На концерте в Мемфисе дети вставали на свои сиденья, чтобы увидеть нас, а их били, чтобы они обратно сели. Они не хотели, чтобы дети знали о той части субкультуры, частью которой мы были — хиппи с длинными волосами.
Потом мы играли в Нэшвиле на следующий вечер. Мы были в гримерке, готовые выйти на сцену на бис, когда туда зашел парень, расстегнул куртку и сказал: “Если вы ребята выйдете отсюда обратно на сцену, я вам бóшки порасшибаю”. И он не шутил. Он был по-настоящему зол. И что тут будешь делать? Ты же не попрешь против вооруженных полицейских, которые хотят надрать тебе задницу? Надо было сваливать, и мы после этого очень долго еще не играли на Юге.
Я не буду погружаться в другие истории, но их было много. И это так угнетало, потому что в молодости я провел столько времени, изучая музыку, которая вышла из этих мест.
Когда задумываешься об этом, то как же храбр должен был быть Элвис, бросивший вызов этим социальным и сексуальным барьерам в такой консервативном месте.
Вот подумай об этом. Элвис начинал в 1954 году — это более чем за 10 лет прежде чем мы появились. Это чудо, что у него получилось. Его вела рука Бога. У него на самом деле получилось. Он был тем, кто соединил все это вместе. Принес блюз и музыку другой расы в культуру белых.
Ты виделся с Элвисом. Что ты помнишь о вашей встрече?
Нас пригласили на его выступление и потом на афтепати. Мы поднялись в его люкс, там была его девушка Джинджер и другие люди. Я могу тебе сказать, что мы реально волновались. Когда он появляется в дверях и начинает делать свои знаменитые подергивания. Знаешь, он не рисовался — это было чем-то, что он реально делал. Ты можешь подумать, что это смешно, но для нас это было по настоящему круто. По началу мы стеснялись, ведь его музыка так много для нас значила. Но потом кто-то сказал: “А что это была за хот-родная тачка, которую ты вел в фильме Loving You?” Ну и все погрузились в базары, расслабились и повеселились. Он был замечательным — фантастическим человеком.
Несмотря на то, что некоторые ваши песни растягивались на более, чем двадцать минут, твой подход к джемам был своим иным нежели у групп того времени типа Dead или Cream. Это был не просто обмен соляками — твои длинные импровизации выглядели почти как связанные друг с другом домашние заготовки.
Они были более, чем недомашние заготовки. И самый очевидный пример это “Dazed and Confused”. Там было несколько разных переключателей внутри песни, которые группа использовала в качестве сигнала к переходу к следующей части. Если мы нажимали на один из этих переключателей, то ты знал, что нужно врубать другую передачу. Но между каждым сигналом, могло произойти всё что угодно.
Там были какие-то серые области, которые…
Ну, я бы не назвал их серыми. Но они конечно и не были черно-белыми. На самом деле, то, что мы делали, было достаточно красочным. Мы хотели выражать себя, как музыкантов, но не хотели вгонять народ в скуку. Мы хотели, чтобы люди держались на краешках их сидений.
Ты когда-нибудь терялся?
Когда ты работаешь на неисследованных территориях, это неизбежно. Там могло быть немного реально странных моментов, но все эти странные моменты, если их правильно подать, могут стать вполне интересными. Что-то неумышленное выйдет умным. Это было главным. Я имею в виду, это удивительно, что у нас была своя система сообщений. Это, определенно, могли быть какие-то сигналы, но много раз мы просто внезапно начинали рубить вместе. Это было так радостно.
Ты, конечно, уважаем как музыкант, но ты был еще и шоуменом. Ты вешал свою гитару так низко, что это вошло в моду, которая и поныне процветает. В некотором смысле, для рокера это единственный подходящий способ вешать леспол — на бедрах. Ты делал это ради имиджа или тебе просто было более удобно играть так низко?
Нужно понимать, что в Led Zeppelin я этим жил и дышал. Это было образом жизни, включая низкий подвес моей гитары, в стиле стрелков. Рок музыканты в то время походили на преступников, и как в фильмах, наши кобуры просто опускались ниже и ниже.
Твои разные сценические наряды также достигли на редкость культового статуса. Кто придумал, например, твой черный наряд в драконах, в котором ты был в 1975 году?