Я кивнула словам эльфийки, понимая всю серьёзность её опасений.
– Мне потребуется некоторое время, чтобы всё подготовить. На своих двоих ты далеко не убежишь. Пока я готовлю твой побег, уж постарайся держаться сценария. Мы с тобой ненавидим друг друга! Не рассчитывай на дружбу или снисхождение. И донимать тебя я не перестану, – её голос был холоден и резок.
– А разве в реальности это не так? Твоя помощь ничего не меняет, любовью я к тебе не проникнусь, уж будь уверена, – усмехнулась я в ответ.
– Тц, тоже мне, – Мариэль бодрым шагом пошла обратно к замку, на удивление легко и почти бесшумно ступая по дорожке.
Я же решила остаться ещё ненадолго. Запахи, стоящие вокруг, пьянили лучше самого крепкого вина. Глубоко вдохнув воздух в лёгкие, я резко выдохнула и ощутила, как слегка кружится голова. С изумлением посмотрела на собственные руки, вспомнив, как Элли сломала кулон, высвободив всю тёмную энергию, хранящуюся в нём. Сейчас я очень отчётливо ощущала, как бурный поток тёмной магии буквально бурлил по моим венам и телу. Я изо всех сил старалась сдерживаться, дабы не выплеснуть ненароком переполняющую меня магию, и в который раз пожалела, что рядом со мной не было Сапфира. Он бы подсказал, как мне следует поступить, как угомонить бушующую, необузданную силу.
Глава 14
Ван-Аро, облачённый в церемониальные одежды, стоял посреди кабинета правителя. Рядом с ним, с невозмутимым видом, расположился Руин, которого тщетно пытались выгнать с переговоров. Генерал выглядел отстранённо, хотя во взгляде читалось беспокойство.
Теперь этот кабинет принадлежал Ван-Аро. В воздухе витал смешанный аромат старых книг и дорогой древесины тёмно-орехового цвета. Широкий добротный стол из ясеня расположился прямо посередине. Сейчас за ним с задумчивым видом сидел бывший правитель. Опершись локтями о стол, дед мучительно размышлял над дальнейшими действиями. Ван-Аро не мешал, он и сам был поглощён нерадостными размышлениями о судьбе своей возлюбленной.
Демон переместил взгляд за спину родственника. Раздвижные окна в пол выходили в цветущий внутренний сад с камнями и песком. Растущие в нём молодые декоративные сосны насыщали воздух приятным ароматом.
– Сколько ни думаю об этом, иного выхода не вижу, – устало пробормотал бывший правитель, поднимая голову.
Ван-Аро вернул взгляд на деда, и сердце его сжалось. Лицо старика казалось ещё больше осунулось, а глаза выглядели потухшими.
– У меня дурное предчувствие, – сказал Мун Монг, вздыхая.
Демон безуспешно пытался найти в своём сердце слова, способные поддержать старика. Но он и сам был почти на грани. Ван-Аро казалось, что он впустую тратит драгоценное время.
– Смена власти требует одобрения со стороны Тёмного Владыки. В том, что мой внук вернулся и занял трон, нет ничего особенного, но теперь мы обязаны сообщить Тёмному. Вероятно, он будет недоволен. И сам сюда ни за что не явится, да и нет в этом никакой необходимости, – Мун откинулся на спинку высокого кресла и сложил руки на груди. Он внимательно изучал лежащее на столе перед ним письмо, которое сам же и составил.
Ван-Аро наконец решился взять слово. Демону тяжело было сдерживаться, он хотел действовать!
– Лучше всего будет направиться к Владыке небольшой делегацией. В его глазах, вероятно, это будет выглядеть как проявление уважения по отношению к его власти, – сказал он нехотя.
Дед покивал головой и вздохнул.
– Отправиться самолично в стан врага… Меня снедает дурное предчувствие, – повторил Мун обеспокоенно.
– Позвольте высказаться! – встрял Руин и был удостоен недовольным взглядом бывшего правителя.
– Тебя сюда вообще никто не звал, – раздражённо высказался дедушка.
Руина подобные слова ничуть не смутили, но он внезапно расслабился, словно устал держать себя в руках.
– Если мы хотим освободить Колдунью, то нам в любом случае придётся отправиться туда. Лучше прикинуться, что мы пришли с добрыми намерениями. Это ведь честь – лично представиться Тёмному Владыке в качестве нового правителя Восточных земель? Он не сможет проигнорировать нас, и прогнать тем более не выйдет.
– Но ты понимаешь, что как только вы пересечёте границы Эльфийских земель, ваша дальнейшая жизнь целиком будет в его руках? – зло проворчал Мун Монг. – Думаешь, он такой тугодум и не поймёт, с какой целью вы явились? Как ты собираешься вызволять Колдунью, если сам будешь сидеть за решёткой в темнице?