– Пожалуйста, не оставляй меня одну надолго! Помни, что я здесь и ты нужен мне! – я судорожно хватала юношу за руку, боясь, что тот исчезнет сразу после произнесения заклинания. Мои пальцы дрожали, а сердце билось так громко, что казалось, его стук разносится по всей комнате.
Сапфир мягко улыбнулся и погладил меня по щеке, его прикосновение было тёплым и успокаивающим.
– Я ни за что не оставлю свою колдунью. Больше никогда, – пообещал он, его голос был полон нежности.
Мне с трудом удалось разомкнуть руки, и я отступила на шаг.
Юноша встал напротив одного из символов круга, расставив ноги на ширине плеч и приподняв руки кистями вверх. Он начал тихо напевать заклинание, долгое, мрачное, тяжёлое. Его движения были точны и выверены. Казалось, будто воздух в комнате стал вязким, а энергия сгустилась и давила на плечи. Чёрные свечи подрагивали, словно на ветру, которого не было и не могло быть в закрытой комнате. Круг и символы в нём осветились ярким фиолетовым сиянием, стены и пол начали подрагивать.
Не знаю, сколько прошло времени. Я наблюдала за своим источником со стороны, нервно кусая губы и стараясь не вмешиваться. Ему было тяжело. Капли пота начали стекать по лбу и шее, в какой-то момент Сапфир покачнулся, и я чуть было не рванула с места, но вовремя опомнилась и больно впилась ногтями в кожу ладоней. Ни в коем случае нельзя прерывать ритуал!
А потом всё резко прекратилось. Сапфир перестал напевать, а яркий свет погас. В центре круга, прямо из щелей пола, потянулся густой туман, и из его глубин появилась высокая фигура.
***
– Мой милый Сапфир! – нежно вымолвила незнакомка, мягко и тепло улыбаясь с трудом стоящему на ногах юноше.
– Здравствуй, заноза, давно не виделись, – голос источника был чуть охрипшим и слабым. Глаза отражали всю глубину его печали.
Я не сдержала тревоги и подошла ближе, подставляя ему своё плечо. Сапфир с благодарностью опёрся на меня, его рука была холодна, а в теле ощущалась дрожь.
Высокая, прекрасная женщина перевела свой мягкий взор на меня. Она была столь красива, что описать словами было невозможно. Как будто это не бестелесный дух, а сама Богиня снизошла к смертным, её красота была неземной, а взгляд – проникающим в самую глубину души.
Нельзя было сказать, какого цвета были ее волосы или глаза. Дух был полупрозрачным, белым и словно светился изнутри, как лунный свет. Её облик был неуловим, как призрачное видение, которое исчезает при малейшем движении. Казалось, что она была соткана из самого эфира, её присутствие было одновременно и реальным, и нереальным, как сон наяву.
– Дитя моё! – улыбка женщины стала шире. – Как отрадно видеть стойких и сильных потомков!
От слов духа я невольно засмущалась, покраснев, что не укрылось от Элли, и она смерила меня ласковым взглядом.
– Элли, ты в курсе, что Тёмных больше нет? – привлек внимание женщины Сапфир, его голос дрогнул.
– Конечно. Предки всегда всё видят, глупенький, – мягко пожурила она.
Я озадаченно смотрела на женщину. Казалось, она не выглядела раздосадованной или опечаленной, её лицо было спокойным, как гладь озера.
– В таком случае, ты знаешь, зачем мы тебя призвали, – убедительно сказал он, почти повиснув на мне. – Очень надеюсь, что ты сможешь дать ответы хотя бы на некоторые наши вопросы. И чем скорее, тем лучше. Удерживать тебя здесь довольно тяжело.
Эллитиэль весело хмыкнула.
– А ты всё такой же зануда, каким был всегда, – заявила она с улыбкой.
– О! Это ещё мягко сказано! – с чувством поддержала я, пыхтя под весом юноши.
Элли улыбнулась мне и подмигнула.
– Спрашивай, возлюбленный мой ребёнок, – мягко обратилась она ко мне.
Я внезапно растерялась, но Сапфир вовремя подхватил, его голос был полон тревоги.
– Крепость тёмных магов, она уничтожена? Что произошло? – юноша внезапно распалился, отцепился от меня и вплотную подошёл к границе круга, его глаза горели, как пламя. – Что случилось со всеми магами? Кто их предал?
Я удивлённо и испуганно посмотрела на него, сердце моё забилось быстрее.
Элли выдохнула, глаза её наполнились печалью.
– Зоомраны, – только и ответила она, тихим голосом.
Сапфир сжал руки в кулаки и заскрежетал зубами.
– Я догадывался о чём-то подобном, но не был уверен и не смог ничего найти. Слишком много лет прошло. Полагаю, по этой причине уничтожили всех медведей? Они были нашими единственными союзниками?
Элли лишь кивнула, подтверждая догадки источника.
– Меня интересует крепость. Хоть что-нибудь осталось? – я наконец нашла в себе силы задать вопрос, хотя мой голос дрожал.