Англичане всеми силами старались удержаться в Мосуле, Италия мечтала захватить хотя бы часть Анатолии. Турецкой дипломатии удалось заключить договор о нейтралитете сначала с Италией, а затем с Грецией. Турецкие дипломаты стремились путем заключения договоров добиться безопасности на Балканах. В 1934 году Турция стала членом балканской Антанты. А еще раньше, в 1932 году, она получила предложение вступить в Лигу наций. Это подняло авторитет молодой республики.
Желая завоевать доверие турецкого правительства, Франция и Англия согласились на условную выплату оттоманского долга в зависимости от платежных возможностей Турции.
Соперничавшие с англичанами гитлеровские политики стремились восстановить дружбу, которая связывала Турцию с кайзеровской Германией. Кемаль развернул широкую торговлю с «третьим рейхом», который платил более щедро, чем другие западные государства. Однако ни на какие политические уступки Кемаль не шел.
В 1936 году по инициативе Турции в Монтрё был подписан договор, предусматривавший ремилитаризацию Босфора и Дарданелл. Таким образом, Кемаль добился полного суверенитета на этой территории.
Мусульманские государства, косо смотревшие на Турцию из-за ее политики лаицизма, постепенно примирились с этим и нормализовали свои отношения с Турецкой Республикой. В 1937 году в Тегеране был заключен Саадабадский пакт о ненападении между Турцией, Ираном, Ираком и Афганистаном. Английская дипломатия, активно участвовавшая в подготовке этого договора, стремилась превратить его в орудие британской политики на Ближнем и Среднем Востоке.
В том же году Англия предоставила Турции кредит в 3 миллиона фунтов стерлингов, а в 1938 году — 16 миллионов фунтов стерлингов.
Противоречия в Европе росли, и позиция Турции приобретала все большее значение. Географическое положение этой страны делало ее роль в международной политике особенно значительной. Узнав об английских кредитах, Гитлер предложил более значительную сумму. Чтобы привлечь Турцию на свою сторону, гитлеровские дипломаты не жалели слов, не скупились на обещания, говорили о пролитой крови, о проигранной войне, о необходимости реванша, о пересмотре границ, навязанных побежденным. Но Кемаль не желал отступать от провозглашенной несколько лет назад программы мирного развития республики.
Воспользовавшись напряженностью в Европе, турецкие дипломаты осуществили свою давнюю мечту: в 1939 году Франция передала Турции Александреттский санджак (Хатай), оставленный за ней по соглашению 1921 года. Дело в том, что из примерно полумиллиона арабов, проживающих в Турции, большинство живет в юго-восточных вилайетах, и в частности в Хатае. Проблема арабского меньшинства время от времени всплывает, бросая тень на добрососедские турецко-сирийские отношения.
Последние годы жизни Ататюрка. В конце 30-х годов здоровье Ататюрка сильно пошатнулось. Он вел чрезвычайно активную деятельность, работая зачастую без перерыва круглые сутки. Любил он и развлечься, не избегал спиртного. В результате президент все чаще болел, все больше жаловался на печень. Но и в этот период ни одно решение не принималось без его одобрения. Ататюрк не афишировал свою власть, не устраивал пышных парадов и церемоний. Он проявлял умеренность и скромность, чем завоевал доверие и симпатии турок, которые любили его, хотя и не всегда понимали смысл его начинаний. Когда революция была в опасности, Кемаль прибегал к суровым мерам, не останавливаясь перед жестокими репрессиями и казнями. В остальное время он относился к своим противникам достаточно терпимо.
Ататюрк умер 10 ноября 1938 года в султанском дворце Долмабахче в Стамбуле. Все свое имущество Ататюрк завещал Историческому и Лингвистическому обществам. Траурная церемония продолжалась несколько дней. Гроб с телом Кемаля Ататюрка был перевезен через Мраморное море в Измит на военном корабле, а затем на специальном поезде доставлен в Анкару. «Народ плакал искренними слезами», — писали газеты. 21 ноября, на одиннадцатый день траура, генералы турецкой армии на своих плечах перенесли гроб с телом Ататюрка в Этнографический музей, где он был временно помещен в приготовленном для него склепе. Через пятнадцать лет, в 1953 году, когда был закончен мавзолей, прах Ататюрка перенесли на место вечного успокоения. Мавзолей Ататюрка воздвигнут на одном из холмов Анкары, Расат-тепе, некогда находившемся в предместье, а сейчас все более врастающем в город. Рядом с этим монументальным сооружением возникло небольшое кладбище, на котором захоронены ближайшие соратники Ататюрка, имеющие заслуги перед республикой.