Кипрский кризис. В годы правления Мендереса обострился конфликт на Кипре: киприоты развернули национально-освободительную борьбу против английского господства, продолжавшегося 82 года. Они требовали независимости. Но при этом греческие националисты настаивали на энозисе — воссоединении Кипра с Грецией. Турецкие националисты, в свою очередь, добивались присоединения части острова к Турции. Разница вероисповеданий также не способствовала мирному сосуществованию двух национальных общин. Положение осложнялось тем, что кипрские турки были расселены по всему острову. Это делало невозможным раздел территории и давало основания киприотам бороться не только за независимость, но и за территориальную целостность Кипра.
Опасаясь того, чтобы не пострадали интересы НАТО в юго-восточном районе, американцы пустили в ход свою Дипломатию. Послы кружили между Афинами и Анкарой, пытаясь уговорами и запугиванием добиться соглашения между враждующими сторонами. В связи с кипрским кризисом турецкая армия была поставлена под Ружье. Внутренние неурядицы в стране, не утратив своей остроты, отошли на второй план, чтобы позднее выявиться более отчетливо.
По Цюрихско-Лондонскому соглашению 1959 года Кипр получил независимость. Великобритания сохранила за собой военные базы на Кипре. Турки, составлявшие всего около одной пятой населения острова, получили равные права с греками.
Любопытный инцидент произошел незадолго до подписания договора о независимости Кипра. Самолет, на котором А. Мендерес и сопровождающие его лица летели в Лондон, потерпел аварию. Было много жертв. Однако турецкий премьер-министр не получил ни царапины. Какой прекрасный материал для пропаганды приобрело турецкое духовенство! Популярность Мендереса возросла неимоверно. Говорили, что он избранник Алла« ха, на которого простирается особая милость. К возвращению премьер-министра в Турцию была подготовлена грандиозная встреча, настоящая религиозная манифестация. Ничего подобного не знала даже османская эпоха! Толпы фанатиков выстроились рядами по пути следования Мендереса. Пригнали баранов, чтобы принести благодарственную жертву Аллаху. По бульвару Ататюрка лилась кровь жертвенных животных. Возбужденные люди пели, молились, выкрикивали приветствия в честь «избранника судьбы».
Но кого могла обмануть подобная демонстрация любви и преданности? Никого. Она была не более чем дымовой завесой, скрывавшей бедственное положение страны, где процветала небольшая кучка людей во главе с членами правящей Демократической партии и их лидером Мендересом. Деятельность оппозиции была парализована законами, ограничивавшими гражданские права.
Рост противоречий и антиправительственные выступления. За десятилетие (1950–1960) естественный прирост населения Турции составил 2,5% в год. Промышленность не могла обеспечить работой даже половину трудоспособных. Жителям перенаселенных деревень буквально некуда было деться. Немного земли дал крестьянам Кемаль. В 1945 году по инициативе Исмета Инёню произошло еще одно, весьма скромное по размерам наделение крестьян землей за выкуп, получившее громкое название земельной реформы. Мендерес «помог» сельскому хозяйству тем, что восстановил в правах религию и разрешил строить мечети. Этим он обеспечил себе поддержку реакционных кругов деревни. Но молодежь, получавшая начатки гражданского воспитания во время службы в армии, отчасти под влиянием прогрессивно настроенных учителей выступала за решение основных социально-экономических проблем, за создание сети школ и расширение системы народного просвещения.
Антимендересовские настроения росли. В результате репрессий и ликвидации оппозиции создалась видимость спокойствия. Однако противники существующего режима не сложили оружия, они продолжали вести подрывную работу тайно. Особенно большую роль здесь играла Народно-республиканская партия, имевшая огромный опыт политической борьбы. Некоторые ее члены были ближайшими соратниками Ататюрка. Эта партия, в рядах которой было много представителей интеллигенции, оказывала сильное влияние на учащуюся молодежь. Многие из членов Народно-республиканской партии были представлены преподавателями высших учебных заведений, число которых в послевоенные годы увеличилось, а потому резко возросло и число студентов. Повысилась их политическая активность, изменился социальный состав. Наряду с детьми буржуазии, помещиков и городского мещанства в вузы пошли учиться и дети трудовой интеллигенции. Кроме того, на студенческих скамьях появились даже сыновья и дочери рабочих, крестьян и городской бедноты. Они-то и выступили первыми. Прежде всего студенческие волнения вспыхнули в Стамбуле. 27 апреля 1960 года студенты Стамбульского университета в знак протеста против массовых репрессий устроили митинг. На следующий день состоялась многотысячная демонстрация под лозунгами, требовавшими смены правительства, свободы и справедливости. В ответ на это Мендерес объявил военное положение и вызвал войска, но и в армии было немало сторонников Кемаля. Среди молодых офицеров задолго до студенческих демонстраций создавались тайные группы, ставившие задачу свержения правительства Мендереса.