– Так, Бельский, твой подарок так и останется твоим подарком, никто не заставляет тебя им делиться с другими, – хмыкнул Стас.
Димка тут же насупился, а потом, кажется, понял.
– Что? Дают и другие подарки? – Удивился он.
Все вежливо промолчали. Как-то на фоне всего, что с нами произошло, уже не хотелось пинать Бельского. Да, он еще тот прыщ, но… блин, он был хорош в схватке с Теневиками. Иногда даже что-то соображал по делу. Какая разница, какая он личность, если нам, по сути, с ним только работать? А в работе он был очень даже не плох. Правда, не в тестах, но ведь все не идеальны.
– Не волнуйся, Димка, – поддержал все-таки Стас, видимо подумав о том же самом. – Вернемся – департамент расщедрится для тебя на папку.
Тут уж не сдержались все и тихо посмеялись. Один только Бельский выразил недовольство целого народа, буркнув что-то вроде «все время всякое г…» и тут же подобрался, уловив на себе тяжелый взгляд Стаса, поправился и быстро добавил: «Какое счастье! Настоящая папка!».
В общем, мы уходили. Даже несмотря на то, что это Эрридон, мои коллеги обменялись рукопожатиями с Альтером из серии «Мужики обязательно должны пожать друг другу руки». Откуда эта традиция? Каким образом она прижилась и в Эрридоне? Не знаю, я этого никогда не понимала.
В общем, ребята повели Майкана в будку, Стас многозначительно кивнул мне и ушел следом, намекнув, чтобы я тут не задерживалась. Можно подумать, я собралась строить дом и заводить четверых детей. Ладно, что это я? В кои-то веки все закончилось хорошо. Не для Майкана, конечно.
– Спасибо, Альтер, – держалась на расстоянии на всякий случай я. Все-таки моя команда скрылась в будке, что взбредет в голову этому колдуну? – Без тебя мы бы вряд ли справились.
– Рад помочь, – улыбался он, излучая какое-то доверительное тепло.
Нельзя было обманываться им, но…
– Так… – не зная, как и заговорить на эту тему, мялась я, – твоя цена за помощь все еще не изменилась?
Он улыбнулся шире, а потом сократил расстояние и… потянулся за моей рукой. Его губы коснулись тыльной стороны ладони, и я несколько смутилась, а он уже отпустил мою руку и восстановил расстояние.
– Мы в расчете, – заверил он.
– Альтер… – слабая попытка, но…
– Не сегодня, – спокойно прервал он, – но это ведь не означает, что обязательно никогда.
Вот ведь пристал!.. Сдержала раздражение, вздохнула, успокоилась, понадеялась, что он моих перемен не заметил, но… он же может читать мои эмоции, как бы он этой вспышки не заметил?
– Что ты будешь делать теперь? – Спросила зачем-то я.
Не скажу, что мне было все равно, но я не нанималась его личным секретарем, чтобы вести учет его колдунской деятельности.
Альтер ухмыльнулся.
– То же, что и всегда, – пожал плечами он, – свое дело.
Я хмыкнула и опустила глаза. Почему я все еще не ушла? Что я хотела бы ему сказать, что еще не сказано? По-моему, уже все. Иди. Или?..
– Так или иначе, но… – я заглянула в его серебристо-изумрудные глаза и немножко успокоилась, – я рада, что рядом был именно ты.
– Это взаимно, – кивнул Альтер.
Выразила ли я то, что хотела? Не думаю. Но на большее я была пока не способна, большее он мог прочитать по моим эмоциям сам.
Все-таки решившись уходить, я улыбнулась ему напоследок и медленно стала удаляться. Все было по-другому, но я пока еще не решила, было ли это плохо или хорошо.
Увидела перед собой будку, подумала о том, что там ждут мои коллеги и почему-то стало так тепло на душе. Задание было чертовски сложным, да! Но даже, несмотря на нашу полную разрозненность, мы справились. С трудом! Но мы смогли.
Это почему-то стало для меня чем-то вроде путеводной звезды. Мне нравилось так чувствовать, нравилось, что это что-то реальное и затмевающее все. Мне действительно очень понравилось побеждать. Вместе. И главное, теперь я могла сосредоточиться на своей работе, ведь наша команда задание выполнила, а значит – мы все еще в строю.
Вернулись через портал мы иными. Все было по-другому, но это касалось не только наших внутренних ощущений. Уж не знаю, где так быстро языком мела Ленка Серегина, но стоило нам выйти в офис, как другие команды начали нас ободряюще поддерживать. Кто-то улыбался, кто-то даже говорил: «Отличная работа», это было совсем не свойственно нашему командному духу, которого раньше по понятным причинам не было.
Передав Майкана на поруки, мы отправились в наш кабинет. Времени было полно, но мы вообще-то не спали всю ночь. И когда вслед за Бельским, который уронил голову на стол, не в состоянии справиться со сном, бухнулся лбом и Егор, Стас шумно вздохнул и велел идти вниз, поесть. После чего пообещал отправить нас домой.