“Мы вылетели на неделю раньше, чтобы отрепетировать и пройти акклиматизацию. Рейс прибыл в 5:30 утра в супер-современный терминал, на фоне которого все наши западные аэропорты выглядели устаревшими. Нас встретил держащий табличку студент, который попросил следовать за ним на таможню и паспортный контроль. Это немного было похоже на школьную экскурсию”.
“Снаружи нас атаковала высокая температура; там было почти тридцать три градуса. Мы проехали около часа до центра Пекина, и странная вещь — на дорогах практически не было машин. Мы прибыли в наш отель Гранд, который был окружен баррикадами, огорожен проволокой и создавалось впечатление, что половина Китайской полиции было вокруг нас. Мы построились в очередь и опять прошли через множество досмотровой аппаратуры типа как в аэропортах, но только более серьезной, нежели в тех же JFK или LAX (в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе). Мы, наконец-то, заселились в отель, и еще странная вещь там была в том, что в нем похоже никого не было кроме нас и небольшого числа олимпийских чиновников. Это было натурально как что-то из “Сумеречной Зоны”. В отличие от супер-современного терминала аэропорта, отель выглядел так, как-будто он не обновлялся с 1970 года”.
“Я решил пойти прогуляться и вернулся назад через две линии охраны на пустые улицы. Я прошел около мили и увидел еще больше баррикад, броневиков, рвов и прочего. За ними был нормальный Китай: люди ели, пили, делали покупки и совершали другие обычные вещи. Это выглядело как будто нас поймали в ловушку олимпийского пузыря”.
“Репетиции для шоу передачи флага проходили на старом аэродроме, недалеко от Великой Китайской Стены, час пути. Каждый из последующих четырех дней, мы с Джимми выезжали и проводили там целый день. И все это ради того, чтобы он сделал работу на пять минут. Пару раз вечерами мы выбирались из отеля, но это было утомительно в связи с прохождением охраны, поэтому большую часть времени мы торчали в пустом отеле. В одну из своих вылазок из лакшери тюрьмы, я обнаружил отель Grand Hyatt. Это был нормальный отель с китайскими людьми и никакого говна там не было организовано. Я сказал об этому Джимми и мы моментально съехали туда, к огорчению олимпийского комитета”.
“В день события, мы с Джимми, Леоной и футболистом Дэвидом Бэкхемом, который взял с собой, наверное, несколько тысяч охранников, забились в автобус и поехали к Пекинскому стадиону “Птичье гнездо” на церемонию. Снаружи было 43 градуса, а в автобусе не было кондиционера. Мы три раза останавливались по пути к стадиону, прошли два уровня досмотра, и еще около полумили прошли пешком, где нам предстояла генеральная репетиция. Мы находились в олимпийском комплексе в получасе ходьбы от стадиона. Не было ни туалетов, ни питания, ничего. Олимпийские люди реально знают, как о вас позаботиться”.
“После того, как мы прослонялись там вторую половину дня, нас наконец-то завели в недра стадиона. В итоге, в 8 вечера Джимми, Леона и Дэвид попали в “Волшебный автобус” — традиционный лондонский двухэтажный автобус, на котором они выехали на поле стадиона. Публика взорвалась, как только прибыл автобус и Джимми врубил вступительный рифф “Whole Lotta Love”. Леона сделала экстраординарную работу и я обнаружил, что фотографировать шоу с поля достаточно приятно, и проще, нежели снимать концерт”.
“В связи с большим загрузом на рейсах из Китая, мы с Джимми решили остаться еще на пару дней. Так вышло, что это была лучшая часть поездки. Где бы мы ни были, каждый от мала до велика узнавал Джимми, и все они начинали играть на воображаемых гитарах. Как-то утром в семь часов мы прибыли в Запретный город (дворцовый комплекс китайских императоров). Там была толпа и Джимми тут же был окружен”.
“И даже отлет из Китая был приятным опытом. В аэропорту не было никаких проблем. Люди на паспортном контроле и в таможне хотели сфотографироваться и взять автограф у своего нового гитарного бога. Джимми в основном никому не отказывал”.
Следующий шаг Пейджа возможно был не таким монументальным как Олимпиада в Пекине, но не менее захватывающим и очень впечатляющим. Продюсер Томас Тулл, президент и CEO кинокомпании Legendary Pictures, а также режиссер Дэвис Гуггенхайм решили воплотить свою мечту “зафиксировать красоту гитары” в фильме. Учитывая, что Тулл продюсировал такие блокбастеры как “Бэтмен: Начало”, “300 спартанцев”, “Мальчишник в Вегасе”, а Гуггенхайм выиграл Оскар за свой сногсшибательный документальный фильм на основе информации Эла Гора о глобальном потеплении “Неудобная правда”, их мечта имела шансы на успех.