, но не настолько, чтобы позволить ему ТАКОЕ. Он и так много «хорошего» семье принёс. Сколько седых волос они с женой из-за него нажили - не счесть. А тут ещё добавить решил? Нет уж, сын, лучше спи. Молодой здоровый организм такое количество снотворного, пусть и вместе с алкоголем, надолго, конечно, не остановит, но к утру всё уже будет готово.
Когда там весчане встают? На рассвете? Отлично, рано утром он лично наведается в кормильню, где осталась девчонка, вручит ей златы и выпроводит на все четыре стороны. Не сто, - тут Альк прав: это мало. Пусть она возьмёт, предположим, двести, да хоть и триста: в конце концов, заслужила, спасла парня от смерти, себя не пожалела, а за это не жалко. И пусть она купит себе дом и коров, как мечтала, с братом своим поделится... Пусть делает, что хочет, лишь бы ушла как можно дальше до его прихода. Этого будет вполне достаточно, чтобы гордый Альк обиделся и искать её не стал - а с него сбудется. Что сплести для девчонки, посол решит на месте, когда таки увидит её, но судя по тому, что сын о ней рассказал, тут и простого «он не придёт» вполне хватит.