Я в изумлении широко распахнула глаза.
– Не придумывайте себе невесть что! – возмущённо высказалась я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
Элькантар выпрямился, посмотрел на меня долгим, раздумывающим взглядом, но позволил выйти и подышать воздухом, даже без сопровождения. На задворках сознания мелькнула мысль, что подобное поведение крайне необычно для Владыки, но дурное самочувствие не позволило этой мысли окрепнуть в сознании.
В итоге я медленно шла по щедро усыпанной гравием дорожке, кутаясь в тёплое пальто и грея руки в меховой муфте. Парк перед замком был красив и приятно благоухал цветущими растениями и фруктовыми деревьями. Обычно я любовалась им из окон своих покоев, но сегодня мне впервые посчастливилось прогуляться. Холодный, свежий воздух наполнял лёгкие, благодаря чему дышалось легко и свободно. Магический защитный купол, которым был накрыт замок, слабо мерцал в небе и издавал лёгкий, ненавязчивый гул.
Пройдя вглубь садовой аллеи, я вдруг ощутила смутную тревогу и резко остановилась. Меня окружали высокие деревья и пышные кусты. Вокруг стояла звенящая тишина. Эта точка совсем не просматривалась со стороны замка.
С соседней дорожки плавно вышла эльфийка. Мариэль напала без предупреждения, резко, грубо и решительно.
Я интуитивно выставила перед собой руку. Магический щит сформировался так легко и быстро, словно я проделывала подобный трюк миллионы раз, даже бровью не повела. Чужеродная тёмная магия врезалась в выставленную мной защиту, от чего круг загудел, но даже трещинами не покрылся. Лицо эльфийки вмиг переменилось. Теперь она смотрела на меня недоумённо и заинтересованно.
– Ну надо же, оказывается, ты не просто человек? Ты у нас тёмный маг? А я думала, вы все вымерли, – злобно прошипела она, обнажая острые резцы зубов.
Я легко тряхнула рукой, сбрасывая щит. Собственная реакция не могла не радовать. Выходит, тренировки с Мериндилом не прошли даром!
– И что дальше? – мрачно уточнила я в ответ, чувствуя, как адреналин разливается по венам.
– Есть два варианта. Либо ты уходишь с дороги по-хорошему, либо… – вместо продолжения Мариэль предпочла совершить очередную обманную попытку атаковать. На этот раз в руках эльфийки блеснул острый клинок.
Отбросив в сторону муфту и ловко уйдя в сторону от прямой атаки, я развернулась и выпустила из ладони энергетический луч. Ударившись в спину девушки, он заставил ту упасть на колени и проехать на добрых полметра назад. Разъярённая эльфийка быстро вскочила на ноги и откинула в сторону выбившиеся из некогда красивой прически локоны, прожигая меня свирепым взглядом, как будто её глаза могли испепелить меня на месте.
– Желаешь продолжить? – в моём голосе не было и тени страха, лишь полное безразличие.
– Да кто ты такая?! – закричала эльфийка внезапно.
– А ты всё ещё не поняла этого? – удивлённо спросила я в ответ, чувствуя, как на губах играет лёгкая усмешка.
– Как ты посмела заявиться сюда? Я почти добилась предложения Кантора, как ты смеешь отбирать у меня место правительницы? Оно моё по праву! – её голос дрожал от ярости.
Я иронично усмехнулась.
– Ты так думаешь только потому, что спала с ним? Какая ты наивная!
Глухо зарычав, Мариэль призвала силу.
– Хорошо, я думала, что смогу тебя одолеть, хорошенько проучив. Но раз ты у нас такая «способная», сейчас я покажу тебе, что значит сила тёмных эльфов, – в её голосе слышалась чистая угроза.
Всё тело эльфийки засветилось фиолетовым светом. Она начала собирать в себе энергию, расставив руки. Между её ладонями постепенно формировался магический шар, сверкающий, как звезда на ночном небе. Воздух словно раскалился, потяжелел, над нами образовалась тёмная, почти чёрная туча, и в землю ударило несколько молний, разрывая тишину. Шар в руках Мариэль искрился, но вместе с тем было отчётливо видно, как тяжело эльфийке даётся подобная магия. На её лбу выступила испарина, капли которой блестели, как росинки на рассвете.
Наконец, Мариэль замахнулась и со всей силы бросила в меня магический заряд.
Я спокойно наблюдала, как ко мне приближается столь мощная магия. Если подумать, не обладай я какими-либо силами, то подобный шар мог от меня живого места не оставить. В последний момент я спокойно выставила руку вперёд, и шар энергии послушно и резко остановился, прижимаясь к моей ладони, подобно ласковому котёнку.
– Какого Хэруна!? – в ужасе заорала Мариэль, глядя на меня широко распахнутыми глазами.
Холодно усмехнувшись, я резко сжала ладонь, и магический пульсар с шипением распался на миллионы искр.