Джефф Бек: У Эрика есть столько всего, чего можно показать. Помимо отличной игры, он дарит миру песни, в которых он весь.
ГЛАВА 3
“Я ВЫЖАЛ ИХ ПО ПОЛНОЙ…”
Пока Пейдж без отдыха совершенствовался в студии, группа Yardbirds с Китом Рельфом на вокале и губной гармонике, Полом Сэмвелл-Смитом на басу, Джимом Маккарти на ударных, Крисом Дрейя на ритм-гитаре и Беком на соло-гитаре выходила на новый уровень с хитами “Heart Full of Soul” и “Shapes of Things”, которым удалось быть одновременно и новаторскими и коммерчески успешными. К сожалению, за строчки в хит-парадах пришлось заплатить свою цену: группа должна была вытерпеть наказание “путевкой в тур” по Америке и студийными сессиями на скорую руку.
Басист Сэмвелл-Смит пытался улучшить ситуацию, думая взвалить на себя часть руководящих функций. Они вместе со вторым менеджером Yardbirds Саймоном Нэйпир-Беллом взяли контроль над записью команды. Басист хорошо себя зарекомендовал, спродюсировав некоторые из лучших треков коллектива. Однако, даже с ростом творческого влияния, неудовлетворенность Сэмвелл-Смита продолжала увеличиваться. Когда он ушел из группы Yardbirds в середине 1966 года, Джефф Бек моментально порекомендовал взять Джимми Пейджа в качестве замены.
”Пейдж не был басистом”, — говорит Бек. “Но единственным способом заполучить его — это было убедить, что это будет нормально, если он возьмет бас, чтобы группа шла дальше. Неторопливо, думаю, неделю мы обсуждали идею дуэлей соло-гитар, когда Дрейя переключится на бас, чтобы Джимми перешел на гитару”.
На тот момент Пейдж хотел присоединиться к Yardbirds сильнее, нежели годом раньше. Конечно, сессионная работа была еще прибыльным делом, но он уже чувствовал тошноту от этого занятия. Кроме того, гитарист уже созрел для того, чтобы выйти из тени и показать миру, на что он действительно был способен.
Первой записью Yardbirds с Джимми и Джеффом стала “Happenings Ten Years Time Ago”, сделанная в сентябре 1966 года. Наикрутейший по части гитарных открытий и аранжировки, этот насыщенный фрагментами унылой психоделии со звуками ночных кошмаров трек соответствует уровню величайших рок-стандартов. Это был дразнящий проблеск того, чем могло бы потом стать.
”Конечно, двух-гитарная фишка с Джимми была отличной идеей”, — вспоминает Бек. “Но тут таилась опасность, что рано или поздно одному из нас стало бы тесно — такова правда жизни.”
Но, как оказалось, до точки кипения дело не дошло. Во время особенно тяжелого американского тура в октябре 1966 Бек после пары концертов сошел с автобуса и из группы Yardbirds, оставив Джимми тащить это ядро. Заслуга Пейджа в том, что он не только пережил эти гастроли, но и победил, построив с остальными тремя участниками Yardbirds мощный эффективный квартет.
Было решено, что Грант и Мост будут заниматься делами Yardbirds и, начавшего сольную карьеру, Джеффа Бека. Поработав с Мостом в сессионые времена, Пейдж справедливо опасался, что как продюсер Yardbirds, тот будет далек от идеала. Старой закалки парень с фабрики хитов, мастер трехминутных поп-сингловых мотивчиков, Мост был крут по части создания подростковых кумиров вроде группы Herman’s Hermits, и, едва ли, его можно было назвать подходящим для развития экспериментальной рок-гитарной группы. Однако, в то время у Yardbirds не было особого выбора.
Никого не удивило, что идеи Моста на счет того, как возродить увядающую популярность группы, очень сильно противоречили видению Пейджа, который больше смотрел в ту сторону, куда двигался гитарно-драйвовый рок в конце шестидесятых.
В феврале 1967 года группа прибыла в студию De Lane Lea, чтобы записать очередной сингл “Little Games”. В соответствии со стилем Моста, продюсер сам выбрал песню из числа сочиненных командой “со стороны”. Авторами были Фил Вэйнмэн и Гарольд Спиро.
“Little Games”, легковесная попсовая мелодия, дала название и стала главным треком записанного вскоре альбома Yardbirds. Пластинка была сделана впопыхах, в некоторых источниках утверждается, что буквально за три дня, и, как результат, — дикое месиво. Самыми успешными были треки, на которых заправлял Джимми. “Smile on Me”, первый из блюзовых номеров на альбоме, выделялся грувом в духе работавшего с Хаулином Вульфом Хьюберта Самлина, и был сочинен Пейджем, Рельфом, Маккарти, Дрейя. В тех двух частях частях песни, где идут гитарные соло, ритм переходил к четко выраженному шафлу, на фоне которого Пейдж наворачивал самые убийственные фразы, когда-либо им записанные.